日本内务省在地震发生之后，宣布戒严，下令所有警察局长把维护秩序与安全当作第一要务。当时的风潮使得市民误认为在日的朝鲜人利用灾难获利，犯下诸多纵火抢劫案件，并且藏有炸弹，所以对朝鲜人大开杀戒。他们让所有被怀疑是朝鲜人的人念“十五元五十钱”这个词。因为朝鲜语中没有浊音，念这个词比较困难，凡是读音怪异的人都被杀害了。
朝鲜人被杀的时候，日本的一般群众认为是军队在保护自己，以至于在军队处决朝鲜人的时候，都会高呼万岁。警察和军人认为日本的社会主义者思想很危险，借此机会把社会主义者的领导人也杀害了。地震之后被杀害的朝鲜人据说有六千多人，还有很多来自中国温州地区的中国人和琉球人，以及一些操区域性方言的日本人，也被日本军警误当作朝鲜人而杀害。
关东大地震之后，信奉神道教的日本军国主义者不但没有警醒，反而变得越发疯狂。他们认为日本人口稠密，国土狭小，必须要对外扩张、征服他国，最终使日本走上了侵略掠夺的法西斯主义道路，给亚太人民，特别是中国人民带来了深重的灾难，日本自己也为疯狂付出了惨重的代价。
大地震发生二十二年后的1945年，迷信战争的日本经历了东京大轰炸和广岛、长崎两颗原子弹的袭击，惨烈程度更甚于1923年的东京大地震。
3.法西斯是条不归路
下克上的巅峰之作
关东大地震之后，日本在对外扩张的道路上“义无反顾”，越走越远。特别是中下级军官深受日本传统“下克上”风潮的影响，决心用非常手段改造日本，建立天皇法西斯专政。
进入20世纪30年代之后，这些无法无天的青年军官制造了不止一次针对首相重臣的暗杀行动，还发动了侵占中国东北的“皇姑屯事件”和“九一八事变”，全部得逞，最后越玩儿越大，终于发动了震惊朝野中外的“二二六兵变”。
1934年以后，日本军部中统制派的主张得到日本陆军大多数中上级军官的支持，在与皇道派的斗争中逐渐占据了上风。特别是林铣十郎大将接任陆军大臣后，把统制派中坚人物永田铁山提升为军务局长和陆军少将，这是仅次于陆军大臣和次长的实权职位，意味着统制派确立了对陆军的绝对支配权。
统制派掌握陆军实权之后，重拳打击皇道派，以清除异己。尽管两派在对外扩张的目标上并无本质区别，但两者的山头不同，带头大哥也不一样。
1935年7月，陆军大臣林铣十郎借人事调整之机，将一批皇道派军官转入预备役，或调离枢要部门、转任战地军官。其中最重要的一项调动就是免去了皇道派头面人物真崎甚三郎的陆军教育总监职务，此举得到了昭和天皇的暗中支持。天皇长期以来一直不满真崎对少壮军官的危险影响，曾在私下表示：“朕一直希望他提出辞职，但他不干，连常识都没有。”
真崎下台后，皇道派与统制派的关系进一步恶化。皇道派少壮军官把矛头指向了永田铁山。1935年8月12日，皇道派军官相泽三郎中佐身佩军刀，直接闯进了永田铁山的办公室。永田见相泽杀气腾腾地闯进来，厉声喝道：“你干什么?”相泽二话不说，抽出军刀，劈头盖脸向永田劈去。永田闪过这一刀，拔腿向门口跑去，曾担任过剑道教官、精通剑术的相泽并没有给他逃生的机会，猛扑上去，一刀砍在永田的背上。当永田挣扎着去开门时，相泽又挥刀从背上直刺过去，贯穿前胸，将他钉在门板上，结果了永田的性命。也许相泽觉得永田的死相太难看了，摘下自己的军帽，盖在他的脸上，准备下楼再去买顶帽子，直到这时才被闻讯赶来的宪兵抓住。
刀劈永田铁山的事件令天皇极度震惊。当侍从武官长本庄繁大将向他禀报这一事件时，天皇当即表示：“这样的事件竟在陆军中发生，真是非常遗憾。请进行调查，并把详情向我报告。”在为永田举行的隆重葬礼上，天皇还令宫内省送去了花圈。
分头刺杀“天皇周围的坏人”
永田事件之后，统制派为了打击皇道派的嚣张气焰，趁陆军人事定期调整之际，把铁杆皇道派成员、第一师团长柳川平助中将调任台湾驻屯军司令官，接着又命令驻守东京长达三十年之久的皇道派大本营第一师团调往中国东北。这一决定无异于火上浇油，彻底激怒了皇道派少壮军官，促使他们加快了兵变的步伐。
1936年2月25日，有人向警方告密说：“驻扎在东京即将调往中国东北的陆军第一师团的一些青年军官要发动叛乱，刺杀政府要员。”日本当局十分紧张，一时草木皆兵。首相官邸的门窗用钢条加固，并安装了直通警视厅的警报器。
2月25日深夜，天空飘起罕见的鹅毛大雪，东京城一片寂静。26日凌晨，香田清贞大尉、安藤辉三大尉、河野寿大尉、野中四郎大尉等九名政变核心军官带领千余名官兵，携带步机枪等武器，从第一师团驻地出发，踏着厚厚的积雪，分头去刺杀“天皇周围的坏人”。
26日晨4点30分，叛军到达首相府，与担任首相府警卫的四名警察发生枪战，警察被全部击毙。叛军很快冲到了首相官邸的正门，冲进官邸大厅，一阵乱枪，把厅内的吊灯全部打碎，枪声惊醒了首相的女婿兼秘书，他急忙给警视厅打电话求援，不料警察早被叛军打跑了，电话半天没人接;秘书急得团团转，左思右想，除了求助，别无他法，只好再次给警视厅打电话，这次的电话倒是有人接，可接电话的却是叛军。秘书马上又给附近的宪兵队打电话，宪兵队表示已经无能为力，秘书气得用力把电话摔到地上。
当叛军大喊大叫地冲入首相官邸的院子时，早已听说过政变传言的首相、前海军大将冈田启介瘫在床上，喃喃地说：“他们终于来了。”但是，冈田的妹夫兼秘书松尾却不肯让他坐以待毙，硬是把首相从床上拽了起来，推进了洗澡间，然后跑到院子里高呼“天皇万岁”。由于松尾长相与冈田相似，叛军误将他认为是首相，开枪将松尾打死，又找来女佣确认死者就是冈田正身。直到第二天下午，在东京警视厅的救助下，冈田化装为吊唁人，混在送葬队伍中，才从被叛军占领的首相官邸中逃脱。
叛军还袭击了内大臣的住处，七十八岁的前海军大将、内大臣斋藤实在头天晚上刚带夫人出席了美国大使举办的晚宴，当叛军冲进他的住宅时，还在拥被高卧。叛军破门而入，被他的妻子拦住。当斋藤醒来并穿好睡衣时，叛军已闯入了卧室。三名军官对准站在妻子身后的斋藤同时开枪，斋藤应声倒地。斋藤夫人见状扑在丈夫的尸体上，紧紧抱着，泣不成声。叛军见无法把斋藤夫人拉起，便将枪伸到她的身下，向斋藤继续射击。斋藤浑身上下弹痕累累，一共中了四十七枪，几乎被打成了筛子。凶手们得手后，高呼三遍“天皇万岁”，呼啸而去。
与此同时，另一路叛军负责刺杀陆军教育总监渡边锭太郎大将。渡边的住室是日本式木房，当纸门被拉开后，激进分子即以手枪、机枪一齐对着里面开火。尽管六十二岁的枯瘦老头渡边锭太郎拿起手枪勇敢还击，最终还是被机枪打成了马蜂窝，从楼上滚下来。一个叛军军官对已死的渡边怒气未消，拔出军刀砍下了他的首级。
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