狭路相逢勇者胜,面对希佩尔的猛烈反击,贝蒂也豁了出去,决心不惜代价,吃掉希佩尔舰队,向舰队发出信号:“攻击敌后部。”贝蒂说的“后部”是现在排在德军舰队最后的一艘战列巡洋舰。
但是,在“新西兰”号上接替指挥的穆尔少将却以为贝蒂指的是原先在德军后部的“布吕歇尔”号。缺心眼儿的穆尔立即执行了命令,带领整个舰队用暴风雨般的炮弹轰击“布吕歇尔”号。
希佩尔看出“布吕歇尔”号已经没救了,趁着英国舰队集中攻击“布吕歇尔”号的时机,率领其他军舰成功逃走了。
眼睁睁看着到手的猎物飞走的贝蒂,彻底发狂了,他后来说:“那天的失望使我不堪回首。每个人都以为那是一场胜利,而实际上却是一场惨败。我原是打定主意要打沉德军全部四艘战舰的!我们原是能够击沉四艘的!”
德国皇帝威廉二世的火气一点儿也不比贝蒂中将小。由于德国公海舰队没有在多格滩海战中支援希佩尔舰队,威廉二世立即解除了英格诺尔公海舰队司令官的职务,让海军上将波尔接替。
多格滩海战后,英国主力舰队继续像一条恶犬一样蹲在斯卡帕湾,死死盯住德国公海舰队,使其成了名副其实的“存在舰队”。
04. 英德激战日德兰
不成功,便成仁
1916年1月,舍尔海军上将代替波尔出任德国公海舰队司令。
面对实力强大的英国主力舰队,这位“粗暴好斗”的老水兵认为,摆在德国公海舰队面前的只有两条路:一是困在港内无所作为,二是不成功,便成仁,冒险血拼英国主力舰队。但如何用实力较弱的德国海军拼掉强敌呢?经过一番冥思苦想,舍尔脑海里浮现出来了一个大胆的计划:首先以少数战列舰和巡洋舰袭击英国海岸,诱使部分英国分舰队追击,然后集中德国公海舰队主力聚歼英国分舰队,继而在决战中击败英国主力舰队。
为实现这一计划,舍尔用了四个月时间,派出战列巡洋舰、潜艇和“齐柏林”飞艇,多次袭击英国东海岸,并实施布雷和侦察行动。
5月31日凌晨,德国海军希佩尔中将率领5艘战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰和30艘驱逐舰组成的“诱饵舰队”,驶出了威廉港。根据舍尔的作战计划,这支“诱饵舰队”将沿丹麦西海岸北驶,直趋斯卡格拉克海峡。这样,海峡两边的英国间谍就会把希佩尔舰队的经过位置报告给英国海军。航行中,希佩尔还让各舰不停地向基地发电报,以诱使英国人上钩。
在希佩尔出发两小时后,舍尔亲自率领公海舰队主力也悄悄地离开了威廉港。主力舰队由21艘战列舰、6艘轻巡洋舰和31艘驱逐舰组成,隐蔽在“诱饵舰队”之后50海里处,随时准备聚歼上钩之敌。另外,一支由16艘大型潜艇、6艘小型潜艇以及10艘“齐柏林”飞艇组成的侦察部队,已预先在英国海域和北海海域展开行动,严密监视英国海军的动向。
与希佩尔率领的“诱饵舰队”的大张旗鼓相反,舍尔率领的主力舰队保持了严格的无线电静默。同时,威廉港的无线电台仍继续使用舍尔旗舰的呼号同外界联络,造成舍尔海军上将及公海舰队主力仍在港内的假象。
舍尔的计划看起来似乎无懈可击,他怎么也没有想到,英国人已经知道了他的计划。
谁是谁的诱饵
自从英国人破译了德国海军的密码之后,便掌握了德国海军的行动。
5月30日下午,一份来自伦敦的绝密情报,送到了英国皇家海军主力舰队司令杰利科上将的手上:“德国公海舰队将于明日出航。”
知晓德国海军的计划之后,杰利科将计就计,连夜制订出了一个与德国人几乎一模一样的作战计划:贝蒂海军中将率领前卫舰队于31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域,希望能碰到德国舰队;稍后,杰利科则亲率主力舰队到达贝蒂舰队西北方向60海里处。贝蒂与德国海军干上之后,只准败、不许胜,将德军引向英军主力舰队所在的伏击地,这样杰利科指挥的主力舰队就会出其不意地杀出,重创德国舰队。
德国公海舰队,看起来在劫难逃了。
5月30日晚,贝蒂率领由4艘战列舰、6艘战列巡洋舰、14艘轻巡洋舰和27艘驱逐舰组成的前卫舰队按时从罗赛思港出发。而在斯卡帕湾,杰利科亲率由24艘战列舰、4艘战列巡洋舰、20艘巡洋舰和50艘驱逐舰组成的庞大舰队也悄悄出动了。
几小时后,设伏在罗赛思港外的德国潜艇向公海舰队发回了“敌人舰队出航”的电报。而德国的“诱饵舰队”也早在英国人的监视之下。几乎倾巢而出的两支舰队都认为自己的“诱饵战术”获得了成功,上钩的是对方,兴冲冲地奔赴战场。
5月31日下午2点20分,希佩尔舰队和贝蒂舰队在日德兰海域遭遇了。一场有265艘各型战舰(英舰149艘,德舰116艘)和10多万海军官兵参加的日德兰大海战,正式拉开了战幕。
希佩尔在他的旗舰“吕佐夫”号上收到发现敌舰的报告后,当即下令所属各舰转向东南,尽量将贝蒂舰队引向德国公海舰队主力所在的方位。贝蒂见希佩尔要溜,便猛追了过去。
到下午3点45分,日德兰海面上英德海军的两支前卫舰队成平行的航行状态,由于贝蒂舰队的速度稍快一些,离希佩尔舰队越来越近。与此同时,双方的主帅也在率队杀奔战场,杰利科距此约20海里,舍尔距此约40海里。但在希佩尔的引诱下,贝蒂舰队不断向舍尔所在的海域接近。
希佩尔不知道在贝蒂舰队之外,还有一支由杰利科率领的规模更为庞大的英国主力舰队,正向这里杀来。下午3点48分,希佩尔下令向贝蒂舰队开火,随着德舰射出的第一批炮弹,双方的正印先锋兵对兵将对将,捉对儿厮杀在一处。
财大气粗就是牛
由于德国人采用了先进的全舰统一方位射击指挥系统,炮弹命中率远远高于英舰。另外,德军的穿甲弹技术指标也优于英军。因此,两军开战之后,德舰的第一次齐射就命中了贝蒂舰队。
贝蒂的旗舰“雄狮”号,真是点儿背到家了,在多格滩海战中就被打残,现在又接连被击中。很快,一枚穿甲弹洞穿了“雄狮”号的中部炮塔,并在塔内爆炸,引燃了火药袋。千钧一发之际,双腿已被炸断的炮塔指挥官哈维少校挣扎着下令向弹药舱注水,才使“雄狮”号免遭沉没的厄运。战后,以身殉国的哈维少校被追授英国最高奖章——维多利亚十字勋章。
继“雄狮”号中弹之后,英军战列巡洋舰“不屈”号被德军2枚穿甲弹击中,发生了惊人的大爆炸,不久就连同舰上的1017名官兵见海龙王去了。
接连得手后,希佩尔下令集中火力狂轰英军战列巡洋舰“玛丽皇后”号。很快,这艘2.6万吨的战舰连中数弹,爆炸后一折两段,迅速沉没,全舰1275人仅有数人生还。
短短几十分钟内,贝蒂舰队的战列巡洋舰2沉1伤,而德军只损失了2艘小型驱逐舰。双方的力量对比迅速发生逆转,贝蒂舰队的形势岌岌可危。就在这个关键时刻,贝蒂舰队掉队的4艘战列舰赶到,巨炮怒吼,弹如雨下,总算救了贝蒂一命。
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