再来，虽非本曲的前奏，在同样有自由的即兴作的性质的，独立的短小乐曲上也应用这个名称了。其中最有名的，是肖邦的二十五首前奏曲。这二十五曲都是独立的乐曲，并非别的什么的前奏。李斯特(liszt，匈牙利浪漫乐派作家)，德彪西(de-bussy，法兰西现代乐派作家)，斯克里亚宾(scriabin，俄罗斯现代乐派作家)等也作有许多好的前奏曲。日本世界的音乐作家山田耕作也有几个佳作。巴赫(bach)的名高的《平均律钢琴曲集》(wohltemperierteklavier)中的四十八前奏曲，也可说是续于这等曲后面的赋格(fugue)的前奏;也可说是全然独立的乐曲。以上是就器乐说的，至于歌剧，则称为préludium，或纯粹的德语vorspiel(前奏曲)。这与“序曲”(德ouverture，英overture)须得明了区别，不可混同。“序曲”是全然独立的乐曲，前奏曲则是直接导入本曲的。最初用前奏曲于歌剧的，是格鲁克(gluck，歌剧改革者，奥地利人)。他的前奏曲，直接导入于歌剧的第一幕第一场，在某程度内又为了这前奏而准备。
瓦格纳的初期作品，像《黎恩济》(rienzi)，《飘泊的荷兰人》(derfriegendehollander)，《汤豪舍》(tannhuser)等也用序曲。但自从他公表了歌剧中的音乐应该一贯继续的意见以后，他就舍弃那完全独立为别种音乐的“序曲”，而采用“前奏曲”，就从现在所要述的《罗恩格林》开始实行。这是从一八四五年至一八四八年的作品。瓦格纳的前奏曲，也无一定的形式，惟其方法常常用二三个明快的“主导动机”(leitmotif)使美丽地展开。现在所要述的《罗恩格林》的前奏曲，主由“孟撒尔伐特动机”构成。
此歌剧所演的是孟撒尔伐特国的圣杯的传说，其前奏曲以神圣的孟撒尔伐特国的圣杯的行列为内容，故曰孟撒尔伐特动机。动机(即motif)主题在小提琴用稀薄又明快的音演奏的最高音域中出现，渐次低起来，递换以低音的乐器，通过了长明顶点后，增加音的充实及强大，次又徐徐地高升，好像渐渐升入了稀薄的高的天空中，终于在天空的一角像一抹白云似地消失了形影。试留意倾听这等一切手法，似可分明听出一群天使守护着圣杯降临大地，赐福给人间而供奉于基督之后(据瓦格纳自己说)，“再飞腾而升天”的故事。且实际地描出其光景，使人感到生彩跃如。
(三)由于乐器的特性的暗示乐器，在音色上有阳性的及阴性的;在表现力上有女性的及男性的。管弦乐中所用的乐器，其特色的差异尤其分明。这等乐器的特性，正是智巧的作曲家所利用以纵横发挥其音画的妙技灵腕的重要的手段。在近代乐家中称为“色彩家”(colorist)的人们的作品中，用音来达到巧妙的色彩的效果的颇多。
普通因为小提琴，长笛(flute)，b调单簧管(bclar-inet，一种木管)等，是可以自由奏出高音的乐器，故派它们当女性的职司;大提琴(cello，大形提琴)，低音单簧管(bassclarinet)，低音长号(basstrombone，一种喇叭)等低的音域为其领域，故派它们当男性的职司。波希米亚最大作曲家斯美塔那(smetana)曾在其杰作《我的祖国》(mávlast)中的“撒尔卡”(sarka)中，用单簧管与大提琴来演奏撒尔卡与武将间的恋爱的二重曲。
又从大体分类起来，管弦乐器可依其材料与性质而分为管乐器与弦乐器二种。管乐器又可分为木管乐器与铜管乐器。此外，还有称为打击乐器的钟鼓之类，但不是主要的。弦乐器，从其音色，又从其表情自由的一点看来，最近于人声。这类乐器有明快、圆熟的音色，长短强弱，自由自在，其弹奏方法差不多可以生出一切的效果来。其中竖琴(harp)用金属制的弦，其表情的力与提琴(小提琴)属的弦乐器略异。但在其明快、清朗、澄澈的一点上，有一种莫可名状的惝恍的特性。木管乐器均有柔和、优婉之感，大体是女性的。铜管乐器的音太锐，只适用于野外乐。但其音能波及于很远的地方，高音者适于表现阔达，畅明之感;低音者适于表现雄伟，壮大，豪放，森严之感。属于高音部的铜管乐器倘巧妙地使用弱音时，可唤起一种像木管乐器所发的优丽柔和的感情;强音地吹奏时，又可发生一种与属于低音部的乐器同样地表示男性的性格的一面，即粗野，粗暴，有时野蛮，残忍等的感情。格鲁克(gruck)曾利用这性质，在其所作的歌剧《奥尔菲斯与尤丽狄茜》(orfeoedeu-ridice)中用铜管乐器奏地狱的音乐，用弦乐器奏天国的音乐。
(四)由于旋律，进行，和声的暗示音阶因了第一个半音的位置，而分大小两种音阶(即大音阶与小音阶)。即大音阶在第三音(mi)与第四音(fa)之间有第一半音，主音(即第一音do)与第三音(mi)之间的距离(音程)为两个全音(即大三度);小音阶则在第二音(si)与第三音(do)之间有第一半音，主音与第三音之间的距离为一全音与一半音(即小三度)。大音阶与小音阶二语，在英语用拉丁语形容词的大小比较级，名大音阶为major(即较伟大)，小音阶为minor(即较弱小)，这二名词只是表示出音程的大小的差别。在德语，大音阶用dur(即硬)，小音阶用moll(即软)，意即“硬调”与“软调”。这明明是为了第三音升高半音者有“硬”的感情，即阳性的，男性的感情;反之，第三音降低半音者有“软”的感情，即带着阴性的，女性的性质。又如，以音阶的各音为根音(即主音)而构成三和弦(triad)时，可得大三和弦与小三和弦，前者为阳性的，男性的，后者为阴性的，女性的，也与大音阶小音阶无异。
军队进行曲，凯旋进行曲，祝祭进行曲，婚礼进行曲等，常以大调为主调而作曲;反之，葬礼进行曲，哀伤曲，安魂曲之类，必用小调，便是一例。性格倾向于悲观的柴科夫斯基(tschaikowsky，俄罗斯现代大乐家)的有名的交响曲，第二，第四，第五，第六，都是用小音阶作曲的。《悲怆交响曲》(symphonypathetic)的第四乐章，即终曲，是“哀痛的柔板”(adagiolamentoso)，有“自杀音乐”之称，悲哀无极的绝望的声，恸哭的叫，无奈的哀泣的音，充满在全乐章。
贝多芬的《悲怆奏鸣曲》(sonatapathetique)，是c小调的。又贝多芬与朱西阿尔提伯爵的女儿朱丽叶塔(giuliettagiucciardi)之间的浪漫的悲恋的产物《月光曲》(moonlightsonata)，是用升c小调作曲的。又他的拔群的葬礼进行曲作品三十五的奏鸣曲，也是用降b小调的。小音阶，小和弦的带哀愁调子，阴郁的情绪，实在是吾人预想之外的事!试就风琴或钢琴弹一小三和音的琵音看(arpeggio，即将和弦上各音神速地连奏，乐谱写法是在和弦旁加︴)。弹不到三遍，一向晴爽着的诸君的胸怀恐怕就要阴暗起来，睫毛里似乎要涌出无名的泪来。
又在旋律的进行上，有上行与下行之别。上行的表出生诞，向上，进取，希望，憧憬等，暗示物体的升腾，发扬，权威，势力的扶植，伸长，兴隆。反之，下行的表出衰颓，退缩，绝望，消沉，暗示物体的坠落，下沉。突然的下行暗示放弃，灭亡;徐缓的下行暗示反省，威力的失坠等。又旋律在高声部的继续进行暗示雄飞，荣达，繁昌，得意等，有时又有轻佻浮华之感;反之，在低声部的继续进行，诉述雌伏，不遇，韬晦，失意等情，有时又有质实，沉着，隐忍之慨。
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