(三)文学游戏
勃朗特家的孩子们都团聚在牧师公馆里，开始了他们与世隔绝的生活。此时最大的夏洛蒂才九岁，却过早地承担起了长姐的责任，耐心细致地关怀着自己的几个弟妹。她们的教育由姨母来负责，勃兰威尔小姐每天在固定的时间里尽可能地将她所知道的任何知识教给孩子们。勃朗特先生也经常把一些有趣的公众新闻讲给孩子们听，并提出许多有新意的见解。勃朗特家的孩子很早就开始涉猎各种书刊，已经识字的夏洛蒂和勃兰威尔也时时念报纸给两个小妹妹听，并讨论一些她们觉得有意思的政治问题。她们也常读一些著名的文学作品，并被其中所讲述的故事深深打动。他们熟悉司格特、莎士比亚及欧辛的作品，也非常喜爱《圣经》和一些阿拉伯的故事。他们早熟的智力也将他们强大的想象力彻底地激发出来，他们很快就开始了一种非常复杂的游戏，并陶醉其中，乐而忘返。1826年的一天，勃朗特先生从利兹给勃兰威尔买回了一盒玩具木头兵，几个孩子都被这些滑稽的小士兵吸引住了，它们大大触动了他们的想象力。孩子们给每个木头兵都起了名字，编排了角色，及一些连续的奇遇史。他们将以前听到过的看到过的一些事，用在了自己所编的故事中，故事也越来越复杂。这个以木头兵为基础的游戏被他们称作“年轻人”。接着开始了一个类似的游戏“我们一伙”，人物全部取自《伊索寓言》。再下一个就是“岛国人”了。夏洛蒂曾把这些游戏的开始和进展情况都记了下来，这也是他们最初的文学创作。关于“岛国人”，夏洛蒂是这样记述的：“一天晚上，正当十一月凉飕飕的雨和浓雾转化成隆冬的暴风雪和刺骨的寒风时，我们全都围坐在厨房里暖烘烘的灶火旁。刚才我们就该不该点一支蜡烛，和塔比争论了一场。争论的结果是她胜利了，到底没拿出蜡烛。随后是好一阵沉默。末了，勃兰威尔打破沉寂，他懒洋洋地说‘我真不知道干什么好。’艾米莉和安妮也响应了他的话。塔比说’那就上床睡觉去。’勃兰威尔：‘叫我干什么都行，就是不想睡觉。’夏洛蒂：‘塔比，今天你怎么这么阴沉沉的呀?唉，要是咱们每人拥有一座岛，那该多好。’勃兰威尔：‘要是那样的话我就挑选人岛。’夏洛蒂：‘我挑选威特岛。’艾米莉：‘我要阿兰岛。’安妮：‘我挑的该是根赛岛。’然后我们就来挑选我们岛上的首领我选了威灵顿公爵和他的两个儿子。这时自鸣钟响了七点，钟声显得那么凄惨，打断了我们的谈话。我们给打发上床睡觉去了。”这篇记录显然已是一部内容丰富的文学作品了。他们玩”岛国人”玩得很投入，让岛上住着的英雄人物又演生了许多新的情节，关系变得更加复杂，而且发展得势不可挡。这时四个孩子就开始着手编他们各自岛国的编年史，而且还在他们小型的报刊中报道岛国人的事迹。他们用小张纸写，富于创造性的大脑全部被调动起来，表达写作的狂热使他们写下了大量的小书稿，并把这些书稿装订成册，大小和木头玩具兵相匹配，好像专门为它们写的。夏洛蒂和勃兰威尔主要创作了幻想的盎格鲁国的编年史。他们比较注意准确的“史实”和“历史事件”的描写。艾米莉和安妮则通过大量的诗和散文写了一部贡达尔王国的传说，其中的女主人公都有着坎坷的经历和强烈的激情。勃朗特姐妹这些早期作品都充满着戏剧性，每部都有着一连串的变革和政治动荡，体现出了他们丰富的想象力。勃朗特姐妹狂热着迷地沉浸在这些文学游戏中，她们的想象力在自由的空间任意驰骋，得到了充分的发展。她们创作了大量的作品，夏洛蒂在14岁时曾开列了一份书单，她的作品已有22部之多，而且每部都长达60页至100页。在她死后，曾出版了她当时的小手稿《欧内斯特·阿莱姆伯特历险记》。通过写作，勃朗特姐妹寂寞的生活充满了乐趣，也锻炼了她们观察生活的能力和写作技巧，直接为以后的文学创作打下了坚实的基础。
(四)伍勒小姐的学校
勃朗特一家非常重视教育，总是想方设法地为孩子们寻找受教育的机会。在当时的社会风气中，女子最体面的工作就是当家庭教师。勃朗特先生年薪微薄，无法让几个孩子闲呆在家里，做家庭教师恐怕是女孩子们唯一的出路。1831年，夏洛蒂15岁时，家里送她到罗海德的伍勒小姐的学校接受正规的教育，准备把她培养成为一名女家庭教师。伍勒小姐文雅而富有才华，侃侃善谈，教育方法灵活，能使学生对她们该学的东西感兴趣，并带着一种健康的求知欲。校舍的周围是辽阔的田野和树林，每到星期六，学生们可以去远游散步，欣赏附近迷人的美景。夏洛蒂对这所学校是满意的，因为人很少，还不到十个人，学校也就具有了一点家庭的气氛，这多少使她思乡的心情得到了慰藉。而且，她还结识了两个终身的挚友：埃伦·纳西和玛丽·泰勒。埃伦温柔可爱，虔信宗教，忠实谨慎，热心助人，她的这些善良的品性吸引了夏洛蒂，她们很快就结成了亲密无间的知交。而玛丽直言泼辣，富有独创精神，与夏洛蒂才智相当，她们经常在一起讨论一些政治问题，并为此争论得不可开交。夏洛蒂学习认真刻苦，当大家谈笑时，她常跪在窗前做功课，不知道休息娱乐。对于诗歌和绘画方面的知识她懂得很多，同学们对她都很佩服。但打球、钓鱼这些集体活动，她却漠不关心，从不参加。不过对于需要运用想象力的娱乐她却是热衷参与。一次，在星期六休假的日子里，姑娘们决定举行一次模拟的加冕大典，夏洛蒂写了一篇富丽堂皇的演说词，博得了大家的好评。夏洛蒂也时时向好朋友讲起她的两个姐姐玛丽亚和伊莉莎白，讲她和弟妹们自己办的杂志和那些文学方面的游戏。到了晚上，大家争着求她讲惊险故事，她就尽力想象，将形形色色的恐怖情景都凑在一起，什么悬崖陡壁，狂浪巨石，孤塔怪楼，直听得大家大气都不敢出。18个月很快就过去了，夏洛蒂有点恋恋不舍地离开了学校，回到了霍渥斯。在此后三年安静的家居生活的日子里，姐弟四人继续编写着他们庞大的岛国历史，夏洛蒂也开始与埃伦和玛丽通信交流。她非常看重这份友情，写了大量的书信，并应埃伦的遨请，第一次离开霍渥斯到伯斯托尔埃伦的家做客，这是一次很愉快的旅行。转年的夏天，埃伦来霍渥斯回访，她们的友谊迅速成熟起来。埃伦认识到她的朋友具有罕见的才能，所以遇事喜欢向她征求意见。有一次，她请夏洛蒂开一份供自己阅览的书目，夏洛蒂洋洋洒洒地列了出来，这份书单足以证明她的博学和才气：“如果你喜欢读诗，就读第一流的诗：弥尔顿，莎士比亚，汤姆逊，哥尔斯密，蒲柏(如你愿意读，我可不喜欢他)，司各特，拜伦，坎贝尔，华兹华斯，骚塞。埃伦，可不要被莎士比亚和拜伦的名字吓坏了。这两个是伟大的人，而他们的诗恰如其人。你会懂得怎样去芜取精的，最精彩的段落，总是最纯净的段落，而那些坏诗则无一例外是令人厌恶的，你读过一遍之后，就再也不想读第二遍。撇开莎士比亚的喜剧和拜伦的《唐璜》不要读，也许还有《该隐》，虽说这是一首辉煌的诗;余下的尽可以放心大胆去读。谁要是能从《亨利八世》、《理查三世》、《麦克白斯》、《哈姆莱特》和《裘力斯·恺撒》里面找到邪恶的东西，那么这人的心灵必是腐朽透顶的。司各特的甜美、豪放、浪漫的诗篇，对你绝不会有害处;华兹华斯、坎贝尔、骚塞的诗也一样。骚塞的诗，至少大多数如此，他有些诗当然是要不得的。想读历史的话，就读休谟、罗林，以及《世界史》，假如你读得下去，我是从来读不下去的。想读小说，光读司各特的就行了;在他之后，所有的小说都一文不值。想读传记，就读约翰逊的《诗人传》，博斯威尔的《约翰逊传》，骚塞的《纳尔逊传》，洛克哈特的《彭斯传》，莫尔的《谢里丹传》和《拜伦传》，沃尔夫的《遗迹》。想读自然史，就读彪伊克和奥杜邦，还有哥尔斯密，以及怀特的《塞尔博恩史》。想读神学，你哥哥会给你指导，我只能说，坚持读那些经典作家的书，不要赶时髦。“从这一张书目中可以看出勃朗特姐妹曾如饥似渴地读了许多书，这些书刊让她们消磨了寂寞的时光并带给了她们无穷的智慧和深刻的思想。除了读书、写作，夏洛蒂和勃兰威尔还极喜欢画画，并达到了比较高的水准。艾米莉和安妮形影相随，常在一起合写日记，而且她们的钢琴已经弹得很不错。安妮的声音甜美，她也不时地唱唱歌曲。勃朗特一家人还十分宠爱动物，养了两只狗，一只猫。它们得到了细致的关怀，骄庸的闲逸足以表示它们心满意足。闲暇时，三个姐妹就一起到屋后的荒原，尽情地游玩、散步，下到溪谷和沟壑底，看一道道清澈的泉水穿流其间。艾米莉还常逗弄着水里的小蝌蚪，用手赶着它们游来游去，并向它们自言自语地训着话。这段时期的家居生活，几个姐妹有时各忙各的事，有时厮守在一起，游戏闲谈，过得快活而充实。1835年，勃朗特先生准备送勃兰威尔去皇家艺术学院学习绘画。家里的经济更显紧张。夏洛蒂决定到伍勒小姐的学校去当教师，艾米莉去读书，学费从夏洛蒂的工资里扣除。学校琐碎、烦忙的日常工作使夏洛蒂无法静下心来从事她喜欢的文学创作。而且艾米莉犯了强烈的思乡病，以致精神萎靡，健康也垮了下去，不得不把她送回了家。她的位置由安妮来代替了。艾米莉回到家里除了做些家务就是构思她那庞大无比的编年史，写了大量的有关贡达尔的诗。夏洛蒂埋头于她的教师工作，她那富有创造性的精神被囚禁在死气沉沉的单调生活中，倍感压抑和苦恼。后来，伍勒小姐学校又搬到了杜斯伯里荒原，萧条的周围环境，更让她精神沉闷，并患上了神经衰弱症。不久，安妮也病倒了，有轻微的咳嗽症状。想到被结核病夺去生命的两个姐姐，夏洛蒂心急如焚，带着妹妹回到了霍渥斯。这次，夏洛蒂在伍勒小姐学校一共呆了三年，繁琐的事务和苦闷的情绪使她在这段时间生活得非常抑郁。但她和伍勒小姐的友谊却一直保持了下去。
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