这样想着，忽听那边有人高声宣布：“各位贵客，凡贺礼不满一千者，请厅下坐!”
刘季觉得这声音很熟。他循声望去，原来是萧何!
话音一落，只见一些人起身向厅下移去，看他们的装束，大概都是县中小吏一类的人。“我岂能与他们为伍?凡事得讲个气派，我不能在这个场合丢了面子!”
头脑一热，他转过身抓起账房先生手边的笔，在贺单上写下一行字：“贺礼万钱。刘季。”
账房先生立即对他瞪直了眼睛，随即喊到：“此有刘季公贺礼万钱!”
刘季挺挺胸，大步向里走去。
且说吕公正在厅上接待贵宾忙个不停，忽听得账房先生的喊声，不知是何方贵客到来，忙出来相迎。
“敝人乃刘季也!”刘季声音洪亮地向里面走，恰好迎面碰上吕公，只见他年近五十，精神矍铄，面含微笑，有几分温厚也有几分儒雅，忙拱手行礼：“恭贺吕公在沛县安家落户!”
吕公拱手还礼：“多谢兄弟厚爱，请，里面请!”
送刘季入了座，吕公才看清这刘季的仪容。只见这年轻人身高将近八尺，龟背斗胸，长颈龙颜，一派不同凡响之相，心中暗暗赞叹。萧何这时走上来，悄悄碰了碰吕公，一边和刘季打了招呼。吕公随萧何到了后院，萧何道：“吕公，刘季乃是泗水亭亭长，今儿可能没带那么多钱，吕公可曾查实礼单与礼钱?”
吕公听了，回头凝望刘季，只微微点点头，并未言语。一会儿，人都入了座，一阵锣鼓响，酒宴开始了。
刘季坐在座位上，一副自自然然的模样。他和众宾客频频举杯，热烈交谈。当下，许多宾客都知道刘季送礼一万钱，哪个不对他另眼相看?许多人前来和他碰杯，一时间，刘季就认识了不少县中有头脸的人物。享受着众人对他的那分热情，刘季酒酣耳热之际有些飘飘然了。他一面笑着应对，一面在想：“这些势利之徒，都是些趋利附势的小人，他们哪里是我的对手?只要略施小计，他们就如坠云里雾里。可见，对待这世上之人，胆要大，气要足，什么都敢为才行!”
酒足饭饱之后，众人纷纷离去。刘季虽喝了不少酒，但还没有过量。他站起身后，向吕公走去：“吕公，多谢厚待，晚生告辞了!”
“且慢，我有话要同你说。”吕公一面送客，一面示意他坐下稍等。客人全都走光了，吕公把刘季引到了偏房之中，因为那边全是帮忙的人在收拾桌椅碗盏，人员甚杂。“年轻人，你是何方人氏?”吕公问。
“吕公，小吏乃是本县中阳里人。”刘季看吕公口气十分慎重，不知何意。
“老夫自幼时起学习了不少看相之道，每每为人看相，没有不准的，依老夫之见，你是少见的贵火之相，将来的荣华无人可比。”
“此话当真?”刘季禁不住伸手摸了摸自己的脸。
“老夫已年届五十，难道与你开玩笑不成?请勿见笑，老夫想问你成婚了没有?”
刘季红了一下脸，拱手道：“小吏实在卑微，至今仍未成婚。”
“哦——”吕公摸着胡子沉吟一会，“如此正好，老夫有一小女，正是待嫁之年，老夫愿将小女嫁与你为妻，不知你意下如何?”他盯住刘季的脸，说得十分诚恳。
如果不是离得这么近，刘季真不敢相信自己的耳朵，他立即倒下身去，行了大礼：“多谢老先生看重，岳父大人在上，请受小婿一拜。”
吕公连忙扶起他，笑吟吟地道：“贤婿可选择吉日，近日就可完婚。”
刘季只觉心跳加快，一下子倒慌了手脚：“岳父大人，晚生——小婿不懂这个，还请岳父大人挑选吉日，小婿听岳父大人的。”
吕公仍是微笑着，轻轻点头，屈指一算，道：“下个月二十八日是黄道吉日，就定下此日如何?”
“甚好!甚好!就下月二十八。”
从吕公家告辞出来走了很远的路，刘季仍如在梦中一般。他左顾右盼，街上人行色匆匆，像往常一样。他伸手在自己大腿上掐了一下，很疼。他笑了。“难道我此生真是贵人之命吗?为什么这样的好事会落到我刘季的头上?从小长这么大，同村人都说我相貌奇特，倒没人说我有贵人之相。嘿嘿，天下竟有这样的事儿，有人主动和我刘季结亲!”
一边这样想着，不知不觉已走了十几里路了……且说送走刘季之后，吕公满脸喜色地向后房走去。吕老夫人早已等得不耐烦了，她满脸怒气地道：“这半天里你只顾同那个高个子年轻人叽咕，不知都说了些啥!账房先生说，那小子上的是空头礼帖，一个子儿也没掏!倒不是我女人家看钱看得重，做人不能这个样儿!没钱就没钱，钱多少就多少!来的都是客。他不该那样儿!对这样不诚实的年轻人，你还有话同他说?”
“夫人，”吕公似乎没听见夫人的话，“夫人，我正要同你商量个大事儿哩!”
◎你今天中的是哪门子邪
“什么事?”老夫人虽然声音低了些，但怒气未减。
“我把娥姁许配给了刘季了。”
“什么?你疯了吗?这人简直是个无赖，你如何能把女儿嫁给他?”吕老夫人脸都气白了，声音顿时高了许多。“夫人，且听我说。”
吕公扶夫人坐下，笑着问：“夫人，你还记得娥姁八岁时那个道人给她算命的事吗?”
“咋个不记得?做娘的什么都能忘，就是不会忘儿女的好命运。那与今天的事有什么关系?难道这个无赖般的人能给女儿带来什么好运?前几天县令还说娥姁人好，将来要给她说门好亲事呢!不知你今天中的是哪门子邪?这儿女婚姻可是大事儿，你——”
吕老夫人的眼泪竟流下来了。
吕公递过一方巾帕，仍是笑吟吟的：“夫人，常言道，海水不可斗量，人不可貌相。你没有仔细看过这刘季的相貌，他龟背斗胸，长颈龙颜，绝非一般贵人之相。娥姁嫁了他，定有好时光。我看人是不会有错的，你放心吧;至于今天的礼帖之事，那算什么!小事一桩。大凡杰出的人总会有杰出的胆量，若不是他斗胆送上空头礼帖，我们哪里会有这一门贵亲?”
“贵亲?刚才我已听人说了，这刘季已三十多岁，无家无业，跟着老爹老娘过日子，若不是当个亭长，恐怕连糊口也难。”
“夫人，你不知道有大器晚成这个词儿吗?有的人就是到了后半生才成大气候的，刘季就是这类人。你等着瞧吧，如果我俩能活到那个时候，还能沾他的光哩。”吕老夫人并不能完全相信吕公的话，她看不了那么远，她只想女儿一辈子能找个好人家，过一辈子顺心日子。但是，吕公已把结亲日子定下了，这是不能改变的，只有唠叨唠叨算了。
娥姁从母亲那儿知道父亲已把她许配给了一个叫刘季的人，她没说什么，而是陷入了沉思。
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