山阴有一位道土，养了许多白鹅，王羲之看见了非常喜爱，向道士购买。道士云："为写《道德经》(应为《黄庭经》)，当举相赠耳。"要王羲之抄写经文作为交换条件。王羲之爱鹅成癖，又是道教的忠实信徒，故欣然同意。他怀着虔减之心花了半天的时间，工工整整地抄完了经文，十分高兴地"笼鹅而归"。唐代大诗人李白根据这一传说，先后写了两首诗。一首题为《王右军》的诗：右军本清真，潇洒在风尘。
山阴遇羽客，爱此好鹅滨。
扫素写《道经》，笔妙精入神。
书罢笼鹅去，何曾别主人?
后来又写了一首《送贺宾客归越》的诗：镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多。
山阴道士若相见，应写《黄庭》换白鹅。
《道德经》即《老子》，是道家的主要经典，《黄庭经》是道教一种经的经名，两者是不能混同的。然而在流传的过程中，将《黄庭经》误写成《道德经》了。
《晋书·王羲之传》也有此错误，①李白在两首诗中都写换鹅，一首是"扫① [宋]程大昌《演繁露》：《换鹅是黄庭经》条。
素写《道经》，一首是"《黄庭》换白鹅"。李白于天宝元年游会稽时所写的《王右军》，当时可能是根据传说，写成"道经"。后来也许看到了换鹅的书法作品，知道这是《黄庭经》，所以天宝三年正月送贺知章时所写的诗中写成了"黄庭换白鹅"，以示更正。《黄庭经》是王羲之楷书的代表作，如今每当我们欣赏这幅名作时，尤感其气韵高逸，笔致婉丽，李白"笔妙精入神"的评论并非溢美之辞。
(二)书扇济贫
王羲之为官期间经常深入底层贫苦百姓中，体察民情。有一次在蕺山看到一个老妇卖六角扇②，这种扇子是用竹蔑编成的，为了制作和使用的方便呈六边形，现在绍兴一带山村里仍有用这种扇子扇风纳凉。由于当地百姓普遍贫穷，虽然这种扇子非常便宜也无人问津，老妇忧心忡忡满面愁容，王羲之看到这种情景，心中很不是滋味，于是他找来笔墨在老妇出售的所有六角扇上都写上五个大字。王羲之当时已是大名鼎鼎的书法家了，虽不能说是一字千金，但想求他的字也是不容易的，老妇人由于孤陋寡闻，有眼不识泰山，她被这位官人突如其来的举动惊得目瞪口呆。羲之便向她说明"言是王右军书，以求百钱邪"。老妇半信半疑照此办理，果然人们争相购买，六角扇销售一空。第二天老妇又掮了一批竹扇来，再求羲之书写其扇，羲之只好笑而不答了。民间传说老妇还找到羲之家中要他继续为她写扇，羲之哭笑不得只好东躲西藏，传说如今绍兴市的"躲婆巷"就是他躲藏的地方。
蕺山南麓的戒珠寺，相传寺址为王羲之别业，寺前有他的养鹅池和洗砚池。王羲之喜欢玩明珠，一天明珠不见，他怀疑是与他关系甚好的老僧所窃，老僧含冤而死。后来一只鹅死了，宰杀后发现了那颗明珠，王羲之后悔莫及，决定舍宅为寺，以戒玩珠之癖。
(三)入木三分
传说王羲之有一次走访一门生家，不巧门生外出未能见到，此时羲之在门生的书房里看到一张桌子，台面光滑如镜，洁白如纸，书案上还有一砚新墨，于是王羲之信手拿来一支毛笔，舐蘸了墨在桌面上急书挥写，不一会字迹满桌，王羲之便停笔归去。门生的父亲回到家中看到台面上墨迹斑斑，火冒三丈，便责问木工谁敢如此放肆，木工只好照直说来。门生的父亲令木工将台面刨去一层，结果刨掉了三分还清晰地看到字迹。从此"入木三分"用来形容书法笔力遒劲雄健，比喻见解、议论深刻。
对于"入木三分"，还有另外一种传说：王羲之曾经写过祭北郊祝版(古代祭祀时写祝文的版)，晋成帝时决定更改原有况文，故请工人将版面刨去三分厚度，不料王羲之的字迹仍然可见??有人认为，"入木三分"显示了字在垂直方向上的延伸，字的笔画打破了平面局限而具有立体感。这种论点未免太"现代化"了，当时的中国人尚未有追求立体感的审美意识。"入木三分"与"力透纸背"在古代都是对字的骨力形象的一种夸张与形容。
《晋书·王羲之传》原来是这样记述的："尝诣门生家，见棐几滑净，因书之，真草相半。后为其父误刮去之，门生惊懊者累日。"上面的两种传说很可能源于此，《晋书》作为史书，绝大多数内容是有事实根据的，由于后世人对王氏书法艺术的酷爱与推崇，故在《晋书》记述② 蕺山：位于绍兴市东北隅。根据《山阴县志》记载："山多产蕺，蔓生。 茎紫，叶青，其味苦，"越王勾践常到这里采集这种植物充饥，以不忘报仇雪耻， 故名蕺。
的基础上演绎出许多富有夸张色彩的情节来。
第二章 政治思想
王羲之自二十二岁任秘书郎至五十三岁辞官退隐，他的政治生涯达三十一年之久，其间政局多变，矛盾错综复杂，人民生活于水深火热之中。王羲之为官期间对民情了如指掌，深知人民的疾苦。朝廷赋役繁重，人民不堪忍受，他同情百姓，主张改革弊政，减轻人民负担。他曾指出："任国钧者"要"除其烦苛，省其赋役，与百姓更始，庶可以允塞群望，救倒悬之急。"①王羲之身体力行，忠于职守，为人民办了许多实事。北伐是东晋朝野关心的重大举措，王羲之"审量彼我"，决定支持或是反对。他曾指出殷浩北伐必败，其结果完全证实了他的预见。他虽然未曾亲自指挥和参加任何战争和战役，然而他的真知灼见足以证明他有鉴裁之能，显示了政治上的成熟。军事是政治的延伸，故笔者将北伐问题放入政治思想一章里一并评述。王羲之作为一位有理想的政治家，一个伟大的目标始终在驱动着他，那就是，完成国家统一大业。
一、重民爱民思想
王羲之在会稽任内史期间，针对东晋当时存在的弊端，发表了一系列的政治见解，向朝廷和某些当权者提出了许多从宏观到微观、从大政方针到具体实施的正确的建议。不仅如此，他还在自己职责范围之内，采取了许多切实可行的措施，不辞辛劳，不避风险，为当地人民办了许多实事，为稳定时局作出了很大贡献，政治业绩斐然。他胸怀宽大，一身正气，勤政廉政，表现了一种忘我的精神，他在《深情帖》中说："古人云：'行其道忘其力身，真。'卿今日之谓，政自当豁其胸怀，然得公平正直耳。"①王羲之引古人的话说明当今，行政必须豁其胸怀，然后才能公平正直，事事、时时顾及自己的得夫，这样的人是不能行政的。王羲之在任职期间，是一位为古人所说的行道忘其为身者。王羲之正如宗自华所说他是一位"浓于热情"的人，他以艺术家的胸怀热爱人民，对人民一往深情。
(一)开仓赈贷
王羲之曾对朋友说，有的官员不肯多为人民做事，敷衍了事，做一天和尚撞一天钟，任期一到就拍拍屁股一走了之，这叫什么父母官?王羲之为官清正廉洁，十分体恤人民的疾苦。就在他任会稽内史期间，有一年在他管辖的地域之内发生了灾荒，老百姓只能以草根、树皮充饥，不少人贫病交加在死亡线上挣扎。面对这一严重灾难，羲之心急如焚，这时有人提出：由官府拿出一点钱、粮来攸济灾民，但这显然是杯水车薪，解决不了问题。有人提出，从外地运粮到会稽来，但当时其他地方也没有粮食，更何况远水救不了近火，难以解决燃眉之急。这时王羲之巡视郡境五百里，断然决定打开城南几座大粮仓赈济灾民。当时主管补给业务的刘平急忙提出：那些仓库听存粮食是百姓交给朝廷的赋税，动用不得!擅分税粮轻则罢官，重则杀头!王羲之向刘平和其他官员解释，粮是百姓缴的，如果百姓逃荒的逃荒，饿死的饿死!又有谁来交粮纳税呢!救命如救人，至于后果就顾不得那么多了。
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