原来这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。宝玉因知他本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，更名袭人。这袭人亦有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今伏侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。只因宝玉性情乖僻，每每规谏宝玉，心中着实忧郁。
是晚，宝玉李嬷嬷已睡了，他见里面黛玉和鹦哥犹未安息，他自卸了妆，悄悄进来，笑问：“姑娘怎么还不安息?”黛玉忙让：“姐姐请坐。”袭人在床沿上坐了。鹦哥笑道：“林姑娘正在这里伤心，自己淌眼抹泪的说：‘今儿才来，就惹出你家哥儿的狂病，倘或摔坏了那玉，岂不是因我之过!’因此便伤心，我好容易劝好了。”袭人道：“姑娘快休如此，将来只怕比这个更奇怪的笑话儿还有呢!若为他这种行止，你多心伤感，只怕你伤感不了呢。快别多心!”黛玉道：“姐姐们说的，我记着就是了。究竟那玉不知是怎么个来历?上面还有字迹?”袭人道：“连一家子也不知来历，上头还有现成的眼儿，听得说，落草时是从他口里掏出来的。等我拿来你看便知。”黛玉忙止道：“罢了，此刻夜深，明日再看也不迟。”大家又叙了一回，方才安歇。
“姑娘怎么还不安息?”这不仅是袭人开口说的第一句话，也是全书中有名有姓的丫鬟说的第一句台词。而这句话，由同一天生日的花袭人说与林黛玉的，这种安排实是巧极妙极，别具匠心。
在这次对话中，借袭人之眼之口，写出了黛玉见到宝玉后的第一次流泪，更再一次介绍了通灵宝玉的形状来历，可谓意义重大。而花袭人的第一次出场，也就显得格外隆重。
这还罢了，她的第二次说话，更是石破天惊。乃紧接着第五回宝玉梦游太虚回来，位于第六回《贾宝玉初试云雨情》开篇：
彼时宝玉迷迷惑惑，若有所失。众人忙端上桂圆汤来，呷了两口，遂起身整衣。袭人伸手与他系裤带时，不觉伸手至大腿处，只觉冰凉一片沾湿。唬的忙退出手来，问是怎么了。宝玉红涨了脸，把他的手一捻。袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察一半了，不觉也羞的红涨了脸面，不敢再问。仍旧理好衣裳，遂至贾母处来，胡乱吃毕了晚饭，过这边来。袭人忙趁众奶娘丫鬟不在旁时，另取出一件中衣来与宝玉换上。宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了?是那里流出来的那些脏东西?”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了，然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心。
——好一句“你梦见什么故事了?是那里流出来的那些脏东西?”分明撩拨!
宝玉是跟随十二钗正册中的最后一个人——秦可卿入梦的，而他出梦中遇到的第一个册中人，便是袭人。可见袭人地位之重，原本理当位于又副册之首的，为何却会落在很晚出场的晴雯之后而屈居第二呢?或许，是因为后来变节改嫁蒋玉函的缘故吧?
此前已经说过袭人“心中眼中只有一个宝玉”，此处更说自此“待宝玉更为尽心”，而此后更有第十九回“情切切良宵花解语”，
第二十一回“贤袭人娇嗔箴宝玉”，都是花袭人的重头戏;且从脂砚斋的评语中可知，八十回后倘若完整，那么至少还有一条“花袭人有始有终”的要目。
袭人与晴雯同是老太太赏给宝玉的，然而在府里的地位，尤其是在王夫人的心目中，袭人显然比晴雯高出许多。王夫人形容晴雯是“妖精似的东西”，亲自看着人立撵了去，等于间接逼死;却直呼袭人为“我的儿”，每月从自己的私房钱里拨二两银子与她，视作姨娘对待。可谓一样人两种命，不啻天壤之别。
而袭人自己也说过：“那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来!还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死了。”
——可见在袭人心目中，向来都觉得自己才是第一，远比晴雯要强。这番话，将她素日争强好胜之意，说得再明白没有了。
她出场比晴雯早，退场比晴雯晚，一辈子骑在晴雯头上，然而到了离恨天，在十二钗又副册的排名中，却偏偏输给了晴雯。
所谓“盖棺定论”，仙界的价值标准，到底别具慧眼，与凡界不同罢?
3.袭人为何厌黛喜钗
除了紫鹃(鹦哥)外，袭人是黛玉进京后，第一个有过对话的贾府丫头。那是在第三回末，黛玉进府的当晚，先郑重其事地大书特书了一段袭人小传后，接着便写袭人因见里面黛玉和鹦哥犹未歇息，遂进来笑问：“姑娘怎么还不安息?”
这是黛玉和袭人的第一次交谈。黛玉因为初来乍到，还多少有些拘谨，一口一个“姐姐请坐”、“姐姐们说的，我记着就是了”，十分谦逊。而袭人的态度却挥洒自如，甚至有些大咧咧，不但随身便在床沿上坐了，且听见黛玉问那通灵宝玉的来历，也不管宝玉已经睡下了，立时便说要“拿来你看”，还是黛玉忙止住了。
后文中莺儿往怡红院打绦子时，那宝玉请她坐，莺儿再三不敢，袭人拿了个脚踏来，莺儿还不敢坐。
比较下来，莺儿往宝玉屋里做客，和袭人往黛玉屋里做客，身份、情形是完全一样的，但此处袭人的表现却截然不同。缘何?
就因为她根本不认为自己是做客，而是把自己当成了这个家的主人，而视黛玉为外来客之故。
在黛玉进府之前，袭人该是宝玉心里最亲近的女子，可是宝玉见了黛玉之后，情形大抵就不一样了。这不，刚见面，就摔了玉，惹出一场风波来。这件事故不大不小，黛玉为此伤心，袭人未必就不上心，故而才会走来探看，又热心地要拿玉给黛玉看，笑言“连一家子也不知来历”，强烈的主人翁意识爆棚;这和宝玉去她家做客，她拿了玉给众姐妹看，说“再瞧什么希罕物儿，也不过是这么个东西”，是一样的炫耀心理。
倘若把宝玉的心比作一块领地，那么袭人就是原住民，而黛玉是外来者。这在袭人的先入为主中，是根深蒂固的意识。后来黛玉在府里住了那么多年，袭人的这点印象始终未改，故而才有第六十二回中，众人说起黛玉的生日时，袭人脱口而出：“就只不是咱家的人。”——林黛玉是贾母嫡亲的外孙女儿，不是咱家的;她一个外来的奴才，倒是咱家的?
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