黄帝却只是笑着，向她点点头，便站起来要走。黄裳道：“你不多坐会儿么?”黄帝道：“我也想多陪陪姐姐，可是时间不多，我还得看看妈妈去。”
黄裳只觉心头恍惚，道：“我陪你去。”便要起来，却觉得身子重得很，心里明白，只是动弹不得，眼睁睁看着小帝出了房门，待要喊他，却连声音也发不出来了，只急出一身冷汗来。
也不知过了多久，忽听隔壁依凡大叫一声“小帝!”黄裳心头一松，猛地惊醒过来，才知道刚才是个梦，自己竟是魇住了。
家秀崔妈也都被惊醒过来，便慌着往依凡房里跑。只见依凡坐在床沿上，披头散发，满脸是泪，向黄裳道：“阿裳，你弟弟他，他去了!”
黄裳大惊：“妈妈你是不是做噩梦了?”心里却知道依凡所言不虚，必定有事发生了。然而口里还只管安慰，说：“妈，你别急，我这就打电话给小帝，让他自己同您说话。”
电话打到黄府，是个下人接的，说帝少爷在医院住着呢。黄裳暗骂自己发昏，又忙找号码拨往仁心医院，这回接的是个护士，客气地说请她等一等，这就去找黄先生来听电话。然而过了一会儿，她却跑回来惊疑地说，黄帝不见了，他的病房是空的，没有人知道他是什么时候走的，去了哪里。
黄裳心里顿觉不祥，向大家学说了电话内容，家秀崔妈也都紧张起来，崔妈便慌着要出外去找，家秀再往黄府打电话通知黄家风。依凡却流泪道：“我是他妈，我知道他出了事了，他刚才来跟我告别，还求我说，他去以后，就再也不要回黄家，也不回北京祠堂，他说他不愿意再姓黄家的姓，他问我，当年为什么不肯带他一起走，是不是只疼姐姐不疼他……”说着大哭起来，那哭声渗在冬夜里，连夜风都格外凄紧起来。
黄裳先还是呆呆地听着，后来就忍不住哭起来。她几乎已经确定，弟弟出事了。
黄帝死了!
他的尸体，是三天后在黄浦江边被人发现的。身子已经泡得浮肿，五官模糊不清，鞋子被水冲掉了，衣服也都零乱不堪，惟一可以断定身份的，是挂在脖子上贴身带着的一条本命金鸡项链，一只金刻长命锁，都是些保佑孩子健康长寿的饰物，如今见着，格外讽刺。
家秀接到警察局电话通知认尸，失手打碎了一只茶碗，愣在当地，半晌做不得言语。崔妈急急奔出来，张惶地问：“是不是小少爷有消息了?”家秀抖着嘴唇，却只是发不出声音来。
崔妈大惊，在她心目中，这位姑奶奶向来是泰山崩于前面不改色的。如今居然这样失态，自是大事不妙，心里大为焦虑，却不敢逼急了她，只得俯身收拾了茶碗碎片，又给家秀另沏了一杯热茶，这才小心翼翼地问：“姑奶奶，刚才的电话……”
家秀如梦初醒，流泪说：“是警察局打来的，让我们去认尸。”
崔妈浑身一震，杯里的茶泼出来，失手又打翻了。坐在地上，就大哭起来。家秀连忙喝住：“你作死呢，小心惊了依凡。事情还不确定，说不定是虚惊一场呢。”崔妈连忙忍住，哆哆嗦嗦地问：“那，那现在怎么办?”
家秀定一回神，打电话通知了黄府，黄家风也是大吃一惊，答应马上让黄乾过来，陪黄裳一同去江边认尸。
然而黄乾到的时候，却不只是一个人，身后还跟着韩可弟和黄钟。见了黄裳，都无心寒暄，凄凄惶惶地一同上了车，便往江边驶来。家秀原也要去，看到车上坐不下，又惦记着要陪依凡，叹口气又留下了。
黄帝的尸体已经被移到沙滩上，四周扯了绳子，拦阻围观的人。黄乾同巡警报了身份，四个人便走进绳圈里，虽然黄帝已经面目全非，然而正所谓手足关心，黄裳只看一眼，已经断定这绝不是别人，正是她的亲弟弟黄帝。虽早有预感，也由不得身软力竭，站立不住，眼泪只管滔滔地流下来，却是一句话也说不出。而黄钟早已经痛号一声，昏了过去。唯有韩可弟，却是脸容平静，有条不紊地将随身带来的衣物替黄帝披上，只待黄乾同警察交涉完了，便嘱雇的工人用担架抬了黄帝离去，且平静地轻声叮嘱，不要走得太急，免得惊了他。黄乾看着，只担心她惊怒交集，脑子出了问题，转念她已经即将成为自己的后母，又觉心灰，一路垂着泪，声嘶气咽地，也不知是为了黄帝，还是为了自己。
黄裳因为黄帝遗嘱不要再踏入黄家，坚持不肯将黄帝尸体送回黄府。黄乾只得租了临江一个农家的柴房暂时停放。那农人原嫌秽气百般不肯，无奈黄裳哭求不已，又许了重金，终究肯了。
韩可弟亲自替黄帝用药棉清洗尸身，又更衣理妆，丝毫没有厌恶恐惧，也不见伤心流泪。黄裳见了，暗觉纳罕，她并不深知弟弟、黄家风、黄乾和韩可弟之间究竟发生了什么事，但也估计得到，必然是黄家风做了手脚，拆散了弟弟同可弟，以至造成这一幕人间惨剧。说起来，这都是自己闯的祸，若不是那日救了黄家风，胡强便不至被捕，蔡卓文便不至逃亡，而弟弟也就更不至于要自杀以明心志了。看那韩可弟幽静娴淑，从容淡定，原是难得的一个好女孩子，如果果然能和弟弟厮守一生，对他的懦弱必是最好的辅助。偏偏横生波折，弄得一对鸳侣劳燕分飞，从此幽明异路，人鬼殊途。从今之后，他们是只有梦中才能相见了。
想到梦见，就想起了弟弟的临终遗言，黄裳忽然第一次意识到，以往只觉得黄家重男轻女，对自己百般虐待，对弟弟却十分宽容，总觉得不公平。现在才发现，其实弟弟才是真正的牺牲品。自己虽说早早离了家，可是自己跟着姑姑和妈妈，生活得何等逍遥，弟弟却是有母不能认，有姐不同行，每天生活在一个似是而非的大家庭里，寄人篱下，苟且偷欢。最终，连一个心爱的女子也保不住，以至不得不以自己的生命来发出微弱的抗议：不要自己再姓黄，不要回到黄家祠堂!
当他在冷水中渐渐窒息的最后一刻，他想的是什么?他只想看一眼妈妈，问问她：当年为什么不带自己走;他只想再陪陪姐姐，听她再给自己念一次《红楼梦》。他虽然不愁吃不愁穿，可是人间最基本最正常的温情，却于他偏偏难比登天。弟弟的一生，何尝真正快乐过啊!
黄裳再次痛哭失声，直哭得肝肠寸断。如果生命可以重来一次，她发誓一定要对弟弟好一点;如果生命可以重来一次，她就是再苦再难，也绝不要同弟弟分开。可是，可是生命只有一次，弟弟已经走了，不管她怎样地痛，怎样地悔，都再不能抚平他的创伤，挽回他年轻的生命。弟弟哦!
临江的农家柴房被布置成了临时灵堂，黄帝的照片被摆在案上，前面点着几枝素烛。而他在烛光里笑着，稚嫩，羞涩，带着一丝迷茫。
至死，他都是一个迷茫无助的少年，从不曾自主过。
也许，投江自尽，便是他今生惟一自由选择的一件事，因为在这世上，惟一真正属于他，可以由他支配的，便是他自己的生命了。
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