他有些后悔，强迫着自己把已放进茶缸中的米，又抓了十几粒放入米袋。
茶缸里的米几乎盖不住缸底。
他用军帽端了点水，倒进了茶缸里，把茶缸小心地放人了炽黄的火堆上烧。
盯着火堆，盯着茶缸，想起了几日前在小山村里见到的那个叫缘谷的姑娘。他又后悔了，他当时真该硬着心肠，把缘谷剩下的苞谷全拿走。他们确实很难，可比起他来，总要好多了。他拿走了苞谷，他们祖孙最多也不过饿上两天，而他……
由缘谷想到了曲萍。他不知道在如此严酷的环境里，曲萍是否还活着?从那个难堪而绝望的夜开始，他就再也没见过她，没见过尚武强、吴胜男、老赵头他们了。他断定他们祸多福少。他和他们开头只拉开了一夜的距离。如果他们没碰到什么意外。早就应该赶上他的。他们没赶上来，便证明了他们的灾难和麻烦。
他揣摩，十有八九，曲萍倒下了，吴胜男也倒下了。这么多年轻力壮的男人都倒下了，她们两个女人怎么会不倒下呢?
他断定曲萍死了。
愧疚开始像涨潮的水一样，一点点向心头上漫，他觉着有点对不起曲萍了，若是那夜不走，若是忠实地守护在曲萍身边，曲萍准不会死的，一定!有他，有尚武强两个男人的保护，曲萍决不会倒在这异国的深山之中。倘或他活下来，在胜利后的某一天见到了曲萍的父母，他怎么向他们交代呢;他能告诉他们说：因为你女儿爱上了另一个男人，我一气之下，便独自走了!能这么说么?你他妈的还是不是个男子汉?难道男女之间除了爱情，便没有其它东西了么?
泪水顺着脸膛落了下来，眼镜的镜片变得雾蒙蒙的，跃动着火焰的雾气中恍惚出现了曲萍痛苦死去的面孔……
不，也许曲萍不会死。她有尚武强，有一个忠诚的上校保护着呢!她怎么会死呢?!
那曾经长久地飘浮在他鼻翼下的潮腥味消失了，对尚武强的仇恨也随之消失了。他不应该嫉恨他们，而应该为他们祝福!为他们在这死亡行军中的生存，为他们日后的幸福祝福。
他被自己的高尚感动了，脸上的泪流得更急……
火很虚，尽管火头很高，火力却不足，那一把米和一茶缸水放在火上烧了好久，才勉强烧开。开了的水要往外溢的时候，他用衣襟垫着手，将滚烫的茶缸端了下来，放在面前的一块平石上。
他趴下来，吹着气，迫不及待地喝了几口带着米香味的清水，而后，又把它端到残火灰中去炖。
茶缸刚刚在残火上安顿好，他就听到了一阵脚步声，脚步声沉重、拖沓，节奏很慢，仿佛不是人的脚板踏出的，而是拖地的拖把在粗糙的洋灰地上拖出来的。
他警惕地往刚才放茶缸的平石后面一趴，枪掏了出来，压上子弹，对着脚步声响起的黑暗处喝了一声：
“谁?哪部分的?”
黑暗中响起了一个微弱而孤独的声音：
“我……我是军政……政治部的!”
政治部?政治部的?!他齐志钧会在这里碰上政治部的人?!当即想起了那些熟悉的同事们，他把枪往怀里一掖，站起来，迎着那人走了过去。
那人也在向他面前走，走得很吃力。
天太黑，他认不出那人是谁，也看不出那人是女的，还是男的。他心里也许根本没想到那人会是女的。
他上前去扶她，手无意中触摸到了那人的胸脯，才惊异地发现，那人竟是女的!
他声音都变了：
“你……你是谁?”
女人嘴唇机械地张了张，喃喃道：
“我……我姓曲，叫……叫曲萍!”
“曲萍?曲萍!”
他忘情地将她抱住了，眼中的泪像雨点一样落了下来：
“曲萍!我……我是齐志钧呀!你……你没听出我的声音么?!”
曲萍显然不相信眼前的奇迹，一把抓住他：
“你……你是齐……齐志钧?你……你还活着?”
“活着!活着!我们不都活着吗?!”
他把曲萍往火堆旁搀，搀到平石上坐下了。
“尚武强，吴大姐，老赵头他们呢?”
曲萍木然地道：
“死了，都死了!”
“尚……尚武强也死了吗?”
曲萍愣了一下。
“也……也死……死了!”
“怎……怎么死的?”
他不知道他是激动，还是关切。
曲萍突然抱头痛哭起来：
“别问了!别……别问了!再……再也别在我面前提……提他了!”
哭了一阵子，曲萍抬起泪脸。
“你……你是怎么回事?那夜你……你跑到哪里去了?”
“我……我……”
他想把那夜见到的，想到的一切说出来，可喃喃了半天，还是忍住了。只淡淡地道：
“我不喜欢尚武强，就独自走了!”
曲萍似乎明白了些什么，不再问了。
火亮亮的，把她的脸膛照得很红。
火上的茶缸吸引了她的目光，她贪婪地嗅着散发在空气中的米香味。说：
“你……你还有米呀?”
他点了点头，没说话。
他把那已煮好了的米汤端到曲萍面前，尽量坦荡地说了声：
“吃吧!你……你大概是饿坏了!”
曲萍撕了块青芭蕉叶包住茶缸把，顾不得烫，一口接一口喝起了米汤，喝完，又用手扒拉着，将缸子中的米吃得一粒不剩。
齐志钧难过地别过脸去：一个如花似玉的姑娘竟被战争逼到了这种地步!他实在看不下去。
他忘记了自己生存的未来，忘记了曾命令自己牢牢记住的残酷无情的五十英里，把米袋里所剩的米全部倒了出来，弄了点水，又煮上了。
一茶缸米水又煮成了稠稀饭。
他端过茶缸，再次递到曲萍面前：
“把这个再吃了吧!”
曲萍看着热气腾腾的茶缸，真想吃，可想了想，还是没动。
“你……你自己吃了么?”
齐志钧淡淡地一笑：
“我吃过了，你赶来之前，我就吃过一缸子稠饭了!真的!我运气比……比你们好，我……我没断过粮哩!我碰上了一个好心的掸族姑娘，她送了我足有五斤米!”
曲萍相信了，高兴地问：
“米还有么?”
“有!当然有，藏在里面窝棚的芭蕉叶下哩!我……我怕被人抢……抢了!你……你快吃吧!”
曲萍这才端起茶缸，把茶缸里的稠稀饭一点点吃光了。
真饱了。这是一路上唯一吃到的一次饱饭。
她真感动，甜甜地一笑，对齐志钧说：
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