狸猫假面放下星冰乐，采出身子。「本人说再多伟大又崇高的理想，你还是无动于衷。可是你并不知道，一旦成为狸猫假面，可以享受各式各样的优惠喔!」
于是乎，狸猫假面开始对小和田君说明一旦他成为狸猫假面二号可以得到的服务。例如此白川镭温泉一整年的通行证，可以好好地抚慰因身为从事怪人活动而感到疲惫的身体。例如位在中京区的秘密基地里，电热水壶及睡觉用的被褥一应俱全。例如高仓通的御饭团专卖店「Kororin」无限量提供的饭团。例如基于中京邮局的好意帮他开设的粉丝信专用邮政信箱……。
「那可是少女们写来的信喔!我可以保证，你铁定会很受欢迎的!」
「我承认这点很吸引人。」
「和镇上居民的交流也是狸猫假面很重要的工作。首先要受到大家的喜爱。因为镇上居民如果不爱你，就会报警把你抓起来呢!所以一切得先从受到市民的喜爱开始。」
「这么说来，我倒是很容易讨人喜欢。」
「能收到多少情书，就代表狸猫假面有多受到大家的喜爱。你不只是继承我狸猫假面的衣钵，也继承了她们对我的爱喔!」
「可是她们爱的是狸猫假面不是吗?」
「这倒是没错。」
小和田君稍微想了一下说：「我只想以自己最原始的风貌受到大家的喜爱。」
「你这家伙……喔不，小和田君……
狸猫假面站了起来，开始在水上小木屋里踱着方步。海风吹动着他的斗篷。他停下来喝口星冰乐，让心情平静下来，然后又开始踱步。「不过，本人心里很清楚，很清楚你在想什么。」狸猫假面喃喃自语，仿佛是在说给自己听。「问题的本质并不在于受不受欢迎，而是你害怕承担责任。」
「这个问题固然也很重要，总之我就是不干，我需要休息。」
「休息那种东西根本是不必要的。」狸猫假面斩钉截铁地断言。「你只是不假思索地以为只要不动就可以休息，然而我们真正需要的，并不是不动，而是维持正确的律动。重点在于要像鲔鱼那样永无止尽地游泳，直到抵达疲劳的彼岸。因此本人根本不知疲劳为何物，因为我已经习惯罗!小和田君，事情就是这么简单，只要习惯就好了。」
说到这里，狸猫假面一屁股在沙发上坐下，安抚小和田君似地说道：「你很认真工作，也肯用心学习，这点我给你高分。但是，你的私生活能拿到几分呢?你应当从如何让私生活过得更充实的角度来重新审视你的人生。」
「你凭什么给我这样的意见?」
「因为狸猫假面的意见就跟茄子的花一样，能让你受用无穷。」
忘了在哪里好像也曾有过这样的对话—小和田君心想。
两人沉默地大眼瞪小眼了好一会儿。
过了半晌，小和田君用令人费解的语气说道：「我可以去吹吹海风，好好地想一想吗?」
狸猫假面意气风发地微微颔首。「那有什么问题?毕竟是重大的决定嘛!」
小和田君站了起来，一手拿着星冰乐，走到露台上。当他走到栈桥上的时候，海浪在脚底下发出沙沙的声响，除此之外就只剩下风声。大海与天空的交界落在远远遥遥的天际，融化成一条线。世界如此辽阔，天地间仿佛尽化于无。不需要时钟，也不需要日历，这里便是那个永远都在放假的传说中国度的入口。全世界的人都知道那片位于最深处的土地，在那里，时间几乎是不存在的概念，多的是凡人甚至无法驾驭，大把大把的无聊时光。
「正如我所愿，能去多远就去多远吧!」
小和田君从栈桥跳到屋形船上。
当狸猫假面从小木屋冲出来的时候，一切都太迟了。戴着小和田君的屋形船已经离开栈桥，航向一望无际的大海。
狸猫假面在栈桥上狂奔，挥手大叫：「等一下!」
「小和田君，你这么做未免也太过分了!怎么可以一个人跑掉!」
「请慢慢享受!」
「你先把船开回来再说。不要走!不要走嘛!有话好好说!」狸猫假面以悲痛的语气控诉。「不用这么快就做出结论。你根本什么都还不知道，先试着成为狸猫假面看看嘛!会很开心喔!只要当过一次就会上瘾，令人心痒难耐，想停都停不下来，甚至会影响到原本的工作。」
「那我更不要。」小和田君向他挥手道别。「再见。」
不一会儿，船已经远离栈桥，就连狸猫假面的声音也听不见了。
小和田君躲进屋檐底下，避开阳光的直射。地上铺着榻榻米，小和田君躺在榻榻米上，感觉背部传来海浪的摇晃，然后又沉沉地睡去了。
※
下鸭神社糺之森以东，有一栋公寓静静地座落在安静的住宅区里。
如津田氏所言，那是一栋学生专用的公寓，但异样的氛围说是被恶势力占领的最后一道防线也不为过。盖得杂乱无章，仿佛可以趁着黑夜偷溜进行将解体的老旧民宅里。晒衣服的竿子从窗户里伸出来，上头挂满了刚洗好的衣服，活像是漂流在黑夜大海上的幽灵船。钉在墙壁上古色古香的管线及室外机怎么看都不像还有在运作。
挂在玄关旁的招牌上隐约可见「下鸭幽水庄」的字样。
狸猫假面躲在围着恶魔党基地的混凝土围墙外，对身旁的津田氏窃窃私语：「这里真的能住人吗?看起来好像随时都要倒塌的样子。」
「如果你把学生当人看，那就能住人。」
「既然你是正义的伙伴。」另一方面，津田氏躲在狸猫假面的背后说道。「想必已经很习惯这样的战斗场面了，邪恶组织对你来说根本是小菜一碟吧?」
「别担心，一切交给本人处理。」
「我只有打荞麦面的才能，所以请不要指望我能掩护你喔!」
虽然在津田氏面前表现出泰然自若的样子，但狸猫假面也没有跟「邪恶组织」战斗过的经验。他的工作顶多是助人，并不是对抗企图征服世界的邪恶组织。
「我先去和那些人的首领谈谈，然后再来决定是不是要诉诸武力。」
「那家伙还算是有点绅士风度，但如果是能沟通的人，根本就不会加入『大日本沉淀党』这种组织。」
「我想给他一个改过自新的机会，这是本人的作风。」
「我知道喔!我知道。你也有你的做法。」津田氏举起双手。「……我可以撤退了吗?因为我有点担心无间荞麦面大会现在变成怎样了。」
「可以，你走吧!」
于是，狸猫假面一个人踏进下鸭幽水庄。
明明还是大白天，玄关通往屋子里的走廊却满是尘埃，暗得像是用砖块砌成的隧道。后门的玻璃在走廊尽头发出亮白的光芒。玄关旁的鞋柜则飘散着无法形容的恶臭，脱下的鞋子乱七八糟地散落在混凝土的脱鞋处，其中只有一双宛如要去参加夏日祭典的少女会穿在脚上的红鞋孤零零地混在里头。
狸猫假面爬上二楼。
「那群人已经发现本人了吗?」
整栋公寓静悄悄的，仿佛所有人都屏气凝神地严阵以待。大热天的蝉鸣声，听起来好像是从另一个世界传来的，非常虚无缥缈。空气中弥漫着蚊香的味道。
52书库推荐浏览： [日]森见登美彦