因为《河东日报》记者闻过喜写的那篇文章，省委书记陈唤诚在北京向中央领导汇报完河东省的经济现状和目前存在的问题以及将要采取的解决办法，刚刚离开中南海准备回家看望女儿陈香，突然得到二月二十八日二十三点三十分天首集团煤业公司红星煤矿发生瓦斯爆炸事故的消息，急忙往机场赶，然后登上夜间的飞机匆匆忙忙地赶回河东。当飞机在天首机场降落时，时间已经是三月一日的七点钟了。回到省委，就急忙让秘书长欧阳颂通知召开紧急会议……
目前，关于红星煤矿的事故，陈唤诚只是得到省长路坦平在电话上的一些汇报，他还没有顾上到红星煤矿事故现场去查看，更不知道煤矿发生事故的具体原因，是天灾还是人祸?他对这个问题还没有来得及仔细考虑，会议已经开始。陈唤诚像往常一样用手拢了拢背头，很慈祥地望了闻过喜一眼，然后把目光移向与会的其他人。而路坦平看闻过喜的眼神就有些复杂，闻过喜好像并不计较任何人的目光和表情，一心在采访会议。国家发改委和国家安全生产监督管理局的领导比陈唤诚的行动还迅速，已先于陈唤诚来到河东省省委的会议室里。
国家发改委和国家安全生产监督管理局领导来得如此迅速，在河东高官们看来大有兴师问罪的味道。陈唤诚这次北京之行，与其说是向中央首长汇报工作，不如说是反省和检讨。也有人预测他可能是去请辞的。因为自陈唤诚于二○○三年七月十四日调任河东省任省委书记后，河东省就没有太平过。先是根据省长路坦平的建议，提出了工业强省战略，从二○○三年八月至二○○四年底，全省上马大型火电厂十五家，上马年产二十万吨以下电解铝厂十八家。由于大型电解铝企业上马过多，造成资金能源严重不足，其中只有五家电厂正常运作，三家电厂建成有望，七家铝厂已经投产，其余的或者不死不活，或者已经停产下马。正是在这种形势下，《河东日报》记者闻过喜向《内参》投递了稿件。而河东省目前出现了这样的经济混乱局面与陈唤诚的初衷是大相径庭的。当初他设计的是通过工业强省战略使河东省三年跨入全国工业强省行列，谁知道计划赶不上变化，现在工业强省战略面临流产危险，下马的大型铝电企业又造成一大批新的下岗职工，这些下岗职工还不断到省委省政府门口静坐请愿，弄得省委书记陈唤诚和省长路坦平焦头烂额，一筹莫展。特别是“2·28”矿难事故的发生，更像一记重拳击在陈唤诚的脑门子上，把他和路坦平同时击晕了，差点儿使他们瘫坐在地上……现在困在井下的矿工生死不明，陈唤诚的心如同一下子掉进了冰窟里，弄不清方向，满头雾水。路坦平的心里也从来没有这么慌乱过。
天野市委书记王步凡和市长林涛繁是三月一日早上七点钟接到开会通知的，他们一大早就驱车往省城赶。因为有雾，高速公路上也不敢跑快车，再加上雾天堵车，路上整整耽误了两个小时，等他们步入省委会议室时，会议已经开始半个小时了。
王步凡在找地方坐的同时看了一眼主席台，发现坐在上边的陈唤诚表情木然，路坦平则用带着责备的目光注视了一下王步凡和林涛繁。王步凡是在当上天野市市委书记的时候把偏分头梳理成背头的，自从他以大背头的形象出现在公众面前之后，就有人说他的长相有点儿像天安门上边的画像。他对这种说法也颇感自豪，像伟人毕竟不是什么坏事，老人家的地位和形象可是千秋万代的。过去王步凡在愤怒的时候鼻子痒，高兴的时候耳朵痒，苦恼的时候胸口不舒服，因此有时候有意无意总要摸鼻子、掏耳朵、抚摸胸口，现在他觉得那些动作不够高雅，就改变成用双手向后拢背头的习惯了。刚才路坦平用奇怪的眼神不停地注视王步凡，让他有些纳闷，不知道怎么就产生了一个可笑的想法，好像路坦平在说：我一个省长还没有梳背头，你一个小小的市委书记凭什么就梳了背头……心里这么想，双手还是不由自主地向后拢了一下背头，当他再看路坦平时，路坦平的目光已经在注视组织部长周姜源了。
省委副书记井右序、省委组织部长周姜源、省委宣传部长、省委秘书长和主抓工业的副省长季喻晖都只是向他们点了点头，省政协主席刘远超笑容慈祥地向他点头致意。刘远超在私下里总说王步凡是他培养出来的优秀干部，可是王步凡并不这么认为，他觉得领导不应该这样说话，你怎么能够凌驾于组织之上呢?正好平州市委书记秦汉仁和天首市委书记刘颂明中间有两个空位，王步凡和林涛繁急忙坐在那里。《河东日报》记者闻过喜在天野的时候就和王步凡有交情，特意向他点点头，王步凡也报以微笑。闻过喜忙着在会议上采访，不远处的煤炭厅厅长白杉芸也向王步凡报以微笑，他们在天野曾是同事。组织部长周姜源长得特别像天野市前任市委书记乔织虹。王步凡每次见到她就会想起乔织虹，就连极不爱说闲话的林涛繁也又一次小声对王步凡说：“周姜源很像乔织虹，怎么会那么像?”
王步凡笑着点点头，表示赞同林涛繁的话，又习惯性地用双手向后拢了一下自己的背头。
国家发改委的领导正在讲话：……河东省自从陈唤诚同志调任省委书记后，提出了工业强省战略，他的初衷可能是好的，也得到了上边有关部委的批准和肯定。可是在具体操作过程中，由于河东省主要领导对市场经济规律和国际铝行业形势认识不足，造成了严重的政策策略性失误，河东省一窝蜂地大建电厂和铝厂，这种做法本身就违背了市场经济规律。河东的电厂和铝厂有一半是至今国家还没有批准的在建项目。如此一来就直接导致了河东省经济秩序的混乱和产业结构的不合理，现在能源不足，企业亏损严重……是天灾?还是人祸?我们经常说发展不能以牺牲环境为代价，不能不考虑全局的大气候和局部的小气候，不能只把政策挂在嘴上，要重视落实啊!发展观和政绩观等等许多问题确实是值得河东省委和省政府去深思和反思的……
国家安全生产监督管理局的领导是这样说的：……我国一些大型煤炭基地低水平的采掘个体太多，拼抢资源现象严重，现有大大小小各类煤炭企业三万多家，煤炭安全事故大面积、高频率爆发，绝不是偶然现象，它暴露了我国煤炭监管制度存在的问题。河东省两年来盲目建设大型电厂和铝厂，对市场经济规律认识不足，势必造成电能缺口和煤源短缺，煤源不足势必导致煤价上涨，煤价上涨势必造成滥采滥挖现象，因此在煤炭资源管理、煤炭经营管理、煤炭安全生产诸多方面出现了一系列极为严重的问题，结果就发生了建国以来罕见的“2·28”矿难事故，这个事故既有偶然性也有必然性，因为一味强调产量，在造成资源的严重浪费和破坏的同时，势必是以牺牲安全生产为代价的，最终导致煤矿安全生产领域事故频繁发生。今后各类煤矿企业必须安排负责人和生产经营管理人员下井带班，确保每个班次至少有一名负责人或生产管理人员在现场带班作业……这次矿难的发生，再次为我们敲响了煤炭安全生产的警钟……目前的首要问题是：迅速采取一切措施，千方百计全力抢救井下被困人员，救治伤员，认真查明事故原因，做好善后工作，保持矿区稳定……
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