侯石嘉摒弃前嫌，钟维民的潜力也得到了释放，稿件频繁刊发，综合材料得到主管副市长和市长的肯定，市政府秘书长经常抽调他到政府撰写综合材料乃至《政府工作报告》。钟维民可谓是“春风得意马蹄疾”，工作效率高得出奇，他编发的《雄鸡经济监管》、《雄鸡市监管工作通讯》质量高、出刊快、操作性强，很好地指导了县区的综合经济监管。侯局长在大会小会上表扬钟维民，甚至说出他“一个人顶其他五六个人”的话，号召大家学习他。
然而，事物的发展总是不以人的意志为转移的，风云变幻六月天的官场，更是变幻莫测，瞬息万变的人事安排让人难以琢磨。渭阴县长荣德政调任综合经济监管局长，侯石嘉一时心理落差很大，被迫接受现实。
侯石嘉故意设置障碍，借管理局财务的机会，以开会考察名义到东南沿海旅游，调整情绪。秘密授意发证处长余常功，私下组织工商贸易处长武建林、副主任陶小曼、综合处副调研员台立淮、能源处主任科员李明扬、稽查支队科长秦首晟、小车司机张忠新吃饭，制订攻守同盟。
知识分子出身的余常功觉得侯石嘉的工作能力很强，他说：“这几年，侯局长对我们的工作很支持，监管局有了很大的起色，新人怎样还是未知数。我们支持侯局长，加上钟维民的笔杆子，综合经济监管局还是侯局的天下。”其他人表示赞成。
侯石嘉放出口风：“如今，综合经济监管局还是我老侯说了算，荣德政要来，那就让他做傀儡。”
荣德政局长很快发现了问题，他当机立断，调整了有关人员和业务，工作力度很大，深得人们的拥戴，发证处长余常功见此情形转而支持荣局长的工作。
荣德政收回财务大权，侯石嘉顿时失去了坚强的财政后盾，而转为一般副局长。心术不正的秦首晟摇身一变，转身投靠新主子，出卖了他在酒桌会上的同伴，利用他拨弄是非的特长嫁祸余处长。武建林、陶小曼分别向荣德政表示忠心。蒙在鼓里的钟维民心底无私，所以就不设防，却遭到陷害，尽管人们告诉荣德政说钟维民人很正直，不会跟谁结盟，但他还是心存疑虑。
一年一度的全省《经济监督报》发行会议在洪都市召开，综合法规处长王明晨心中非常高兴，正好可以借这个机会接触荣德政局长，好好表现一番，以求得他的信任，为晋升助理巡视员打基础。王明晨满脸堆笑地对荣局长说：“局长，这个会议没有多少实际任务，也就是放松放松，各地的一把手大都参加。你正好借此机会在会上结识其他市的局长，尽快熟悉各地同僚，学习先进经验，适应监管工作。”
荣德政和蔼地说：“好吧。你作好准备，我们俩参加。”
王明晨将处里的工作交给副处长钟维民全面主持，积极为他们参加这次发行会议作充分的准备。
善于投机钻营的侯石嘉利用去省城为读博士的女儿送衣服的机会，去省厅面见报社社长要求参加会议。社长不假思索当即表示同意，亲自拨通老王的电话说道：“王处长，我们邀请侯石嘉副局长参加今年的报纸发行会议，请你转告荣局长。”
王明晨也有自己的小算盘，他深怕荣、侯两人一起参加会议，自己的计划落空，连忙说：“社长，我们的名单已经上报，不好更改呀。”
报社社长说：“你们的名单我看了，如果你局不同意，那么，侯副局长作为我们的特邀代表，一切费用由我们承担。请你转告荣局长。”
第二天就是会议报到时间，侯石嘉没有听到一点儿动静。下午，他找到荣德政局长问个中原因，平静地说：“荣局长，《经济监督报》洪都发行会议明天就要报到，你是不是不同意我去参加?”
荣德政说：“什么会议?我不知道呀。”
“《经济监督报》报社的发行会议在洪都市召开，他们特邀我参加会议，一切费用由报社负担，不花咱们局的钱。”
荣德政不满地说：“他们怎么能这样做?为什么文件上不作说明，而私下做小动作，这不是戏弄人嘛，也不符合组织原则。如果你一定要去，那我就不参加了。”
侯石嘉听荣德政这样说话勃然大怒，二人随后发生了激烈的语言冲突。
翌日，早晨6点整，一阵激烈的敲门声把沉醉在梦乡的钟维民惊醒。他急忙打开门一看，只见处长王明晨满脸焦急地说：“小钟，实在没办法，我儿子在学校打架，被勒令三天内转学。明年就要高考，孩子可耽误不起呀!我得赶紧给孩子联系学校。我临时请示荣局长同意，发行会议由你和侯局长前去参加。”
“好。高考是大事，给孩子联系学校要紧。你也不必过多地责怪孩子，要多做思想工作。”钟维民知道老王不会教育孩子，经常打骂孩子，孩子脾气十分倔强，就多叮咛了他几句，匆匆接过老王递过来的一切，清点了钱物，连忙准备出门的行李。
也许是该有这一劫，钟维民上了车才从司机张忠新那里知道这一切，可是悔之晚矣。
回到雄鸡市，钟维民迅速整理了自己的思路，连忙去荣德政局长家拜访，顺便送去从洪都市带回的土特产，力求说明情况，以求得理解。没等他开口解释，荣德政的老婆林凤珍说话了：“钟处长，会议开得可好?”
一向叫他小钟的林凤珍怎么突然改口了?钟维民急忙说：“嫂子，你怎么变得客气起来了。还是叫小钟好。”
林凤珍冷嘲热讽道：“好的!小钟，你真能忠于侯石嘉。人家老王都不去洪都，你咋就那么殷勤。”
钟维民知道麻烦大了，连忙说：“嫂子，我实在不知道那天下午发生的事情。”
林凤珍又发问了：“好了。别解释了。听说他带着儿子一块儿游山玩水去了。侯石嘉在去洪都的路上还干了些什么?给你讲了些什么?”
钟维民心里一紧，心想：他们怎么消息这么灵通，那天走得很早，只有门卫看见了呀，难道……于是就说：“嫂子，侯副局长的确带着儿子。但是，你是知道的，侯副局长一贯言语很紧，他什么也没说呀。”
林凤珍看出钟维民是不愿拨弄是非的人，就说：“没有什么。我是看在老乡的份儿上告诉你这些的，可不能随便说呀。谢谢你还惦记着我们，对不起，我要上班了，你坐。”
听到林凤珍点到为止的责怪，荣德政觉得火候到了。于是，他缓缓地走出卧室问道：“小钟，什么时候回来的?”接着说：“你不要介意，你嫂子是公交司机，文化程度不高，也不会说话，你不要往心里去。不过，你也没有解释的必要，监管局谁是谁非，我能看清楚，相信时间是最公正的裁判。要好好工作，不要人云亦云。谁工作做得好我就用谁。”
荣德政对待钟维民的态度始终不冷不热，淡出一线的王明晨却忙碌起来了。钟维民的工作重点转到了法制调研方面，跑基层的机会也就多了起来，无拘无束的工作环境让他如鱼得水，思维愈发敏捷，发表的稿件也增加了不少，他觉得自己过得非常充实。
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