半个小时过去，陶小曼用老式木质方盘端来四菜一汤夜宵放在宽阔的床头柜上，唤醒侯石嘉说：“石嘉，看为妻亲自下厨为你熬好了汤药，服下保证药到病去也。老公，来，一起共进夜宵。”
侯石嘉慵懒地说：“我想让老婆喂。”
陶小曼嗔怒道：“你这孩子这么大了还那么懒，唉!没有办法，谁让我摊上这么个大懒虫。孩子，枕在娘腿上，喂你吃饭。”
侯石嘉喜得合不拢嘴来，慢慢地把头移过来枕在陶小曼的大腿上，二人边开玩笑，边吃夜宵。陶小曼用勺子舀了细嫩可口热气腾腾的蒸蛋糕吹了吹，喂到侯石嘉嘴里。侯石嘉津津有味地吃着，说道：“娘子，好香呀。”
陶小曼用手指戳了一下他的额头，笑着说：“没羞，这么大的孩子了还躺在娘怀里吃饭，成了大头娃，可怎么出门。”说完又用筷子夹起一大块红烧鲤鱼，仔细拨完刺喂给侯石嘉，一脸怪笑地说：“吃鱼补脑子，越吃越聪明。”又一语双关地说：“石嘉这孩子就要迎接大考了，吃了老娘的鲤鱼，脑子充盈，一定能做好这篇考试文章，金榜题名，给老娘争光。”
侯石嘉假装生气地说：“小曼，你这小孩子怎么没有大小，一条鱼就能收服老子，你的本钱也太小了点嘛。再胡说，老子可就不客气了。”
陶小曼连忙赔不是：“对不起，侯局长，怪我没礼貌，请原谅!”
侯石嘉看到她诚惶诚恐的样子哈哈大笑说：“看把我的宝贝吓成什么样子了!呵呵。看起来我们感情还不亲密。来，我自罚一杯。”说完喝了一碗莲子银耳汤。
陶小曼气得用小拳头捶打侯石嘉说：“你这条喂不熟的狗，谁知道你肚子里有多少花花肠子?看你吃饭，我也饿了。”
侯石嘉穿了睡衣，二人一起吃了起来。
陶小曼拿出俄罗斯银杯，倒了两杯法国葡萄酒，二人站起来在墙面镜前喝了交杯酒，热吻起来……
早晨，他们洗漱完毕，陶小曼端出营养丰富的早餐，二人一边吃早点，一边聊天。陶小曼柔情蜜意甜甜地叫道：“侯哥，你真好。感谢你还惦记着小妹，陪伴我度过了一个美妙的夜晚，我真的好幸福哦。”
侯石嘉眼里饱含深情地说：“曼妹，我爱你还来不及呢。他们都看到局长的风光，可谁又知道我内心的孤独与痛苦。老伴去世后，没有了家的温暖。我又快退休了，就像大海上漂泊的轮船屡屡遭遇风浪而伤痕累累，却没有平静的港湾停泊维修。一腔怨恨、满肚委屈对谁诉说?问月亮，只有冰冷的反射光;求星星，回答的是眨眨眼睛。只有把所有问题都自己扛，我心里苦呀!我多么羡慕你们有完整的家庭，有个知疼知热的人。昨晚你让我享受到了妻子的柔情和家庭的温暖，我满足了。”
陶小曼不失时机地说：“石嘉，我知道你的苦楚，不会人走茶凉。你就把我当做你休整的码头，如果不嫌弃的话，我们就相伴到永远。”
侯石嘉叹了口气说：“谢谢你对我的柔情蜜意，今生今世难以忘怀。你们夫妻年轻有为，事业兴旺，好好搀扶着向前闯。在我最后的政治生涯中，能为你提供一个平台，我老头子略感欣慰。退休后，你有空常来续续旧，我就心满意足了。”
陶小曼：“石嘉，什么也不要说了，我永远是你的红颜知己，爱你到天涯，到海角，到海枯，到石烂。虽说我们不能共居一室，但心灵始终是相通的。这次竞争上岗的事还得你出力。”
侯石嘉拍着胸膛说：“曼曼，你放心。我可以负责任地对你说，在不违反原则的前提下，我会给你满意的交代。说说还有什么想法?”
陶小曼略微思考了一下说：“侯哥，我怕就怕钟维民、楚梅村他们出来竞争。汪君伍心计很多，为了利益不择手段，又请客送礼，蠢蠢欲动。其他人我们不必怕。可是，苏武志、杨茂青这些小喽啰私下称我‘参谋长’可能有些副作用，我们要未雨绸缪呀。”
侯石嘉呵呵一笑，不以为然地说：“你放心，楚梅村、钟维民我另有安排，办公室离不开他们。知识分子责任心强，非常好使用，这些不足挂齿。再说你的文字功夫要加强，处理好与楚、钟的关系，使他们乐意为我所用，你的大小材料还不是出自楚、钟的手吗?你们有搞好关系的条件，你稍微改变策略，相信他们会支持你。麻烦的是你那帮不成器的小弟兄，这些酒囊饭袋成事不足，败事有余，借酒撒疯，酗酒闹事。听说苏武志也开始翘尾巴，公开顶撞你，掀翻了酒桌，造成不良后果。这样的人做了不少损害单位形象的事，如果你觉得他不行，就拿下如何?”
陶小曼觉得大局已定，心里很坦然，但是苏武志在社会上和单位里有些势力，也是今后依靠的基础。虽说他对自己有过不敬，可很快就道了歉，说明他现在还离不开自己的庇护。就说：“石嘉，我有办法制伏苏武志。当初，你为了任用他几乎遭到全局反对，仅仅一年换掉他就是你自己扇自己的耳光，我觉得工业贸易处处长让他继续担任。这些小弟兄素质是差了点，可目前他们是我们依靠的圈子，暂时需要他们的帮助。我们要有做统战工作的技巧，尽可能吸引他们，给予一些甜头，注意他们的思想动态，适当的时候也可以敲打一下，但也不能太冷落了他们。他们的行政职务暂不作考虑，安排临时机构的负责人笼络住他们。办公室主任应当任用钟维民，他手中的笔实在厉害，妙笔生花，我现在多与他沟通，就可以为我们所用，其他人就看他们的造化了。我们保证不对自己降低标准，局势稳定就是胜利，侯哥。”说完在侯石嘉嘴上亲了一下，笑得十分开心，像一轮弦月下的湖水泛起涟漪，那黑宝石似的双眼水汪汪的令人怜爱，足以勾走登徒子的魂魄。一种从来没有过的惬意让侯石嘉流连忘返。
他幽幽地说：“小曼呀，我不久就要退出政治舞台，这是历史的必然规律。可是，我如果不把你们安排好而退下去了，你们可能记恨我一辈子。所以我必须首先给你定好岗位，希望你们能够记住我老头子。假若你小曼另攀高枝不再和我联系，还真让人伤感呀。”
6
秦首晟、蒿彭绪两人的一时交恶，几乎把双方逼到了绝望的地步，这是他们不愿意看到的。如今，两人都很后悔，为了摆脱目前的困境，反复无常的他们，只能利用惯用的手法把水搅浑，制造更多的混乱，以便浑水摸鱼，从而达到自己不可告人的目的。
钟维民多年的媳妇终于要熬成婆了，眼看就要修成正果——出任监管局办公室主任的呼声很高。此时陶小曼等人妒火中烧，不能容忍别人超过自己。秦首晟与台立淮一拍即合，一起商量阻止钟维民成功的诡计，搜寻犬似的寻找他的软助。最后他们决定拿出钟维民发表在《周雍日报》副刊《饿死不做公务员的理由》的随笔做文章。
秦首晟一字一句地读着：
近年来，全国有近100万人报考中央国家机关公务员，其中50多万人通过资格审查，竞争97个部门的10282个岗位。如此火暴的报名场面，平均1：35的录取率，竞争难度超过高考和考研。我这个有24年工龄的公务员想对“少年不知愁滋味”的青年说一声：莫看得志者火热，谁知苦行僧悲伤。
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