肖万夫没有闲工夫追究历史，他正沉浸在现实的喜悦之中。他的副军职待遇批下来了，出生入死一辈子，对老婆孩子总算有个交代。儿子大戎、儿媳小羽又从天南地北飞回，他高兴。早上5点就到西郊钓鱼，正出早操的鱼儿排队上钩。他指挥东航、大戎卸了鱼，呼隆隆进了客厅，像装满杂粮的口袋，轰然倒进沙发。
郦英不让女婿干活，她关心的是大戎能否休个长假，让小两口多过几天，内心想的是让小羽怀个孩子。她无数次对东航抱怨，这个岁数了，再不生怎么行!兵兵出国后，她为了排遣寂寞，抱养了娇娇。娇娇是西施和玛尔济斯杂交小男狗，雪白的长毛几近拖地，头上扎小辫儿，眼睛鼻子嘴巴十分灵秀，怎么看都像个小男孩儿。初抱回来，贺远达多次说郦英小资产阶级的毛病又犯了，全国还有多少人吃不饱饭，你要有闲心可以多资助失学儿童嘛。郦英说哪次捐钱捐物我也没落下，上回还把进城那年做的苏联呢子大衣捐了呢。看着母亲像伺弄孙子一样伺弄小狗，贺东航心酸。儿孙不解慈母心哪!
大戎说他不能续假，这个季节雷击火特多，就现在这工夫，还有两个中队出火场呢。贺远达在东北打过仗，对那里的山林有感情，听了心疼：怎么光烧嘛，林木本来就不多!
肖大戎说，原始森林着火不像内地，多是人为引起的，那里主要是雷击。肖大戎对雷击刻骨铭心。入伍不久的一天，他执行望任务，头上就滚过阵阵响雷，蒙蒙细雨中的林海深处接着有火光闪动，老兵迅速判断那是雷击火。就在他俩抓起电话报警时，一道闪电引来一串炸雷，望台遭到雷击，老兵当场牺牲……他被夜风凉雨吹醒，又看到了那团火，就挣扎着滚下阶梯，用指头抠着地，肘膝并用爬了六个小时，才遇上骑兵巡逻队报了警。那个老兵就葬在林海深处。肖大戎至今记得他有一口白牙，吹得出十几种鸟叫声，即使在千山鸟飞绝的严冬，也能吹得满林子百鸟朝凤……
贺东航知道妹夫的这段经历。大戎和小羽结婚之后，他就开始关注森警。这支部队诞生50年了，体制几经演变，驻守深山老林却一直未变。1999年初，森林部队改由武警总部和国家林业部门双重领导，用大戎的话说，就是再次明确了“爹和娘”。森警也是吃“皇粮”的，经费由国家和用兵省区共同担负，不用犯愁。只是这支部队苦!他们有着森林防火、灭火，保卫森林资源的双重使命，不灭火就防火，还要制止偷伐偷猎。从全国讲，不起火的日子比年假多不了几天。所以，和内卫部队一样，他们也是天天在作战，玩不得虚的。母亲和大戎的妈妈易琴阿姨多次试探，把大戎和小羽调到K省总队。三十好几了，到现在没孩子，你们不急，老人还急呢!每说到这里，大戎笑而不答，小羽脸不好看。
“……那火可不是内地烧树叶子，那才叫铺天盖地，就在树头上跳，那速度，借着风势能达到100迈!迎头扑灭根本不可能，只能烧出隔离带……工具?现在先进了，有水囊呀，风力灭火机呀，那东西好使，吹、扫、切、压……运输?有装甲运兵车，有直升机索降……”肖大戎边讲边比划，口齿伶俐，动作敏捷。两个老头，没打过这种仗，张嘴听，觉得新鲜。贺东航知道灭火的艰巨。先进装备还不那么多，还要靠人力，靠指战员们死打硬扑。前些年他曾在材料上看到，森警有种叫“二号工具”的装备，心想这回有新家伙了，还保着密呢!
打电话问肖大戎，大戎形容了半天他才明白：基本就是拖把。
郦英看着大戎，好像要鉴别什么似的。挺好个孩子，怎么小羽就看不上呢?趁两个老头由灭火要有个好体格扯到了健身上，她悄悄问东航：不能想法把大戎调回来吗?肖大戎听了忙说：“我可回不来，要是到这个光秃秃的地方，别说工作，吃饭睡觉都成问题!”
肖万夫双手拍胸嚷嚷着：“……身体真是好，坐下能吃，躺下能睡，梦都不做，连做梦娶媳妇都不行!吃什么补药了?吃个鬼!全凭了自我健身。郦英你坐好，双腿自然并拢。”他要演示他健身的功法。他见郦英不得要领，干脆亲自去捏郦英的腿。“怎么样?麻不麻?”郦英确实感到麻嗖嗖的。贺远达皱皱眉。肖万夫又表演采气功。教导贺远达早晨到山上散步时不要光走路，要边走边采气，多采一些到肺里。他撩起上衣，露出肚皮，深吸一口气憋住，腹部就凸起来了，反坦克地雷一般。贺远达觉得采气倒有些道理，吐故纳新嘛!肖万夫又提醒他：有人的地方不要采，因为很多人是病人，呼出的是病菌。贺远达别过头，心里骂：采你娘个蛋。
郦英趁机继续和大戎探讨调动。她说森警部队毕竟小，发展会不会受限?大戎就兴奋起来，说森警才越来越重要哩，到处都受欢迎，不久就要扩编呢，新疆、四川、西藏……都要组建森警了!郦英暗自叫苦，从西藏又想到小羽。这时两个老头发生了激烈争吵。他们从健身又跳到中美撞机。
肖万夫忽腾站起来，两只手比做两架飞机，他把“中国飞机”掉到“美国飞机”后面，跺脚质问：“这个时候为什么不开炮?”他的脸涨成酱紫，像个门神。
贺远达毫不客气地摆手：“你也是乱弹琴，开炮能不请示?就几秒钟你请示谁?”对一些军机大事，他发牢骚可以，甚至讲得挺难听。但旁人特别是下级提出批评不可以，他听不得。对老下级肖万夫尤其如此。他常说这人一身毛病，没资格对这类事指手画脚。
肖万夫抗战初期参军。老人们说这人有两个特点，一是能打仗，从不惜命;二是能犯纪律。把他各个时期的职务做条连线，就会发现线条波动很大，有几次是从连长降成排长，以后又升到连长，又降成兵。原因翻来覆去就那么几条：抗命、打人、虐待俘虏兵。他有十分辉煌的战绩。比如他刚从连长降成排长的一次战役，团里下达转移命令把他们连给忘了，他们被国军包了饺子。连长指导员都牺牲了，大腿挂彩的副连长命令分散突围打游击。排长肖万夫此时异常讲政治。撤他连长时没顾上撤他的党支部副书记，他仍以党支部负责人身份主持召开支委会，通过了成建制突围的决议。他带着这个连昼伏夜行，左冲右突，动刺刀了，七天七夜归建。直到同团的后卫接上头，扛在肩上的副连长才把他压趴了。他又当了连长。
抗美援朝二次战役打响时，他刚从连长降成兵。他们连扼守灰头峰，最后连他在内只剩三个伤员。他在频繁的撤为士兵当中学会了吹号。一把军号，他山南坡北四下吹，防空号，集结号，冲锋号，调三个连长开会号……把三个伤兵吹得像三个连。美国人对他们称之为“醉调喇叭”的中国军号既很神秘，又迷惑不解，不知吹奏这种冷兵器时代的东西做什么，领教了它的厉害之后刚刚开始研究。指挥官帕斯少校用西方思维判断，再攻下去凶多吉少，耶稣基督难以保佑，干脆撤了。肖万夫从士兵直接提为营长。这事千真万确。贺东航几次问过细节，贺远达证明，除美军指挥官的心理活动出自师宣传科的战地通讯外，其他都是事实。但那把军号究竟吹退了多少美国兵无据可查，他自己也说法不一。贺东航听他作报告，他说一个连，私下也说过一个营，孩子们陪他喝酒，半斤下肚之后就增加到一个团。
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