王满堂说，你这是干吗?早晨还好好儿的，哪儿来的这么大气。
大摊儿给师傅打圆场说，师傅，师母这么重的身子，您就不该再上茶馆去。这可真是您的不对了，这事搁谁，谁心里也不忿。
王满堂说，娘们儿家生孩子，我在跟前顶什么用?这又不是上房梁，人越多越热闹。
大摊儿暗中示意王满堂别说。
老剩儿说，师母气也罢，恼也罢，都是表面，心里头是高兴着呢!老王家得了大儿子，长门长子，应了老萧的话，好事，大好事!
大妞突然呜呜哭出声来，呜咽着说，再别说什么长门长子的话……在这个家里，别说孩子，连我都算不上什么!
王满堂丈二和尚摸不着头脑。
大妞越哭越来气，顺手抄起炕上的东西朝王满堂拽，一边拽一边骂。害得王师傅的徒弟们一边往后退一边忙不迭地捡东西。炕上的小孩子也凑热闹，哇哇地哭，屋里乱成了一团。
周大夫出现在门口，给王满堂作了个手势，叫王满堂出来。王满堂来到院里问有什么事，周大夫说，你到我屋里来一趟。王满堂就随着周大夫来到后院，后院三间北房周大夫住着，两间东房作为王家堆房空着。
周大夫推开了自家房门，房间里坐着一男一女。看见王满堂，女的有些发愣，男的站起身毫不拖泥带水，清清爽爽地叫了一声“爹”。
王满堂的脑袋轰地一下炸了。他觉得自己在“轰”中感受到一种撕裂，痛彻心骨的撕裂，将他扯成无数碎片。那些碎片迸发着浓艳的鲜血，战栗着，飘落着……
是那颗落在老王家土房上的炸弹。
十四年前的那个晚上。王满堂从家里后墙匆匆翻出去的时候，留下了一句话，过段工夫俺就回来!
那时候，抓夫的日本人已经到了村口，村里已经鸡飞狗跳墙地乱了。
王满堂一走就没了信儿，他离开时儿子三岁，现如今十七。十四年了，好漫长的“工夫”。
王满堂走后，麦子曾经领着公公婆婆，“拖着儿子逃了无数目反，后来躲在一个叫窦庄的小山村。听说老家被日本人炸了，老王家那两间低矮的土房也被炸成了大坑。那一回，村里的大部分人没跑出来……一
有人指着那个坑说，老王家，绝了。
人们想麦子和她的儿子是死了。
王满堂后来得到消息回了一趟家，见识了那个积满了雨水的大坑。坑里有蜉蝣在徘徊，坑沿有蛤蟆在跳跃，一地半人高的荒草，半棵烧焦的柿树……
王满堂在坑边烧了一刀纸，扭头走了，从此再也没有回去
他不能再回去，不能再见那个让他心碎的坑。他没有家了，在山东临州，他什么也没有了。
但麦子还有。日本投降后她在坑上又搭起窝棚的时候，她想的是她的丈夫王满堂。她坚信满堂活着，坚信满堂没有忘了她和孩子。她托人四处打听丈夫的消息，终于她带着儿子寻到北京来了。
今天，麦子挎着篮，抱着一只鸡，柱子背着包袱，从前门下了火车。一路走一路问，寻寻觅觅地寻找灯盏胡同九号。对她这个从没出过远门的乡村妇女来说，在北京找人，很有点孟姜女千里寻夫的悲壮。她不识字，没念过书，她也不会说她的家乡山东临州以外的官话。一句话，她是个没见过世面的乡下女人。但是乡下女人并不意味着愚昧，也不意味着退缩。她之所以能带着儿子来到京城，是她对丈夫的信念，不可动摇的信念。
王满堂是她的男人。
麦子一步步向灯盏胡同靠近的时候，王满堂的续弦赵大妞正拖着沉重的身子和刘婶在门口挂国旗。
送水的木头水车来送水，停在九号门口。送水的汉子把堵在大木桶上的塞子一拔，水由洞眼流出，消人下边接水的两个木桶里。水桶满了，送水的的堵上塞子，用扁担勾起两桶水，颤颤悠悠地走进后院。大妞和刘婶脸上的表情都有点嫉妒和不屑。水是给住在后头的周大夫送的。周大夫当过国民党军医，单身一人，没有家眷，人随和，没脾气，好帮助人。不但在九号，就是在这条胡同里都很有人缘。
刘婶看着送水的背影说，一个国民党……天天让人把水倒到缸里，舒坦的……
大妞顺着说，我这双身子，谱也没摆到这份上……
两人正说着，周大夫穿着长袍由院里走出来了。周大夫梳着分头，面容清俊疏朗，皮肤白皙，一看便很。“国民党”。周大夫跟两个挂旗的点了点头，算是打了招呼，将手里的空奶瓶子放在奶箱里，又打开信箱看看有没有信。
刘婶挪揄地说，又盼南边来信哪。光信来不见人来顶什么用?
周大夫冲刘婶笑笑，对正往墙上划道道的送水的说，月底一块儿算。
大妞堆出笑脸说，周大夫，今儿几号啦?
周大夫脱口说三号，又突然想起什么说，王嫂，这月的房钱我待会儿就给您送过去。
大妞说她没别的意思，说早两天，晚两天没什么，让周大夫不必着急。周大夫说前段时间，北京城郊炮声不断，人心惶惶的没人有心修房子。往后就好了，日子一平稳，王大哥不愁没有活干。刘婶听了周大夫的话老大不高兴了。刘婶说周大夫的话不对，前段时间是国民党反动派人心惶惶，老百姓并没有人心惶惶，不能混杂到一块儿说。周大夫脸上很尴尬，嘴上不住地重复，是反动派心惶惶，反动派人心惶惶。…说着转身想走。
刘婶说，你先别忙着走，过来给我看看这国旗哪边是正，哪边是反?
周大夫说旗子挂上去两面都能瞅，不分反正。
刘婶说，怎么能说没反正呢?你瞧，这么看黄五星在左边，翻过来看黄五星就在右边……
周大夫说，您要是在西边看它，它就在左边，您要在东边看它不就又过去了嘛。
刘婶转不过弯来，比划着旗子不知怎么办好。大妞从刘婶手里拿过旗子，踮着脚往高里挂。一神胳膊，忽然觉着不对劲儿，捂着肚子嘴里直吸溜。
刘婶看见大妞扶着门框，皱着眉，额上直冒汗，便问，要生?
大妞不说话。捂着肚子蹲下去。
刘婶说，说不让你伸手，怕神着，你急呀!你看，怎么样?
刘婶拉大妞，拽不动。刘婶说，你顺着我的劲儿来，别跟我别扭着。又四下张望，见周大夫已经进院，急切地喊，回来!我喊你哪!
周大夫没听见。
刘婶焦急地看看院里，喊，院里有人没有哇?
坠儿骑着根竹棍跑过来。
刘婶说，怎么是你?
坠儿说，这院里就剩我了。我姐上学去了。
刘婶让坠儿叫周大夫来，越快越好。坠儿说她得骑着马去。刘婶说骑炮打灯都行，只要快!
坠儿骑着竹棍往里跑，刘婶在后面喊，别骑棍，丫头家不兴那样!又低下身拽大妞说。这阵过去了咱们还是得进去，在当街算怎么档子事。
大妞说她不行了，这肚子不是她的了……
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