欧阳洪梅笑吟吟地追问：“什么很好?申玉豹向我求婚很好?我未知可否很好?这些礼物很好?我这么处理这些礼物很好?到底哪个很好呀!”李金堂很干脆地说：“都很好!你是龙泉第一美女，爱美之心人皆有之，玉豹灵醒了，向你求婚，很好。未知可否，把玩第一个很好，很好。礼物都是上品，还知道个投其所好，很好。放在那里不动，进可进，退可退，游刃有余，很好。不是都很好吗?”欧阳洪梅再一次领教了李金堂的眼力，心里涌过大半舒服小半不快的热流，为李金堂续了一回茶，没再说话。李金堂正正身子道：“这些小东西，也就只配这样玩味一番，再流连反倒无味了。洪梅——”只要李金堂一叫她洪梅，就是有别的要事和她商量了，欧阳洪梅问道：“啥事?”李金堂道：“戏，在龙泉这种小县，也让你唱得登峰造极了。这条道再走下去，就是奔不朽去了。不朽可遇不可求，龙泉又无很多机遇，总不能在这里傻等吧?我一介从七品小芝麻官，在这条路上，对你就是心有余而力不足了。你还年轻，我却老了，而你又到了一个关口上了，总该巴望一个很好。所以我想请你考虑告别舞台。”欧阳洪梅偶然也会考虑这个问题，支着下巴插话道：“你的意见我总是优先考虑的，管它什么路，你先划一划。”李金堂继续说道：“一两年前，我曾经考虑过这件事，记得曾当成玩笑给你提说过，你我都一笑了之了。回过头来再想，这恐怕是最善的选择。当然，你还可以唱下去，再唱二十年，可二十年后呢?那时我可能早作古了，当然也可以说对你问心无愧。可你那时还年轻啊。授业解惑带徒弟，龙泉就这块小地，没几棵苗供你选，收几个不上不下二架梁，高不成低不就，徒生闲气。不如这时下了决心从政。哦，你笑了，你笑得不是没道理。我也有我的道理，说了你仔细听听也好。庞秋雁走了，这个位置一直空着，因为体制里规定必须要配个女副县长。副县长只是一个起点，以后这条路还可以走很长很长。这个起点很容易达到，只要你下了决心，秦专员那里我打个招呼，剩下的事就是挪挪办公室了。你去年已评了国家一级演员，待遇起点就是正县，高职低配，谁也说不出个什么。谁也没法说个什么。因为你的能力，当个副县长已经太委屈了。要我来看，走上这条路，到了我这种年纪，你能顺顺当当走到北京，天时，地利，人和，你全占了。”欧阳洪梅先回避了主题，轻轻笑道：“金堂，你的能力难道只能领导个小县吗?”李金堂答道：“绰绰有余。我决定留在龙泉，有多种难言之隐。如我只求个官品高低，我自信早入了京城。可我没有这么选择，也无法这样选择。我是个求全的人，只剩个极品的顶戴花翎，就太寂寞了。龙泉小些，党政工农商学兵艺，八界俱全，这般丰富，很合我的脾性。”欧阳洪梅还是第一次和李金堂单纯深入地谈为官之道，心里好奇，诘问一句：“那你为何甘愿久居次席，作绿叶而不作红花呢?”李金堂朗声大笑起来，“个中滋味，一言难尽。朵朵红花总要谢过，叶子却是常青，仅此一种滋味，已堪把玩。今天不说我的事。如能在有生之年看到你入省城政界，当几千万人的副省长，今生金堂再无别望了。”欧阳洪梅心中感念李金堂这份赤诚，正话反说道：“这怕不是你的真心话，我一入政界，你想见我可就难了。你能舍得?”李金堂又是一阵放浪大笑，挤着眼睛悄声说道：“你到柳城那一天，我怕已干不动这活儿了。”叹了一口气道：“多日没来看你，也有体力不支的原因。你我十多年了，第一回就是那样回味无穷，直到今天尚无一次败兴，罕见呢，这种光荣自当珍惜。做这等美事，我也是宁啃仙桃一口。”欧阳洪梅猛然就回想起了第一回，回想起了李金堂跪着像圣徒朝圣一样亲吻她脚趾的情景，双颊被这些悠悠往事浸得绯红，勾头一笑，仰出一片灿烂问道：“我一直没审你，那天你到底是真感冒还是假感冒，要是装出来的，我可要恨你个三五辈子了。”李金堂认真说道：“感冒是货真价实的感冒。治好我感冒的是你，而不是那碗姜汤。做爱可治感冒，这是我的发现，应该去申请个专利。”欧阳洪梅笑骂道：“也只有你这张嘴能开出这种下流的药方。”
两人正在调笑，有人敲响了院门。李金堂停下手道：“晚上还有别的客人呀?”欧阳洪梅一听这种敲法，就知道是申玉豹，眼珠子一转，心里道：“这场戏早晚都要上演，早看早安生。”她从李金堂怀里挣出来，用鼻音笑两声，“人说龙泉地气邪，正说王八来个鳖。来人是申玉豹，要是我没猜错，他这次还带着物质文明。你想不想见见他?要是不想见，就把他的敲门当成伴奏也好。”李金堂冷笑一声，“我倒真想见见玉豹了，最近他很出息了。”欧阳洪梅用手指压压嘴唇，打开两道门出去了。
申玉豹带来的物质文明很庞大、很重，是一台窗式空调。欧阳洪梅闩了门，没照例在院子里开始挖苦，匆匆踩着碎步先回房了。申玉豹放下扛在肩上的空调，像是被点了什么穴道一样僵住了。欧阳洪梅盘腿坐在一只蒲团上，眼睛左右一抡，说道：“你们早认识了，也用不着我介绍吧。”说罢，低下头吃瓜子儿。李金堂握了紫砂壶喝口茶水，伸手做个手势，“是玉豹呀，看你扛个空调累得满头大汗的。洗漱间在那边，去擦把脸过来说说话，从你去北京，个把月没见面了，把我想的呀。”申玉豹没想到李金堂会说出这番话，看看一双手，朝着李金堂点下头，扯扯嘴角算是笑了，转身去卫生间。那次丢戒指进去过半个身子，忘了这门是该推该拉，正在选择，李金堂的声音又响了，“玉豹，门要朝外拉，开关里外墙都有，里边的不太好用，你在外面把灯打开。”申玉豹停下来咬了咬牙，一指猛戳墙上那个白按钮，用力拉开了门。欧阳洪梅一直低头吃瓜子儿，头也没抬。
申玉豹大剌剌地盘腿坐下，也甜甜地叫一声：“李叔，”做出谦恭的样子点下头，“回来这一段一直很忙，没去看望你老人家。我正说瞅个机会去给你汇报汇报最近的生意进展情况哩。”李金堂露了一线白牙，“不用了，你的事我都听说了。为县里名誉上挣来一百多万美金的外汇，好嘛。新泉和夏仁写你的那篇文章省报、地报我都见到了，好嘛。没想到常委开会，还有别人替你帮腔，让你买贸易商场一半股份当那个董事长，好嘛。你对刘书记谈你下一步准备全身心投入矿业，他很兴奋，几次大会都表扬了你，好嘛。这路呀，走起来，顺了呢，如坐火箭，不顺呢，用句俗话说，放屁能砸肿脚后跟。如今你走着顺路，好嘛。你好了，路走顺了，李叔看着那个心里高兴呀!证明我李金堂没有看错人嘛。”申玉豹一听全是顺风话，憋了一身的劲儿没处使，讪讪一笑道：“这算毬啥，还不是你李叔教导有方。”李金堂嗯了一声，“可别怪我又要教导你了，你的弱点就是书读少了点，显得粗糙有余而精细不足。这说话要讲个场合，有女士在场，嘴上挂的全是生殖器官，跌你一半面子。”欧阳洪梅忍俊不禁，扑哧一声笑将出来。申玉豹弄个大红脸，又不好发作，搓着手说：“李叔说得对，我以后一定注意。”
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