白剑傍黑的时候作为贵客，被接进古堡二○一房。女服务员打开房间后，朱新泉让夏仁陪白剑，自己说去接李副书记。他走到楼下值班室，却先给县石墨矿拨了电话，请人转告刘清松，中华通讯社的白记者已住进古堡二○一房。一个杰出的赌徒，不到节骨眼上，哪一方都必须押上几个铜板，将来刘清松胜了，他自然不会忘记朱新泉通风报信之功。夏仁频繁地看表，终于引起了白剑的注意：“老夏，你要有事，就去办你的事。咱们老同学，能给你摆什么谱，何况我这次回来确实只是休假。”夏仁嗫嚅着：“也不是什么大事，冬冬就要放学了，没安排人去接他。”白剑道：“嫂子呢?”夏仁苦笑道：“我们两地分居，你嫂子在丹水县农林局，孩子我带。”白剑忙道：“那你还不快点儿去!你又当爹又当妈，真难。”夏仁如遇大赦般奔下楼去。旋即，夏仁又踅了回来，大口喘着气道：“我尽量抓紧，要是朱部长先回来，你就说我去邮局给你取电报纸了。你知道，我想把你嫂子调回来，如今朱部长已答应帮忙。”
白剑在走廊里来回走动着，思索着如何隐藏自己此行的动机，走到楼梯口，他看见一个女人正跪在楼梯上，埋头擦着红地毯没有盖着的石梯。女人擦得很仔细，样子像是在擦拭一件价值连城的宝物。白剑误以为这种擦拭也是县里为了博得他的好感而采取的措施，心中有些不忍。夏仁紧张得连接儿子的事都不敢说，这个合同工或是临时工如果不把楼梯擦得一尘不染，会不会被炒鱿鱼呢?白剑有点后悔不该在朱新泉面前故弄玄虚，把建新村拆旧房的严重性过分夸大了，弄得好像自己手里真有一柄尚方宝剑似的，害得这么多小人物跟着遭罪。白剑看了好一会儿，见女人向下退了一个台阶，忍不住说道：“没必要这样擦，楼梯毕竟是用脚踩的，哪能不沾一点灰!”女人抬起头，用手背理理垂在额前的刘海儿，在昏暗的光线里，恬静而深长地朝白剑淡淡一笑，轻轻答道：“每天都擦，擦的不是灰，已经习惯了。”白剑向下走了几个台阶，不由追问：“不擦灰尘，那你擦的什么?”女人答道：“血!”
白剑吃了一惊，禁不住仔细打量了这个显然已到中年的女人。“你每天都擦?”“是的，每天擦两遍，还是擦不干净，恐怕永远也擦不净了。”“你在这儿干几年了?”“差不多二十年了。”“这楼梯你也擦了二十年?”“不，开始的几年我没擦，我想着那血不会白流，后来我知道那血白流了，就想把它擦掉，擦了十年，还是擦不掉。”“你叫什么名字?”“我叫妙清。”“你是当年一中‘井冈山’宣传部长陈妙清吗?”女人端着白瓷盆站了起来，“是的。你也是一中毕业的?”“我那时在初中部，没参加‘红太阳’，也没参加你们‘井冈山’，都必须在派时，我成立了‘一棵葱战斗队’，就我一个人。”陈妙清笑道：“你比我们看得清，所以你就成了大记者。我只想把这些血擦掉，可我总是擦不掉。”白剑打了个寒噤，又问：“这二十年，你一直呆在这里?”陈妙清没正面回答，低头说：“你需要什么，只管说。招待所就我一个服务员。”说罢，去了一楼卫生间。
白剑被陈妙清身上的某种东西镇住了。二十年前，“红太阳”和“井冈山”两派为争夺古堡，发生大规模武斗，双方死伤七十余人，仍没停止的意思。第二天黄昏，一个浑身衣服烧得不能遮体的少女抱着一个血人走出古堡，站在武斗双方对峙的大街上，枪声终于停止了。陈妙清这一制止武斗的壮举，在当时的龙泉几乎家喻户晓。当人们知道陈妙清和那个死去的“井冈山”司令谭文龙是一对恋人后，这一壮举就多了一抹殉情的玫瑰红，让龙泉狂热的少男少女唏嘘不已。白剑不明白是什么力量把陈妙清关进这样一幢石楼里，是爱情吗?如果不是爱情，那又会是什么?十年如一日，擦拭同一个楼梯上的血迹，当事人却又不知为什么，这实在让人费解。
难道这就是龙泉人的个性?白剑想着。
李金堂一见白剑，就送去一缕恰到好处的温情。他把半旧的军大衣脱下来，交给朱新泉，不等介绍，把手伸向正在大厅冥想的白剑：“你和祖贤年轻时长得很像。你回来了，该早打个招呼。”白剑握着那只有力的大手，“李副书记，我这次回龙泉，纯属私事，不敢惊动你们。你认识家父?”李金堂拉着白剑走到一排黑沙发前，“坐下说，坐下说。我和祖贤五六年就认识了，他和你母亲立志要把失传多年的黑米培育出来，为这事我们讨论过多次。六十年代初，我去过他的试验田。后来，我靠边站了。七十年代我第一次复出，知道你父母仍在搞黑米种子，很想再去看看，一场大洪水，竟……不说这些了。如今黑米在龙泉已种植成功，你父母可是大功臣呀。你这次回龙泉，避免我们犯一次大错误，给我们敲了一次警钟。”白剑觉得该给龙泉方面吃颗定心丸，说道：“这也不是什么大事，经济发展了，也要通过一定的形式体现，只是一刀切不好。昨天八里庙那种阵势，要不了三天就把一座好端端的寨子给毁了。我是万不得已，才以这种方式阻止的。龙泉这几年的变化很大，会有大发展的。只是搞新村，是不是慎重些，成熟一批，改造一批。”李金堂听出白剑不愿再纠缠新村的意思，有些怅然，可又不好直接让白剑把这件事朝上捅，沉吟了片刻道：“白剑老弟，你也别护龙泉的短。这件事的严重性，我知道你不愿说破，我看这是当年的共产风死灰复燃，够典型的。这件事不狠狠敲打敲打，还会以别的形式借尸还魂。这种急功近利式的掠夺性的经营，不只龙泉存在，要是经过你的大笔在北京的大报上呼吁一下，就是不便公开，写一篇内参，对于全国，也是功德无量的事。听说那个王副乡长还开了枪，这成何体统!”
白剑听得莫名其妙，李金堂把事情提到这样的高度来认识，又指出了登报和写内参这两种方式披露这件事，到底想干什么?这个李金堂该不是正话反说吧?作为一个县级领导，他不会不知道一篇内参或是一篇公开的批评文章的分量。他是害怕这种结局，所以才把自己请到县里。白剑想起相机里的胶卷，恍然大悟，笑道：“李副书记，那个王乡长也是执行公务，当时我拍了照，是怕无法收场。这事既然县里已经及时制止，照片也没用了。这个胶卷没照几张，等会儿我取了交给你处理。我这次回来是休假，没想遇到了这件事。”李金堂知道白剑多想了一层，把他意思听拧了，可又无法再捅破这层窗户纸，看来利用这个白剑的事只能从长计议了，遂支吾着，“不急不急。你既然回来了，我们就不能轻易放你走，等过了元宵节，让朱部长陪你到处看看，给县里的工作留点建设性意见。”
这时，陈远冰从餐厅那边走了出来，“李书记，饭已经好了，还用不用等?”李金堂发现没有来电视台的人，眉头皱了一下，“昨天说的事，不知广电局办妥没有?”陈远冰心领神会道：“刚才我又打了电话，人已经报到了，等会儿，她和连锦一起来。”李金堂微微点了点头，站起来披上大衣说：“小白，一起吃顿便饭吧。”白剑只好跟着，来个客随主便。
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