这一瞬间，李金堂在心里默许一愿：今生今世，一定要娶一个这样的女人。半个月后，欧阳一家离开龙泉回省城了。李金堂自然也讨到了欧阳恭良的欢心，去省城只是早晚了。
谁知没过多久，李金堂参加了革命，走上了另一条全新的道路。几年后，他娶了贤惠能干又颇有几分姿色的春英。十七岁发的那个愿似乎早被他遗忘了。
一九五六年深秋，刚刚荣升龙泉县县委副书记的李金堂再一次和十年前的少爷、少奶奶遭遇了。一天，秦江县长找到了李金堂。秦江说：“社会主义建设高潮来到了，让人振奋的事情很多呀。省政协欧阳恭良副主席决定把自己的全部资产公有后，最近又决定把他的宝贝儿子、儿媳和两三岁的小孙女送到咱龙泉落户，让他们成为自食其力的劳动者。这几天他们就要回来了。你看怎么安排他们?”李金堂怔了很久，才结结巴巴说：“一、一定要好好安排。”
几天后，李金堂以县委副书记的身份接见了欧阳春、慕慧娟、欧阳洪梅一家和一起来龙泉落户的胡眉和张富贵夫妇。欧阳春到县第一高级中学当语文老师，慕慧娟到县曲剧团当演员，张富贵和胡眉被安排在县政府当锅炉工和资料员，两家合住在欧阳家的老宅里，都成了龙泉县父母官李金堂的子民。这次接见给李金堂留下一个感叹：她为什么还是这样年轻、鲜嫩，女人和女人真不一样啊。
几十年后，李金堂面对办公室窗外那一片垂柳，对几十年前的这个细节仍感到百思不得其解：慧娟看我的眼神为什么那么陌生?
在以后漫长的九年里，李金堂从未放弃过十七岁所发的那个宏愿。然而，他竟在这个女人面前寸功未立。一九六五年冬天，欧阳春患肝癌去世后，李金堂正准备改变策略对付这个不进油盐的女人，还没等他行动起来，慕慧娟就吞金自杀了。在那九年里，李金堂惟一进行的谋略，只是在六二年把张富贵和胡眉两人送回了张富贵的老家四马桥。李金堂觉得这个难驯的丫环很可能会影响慕慧娟的判断力，他觉得胡眉这人记仇，凡事只凭感觉，易坏大事。
张富贵弓着腰推着自行车爬菩提寺中学下面的漫坡，车龙头东扭西歪不肯直着向前。后座上的胡眉喊道：“停住停住，让我下来。你以为你还是当年背着我翻墙头的富贵娃呀?”张富贵扶稳龙头，扭过脸憨笑着看胡眉。半天不见胡眉动，张富贵问：“你咋不下哩?”胡眉嗔怪一声：“人老了，眼也差迟了。我要能下，不早下来了?还不快抱我下来。”张富贵老眼左右一抡，这才腾出一只手去揽胡眉的腰。胡眉又笑骂道：“人老了胆也小了，当年，少奶奶午睡，你也敢把我按……哎哟——”张富贵又想扶车又想揽胡眉，想着胡眉搭个劲就能跳下，谁知胡眉腿早坐麻透了，伸出双臂压过来，把张富贵压个屁股蹲儿，车子朝另一边摔倒了。一对老人相视一笑，张富贵说道：“你也不是六尺高墙头一蹿就下的骚狐狸了。”胡眉做一脸媚态，伸出指头点了张富贵的额头，另一手撑着地站起来，捶着腰跺着脚，抬眼望望半空的太阳，叹一声：“你我都老了。”
张富贵扶起车子，拍拍裤子上的尘土，撵了几步，扭头问道：“这件事你打听确实没有哇?李金堂年纪和咱们也差不多，能和小姐有啥子不清白?”胡眉阴阴地一笑，“老牛吃嫩草，越吃越不饱，就我这早谢了的黄花，你不是也有兴致、有力气伸来拱一拱?再说，你能和李金堂的身体比?这事十成十是真的，第一次看见这个李金堂，我就看出来他是欧阳家的灾星，你不知道，他夹门缝里那只眼那个亮啊。少奶奶躲闪了十来年，总算躲出个清白。谁知道山不转路转，小姐她——我不能忍心让小姐叫这个恶人霸占。”
两人路过学校，看见几百学生正在挖山平地。几排崭新的瓦房已经竣工，围墙还没修起。两个老人从学校中间穿了出去。到了一个小村子，张富贵一屁股坐在一块大青石上不走了。胡眉道：“只剩里把地了，歇啥歇。”张富贵道：“我不想去，不想去见孔先生。一见他我总是有点怕。”当年，孔先生因事去省城，恰在老欧阳家撞破了张富贵和胡眉的奸情，吓得张富贵尿了一裤子。胡眉骂道：“没出息的东西。孔先生要是恶人，你我还能结为夫妻，早把你我撵在门外了。孔先生是好人，我才来求他下山劝小姐的。老爷家的事，孔先生能做一半的主。如今老爷、少爷、少奶奶都不在人世了，小姐出了事，孔先生得管。”张富贵垂下头道：“不知咋的，我就是怕他呀。”胡眉丢了一个白眼，沿着石子路向山上爬。
孔先生这天上午在作画。三两笔已画好一个鸟儿，再画两个鸟儿，把梅花点红，画就完成了。晦明法师本来是找孔先生下棋的，已等了一会儿，这时走过来看。看了就说：“先生的画越发无了法度，隆冬梅上落画眉，想得奇。只怕俗人不解。”孔先生掂起笔，拈去一根脱了的狼毫，一口气吹过去道：“我也不大解。想这画眉是春暖花开时的俊鸟，原不该飞落腊梅枝头的，可一连三梦，都是这么个梦法，有画眉的啼鸣，醒来似还能嗅到梅花那一缕清淡的香。这就悟了个理。这鸟怕也分个雅俗，雅鸟画眉喜梅花，原是寻常事，只是俗人看不见罢了。”晦明数念珠儿的手突然停住了，转身就走。孔先生停了笔喊道：“这点时间就等不得?因怕气断了，再续总有点邪。再要不了一炷香工夫。”晦明道：“不是等不得，你有远客来，是出家人当回避之人，又谈出家人当避听之事，只好告辞。下午再弈。”
孔先生作完画，范光明校长和一位女教师来了。孔先生想起晦明方丈的话，心里道：不灵，这次不灵。范光明把几张宣纸放在桌上道：“舅爷，学校有点事想麻烦麻烦你。”孔先生笑道：“可别又逼我给你做大师傅，只要不是这类麻烦事，学校别的事都算不上麻烦。”范光明就说：“学校用那二十二万，修了十二间教室，原先的教室空出的就做了学生宿舍。近来，全校师生一并动手，正利用业余时间修小运动场。”孔先生做个手势道：“别急别急，不是二十五万吗?咋又变成二十二万了?”范光明道：“到手的是二十五万，能用的就这二十二万。”孔先生锐利的眼风就扫到了，接着就响了个鼻音。范光明赶紧解释说：“舅爷你可别误会了，光明虽穷，长这么大也没经了这么多钱，可绝对不会挪一分钱私用。这三万田副乡长拿去用了。不不，不是田副乡长自己用的。这三万给他，虽有口头约定在先，我还是心疼了好几天。田副乡长把这三万块给了五洼小学一万五，盖了六间新教室，前几天下雨，老教室果真塌了。剩下的一万五，作为乡里特危房维修基金存着哩。一分钱都没花到别处。”孔先生捋捋白胡子，点着头说：“该，该，这才没枉我当了一次大师傅。找我啥事，说吧。”范光明说：“学校想请你题个校名做块匾。”孔先生摇头道：“不可，不可，我已算半个化外之人了。如今这题字的事，都留给官员了，虽留下遍地的邋遢字，倒也名副其实。你们还是请个官员题吧。金堂早年的字功底不错，这些年定有精进，你们还是请他题吧。”范光明再三劝说，孔先生执意不肯。女教师笑着道：“孔先生是李副书记的老师，有老师不显学生，这匾一定要让孔先生写的。范校长，你在这儿看着孔先生，我回学校带学生来，让孔先生听听咱全体师生的心里话。钱是李副书记批的，可没有你孔先生，李副书记能一次给二十几万?”孔先生一看再无退路，只好答应了。
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