林苟生流了两行老泪，喃喃道：“苦命的妞啊，你咋会染上了这种病哩。”三妞整好衣服，反倒安慰林苟生起来，“这是命。日他妈，可能是那个高高大大的外国人给我染的，就那么一次就染上了。可能是老天罚我的吧。干爹，你也别为我难过。我三妞生成个女的，也太嫌轻狂了，该有这个结果。你放心，我现在还不想死。我哥明年春上就该出狱了，我想把这房子，把这些钱亲手交给他，看着他成个家。他刚过十八就进去了，一天福都没享呀。明年夏天，等赵河发水了，我再走。我喜欢这条河，真的喜欢……”林苟生看着三妞说着，眼睛里就射出一片怪异的光泽，突然间，他抱住三妞亲吻起来。三妞大骇，又撕又打，把林苟生推坐在地上，泪流满面道：“你再这样我现在就死!得了病我才知道这世上只有你疼我，我真的很想，可我不能，我不能害了你呀。”林苟生爬了两步，央求着，“你染给我吧，染给我我去治——”三妞哄道：“你咋会有这种奇怪的想法，那要是真的没法治呢?”林苟生答道：“那就一起死了算了。你心疼我我知道，要不我明天就陪你到上海、到广州去治。”
三妞突然间就把茶几上放的一把生锈的西瓜刀握在手里，“我不想再丢这个人了。干爹，你要想让三妞多活几个月，你就别再提看病的事。你要是请了大夫来，我立马死给你看。”林苟生不敢再劝，后退一步，颤着嗓音说：“干爹不逼你，干爹不逼你。这病咱不看，咱不看还不中?听话，快把刀放下，快放下。”
三妞扔了刀，像一摊泥一样溜着墙瘫坐在地上。林苟生忙拣了刀扔到院里，也不敢靠近三妞，探着脑袋说：“咱把病忘了，吃饭中不中?等赵河涨水了，干爹送你走。”
这天下午，李金堂接了秦江专员的电话，情绪一下子坏透了。秦江告诉他，H省委近几天突然间对白剑的文章有了倾向性意见，欢迎新闻出版单位批评H省的工作，提醒他说：“竖一杆旗，用过就用过了。那个申玉豹，你还保他干啥?该杀该剐，由法律部门处理去。你上次托我打听申玉豹的涉外经济案，听说北京已经认了，香港问题事大，不能让英国方面再做文章，这也是对的。这样，就更不该保他了。县里不好立马翻这个案，我可以让地区中院接了复查。你有时候对下也太仁慈了点。刘清松在省里怕是找到了同情者。为啥?老当昨晚打了电话来，问了庞秋雁离婚的事，说庞秋雁的婚姻状况他清楚，要我开绿灯放行。这一两月没老当这句话，庞秋雁可把我折腾够了。老当能让这一步，可见刘清松在省里是得了势的。你要有个思想准备呀。”李金堂忙问道：“下周的揭碑典礼，你们还能来不能来?”秦江那边说：“为啥不能去?就是真查出龙泉当年有不少经济问题，你只不过负个领导责任，没啥大不了的。有的包袱，能尽早扔就尽早扔掉。”李金堂答应着，放了几次才把电话放稳了。
县委大院的柳叶早落尽了，只剩些垂下的细条，在寒冷里瑟瑟地抖着。李金堂朝窗外看了几眼，像是禁不住这种肃杀一样，头一摆，空洞的两眼盯在天花板上，久久地没有离开。难道命里注定真有这个劫数?难道“文革”之后根本不该退隐或者还是退隐得不够?难道当年拿那笔钱真的是无形的魔鬼代劳的吗?难道真的无法避免任人宰割的绝境?难道当初满怀信心参加革命从此踏上仕途压根就是个错误?李金堂问不出一个答案。
可以看清的是，一旦这一百零八万暴露，一生一世惨淡经营的一切都要付诸东流。眼前真的就没别的路可走?
正在这么想着，朱新泉推门走了进来。“下周的揭碑仪式，我拟了一个全县各界名流应邀人员名单，您看看还有没有遗漏。”李金堂看到名单上已列出了龙泉千年名刹菩提寺的晦明方丈、白云观的一清道长、慈云庵的无心师太等宗教界名流，一下子就想起了孔先生，心里道：还是先生看得明白，拿起笔把孔先生的名字补在宗教界的名单中。朱新泉一拍脑袋道：“我把孔老师给忘了，不该。按说该把他列入教育界。”李金堂道：“先生一生散淡，老年做了居士才得个名副其实，他当几年校长，非他所愿。同在龙泉小县，二十余年没见先生，一封普通请柬请他不妥。”沉思片刻，取了软笔拿了信纸写道：“吾师孔先生惠鉴：恰逢龙泉建县两千年，兹订于下周二举行龙泉大洪水殉难者纪念碑揭碑典礼。堂特请先生移驾，为盛事增辉。一别二十又四年，堂为俗务所缠，少听先生教诲，每感遗憾，堂恭请吾师责罚。顺颂冬安。金堂上。”李金堂把信默读一遍，写了信封装好，“下周一下午，你带上我这封信和晦明方丈的请柬，带上我的车去接他们。他们年事都高，歇一夜养养精神才好。”
朱新泉低头想了一会儿道：“配合这次活动各个口主管参加的会，我已通知下去了，明天下午三点开。剧团巡回演出回来，欧阳团长的腰伤一直没好，不知还用不用请她来参加这个会。”李金堂对请出欧阳洪梅无多少把握，又希望尽快找欧阳谈谈，三个来月没见，还得费神寻个台阶才好，也想借机来个投石问路，说道：“这事请文化局尹局长去办。欧阳即使登不了台，这戏也不能少。原想给剧团开个庆功会，这一忙，就忘了。说不定欧阳还有点小意见哩。借助年底这个机会，给剧团发笔奖金，补一补。”朱新泉连忙答应，趁机说道：“我看新城还少规划个大剧院，是不是开个会议议?”李金堂说：“等一等再说吧。”
朱新泉走到门口，又扭转身子问道：“李书记，白剑离了婚回来已有些天了，您看该不该给他也发个请柬?我想，发一个更好，也好让他看看咱们的风度。”李金堂狐疑地盯了朱新泉一眼，“你消息很灵通，他离婚的私事你是从哪里知道的?”朱新泉解释说：“离没离我不大清楚，上个月宣传部忽然收到他妻子写来要转他的信，信皮背后明写了要他回去离婚。这次回来，他、他还常到剧团去。我也是才听说的。您看发不发这个请柬?”
李金堂脸色铁青着，“发!谅他也没脸参加。”
吃了晚饭看完新闻联播，李金堂再也坐不住了。已经不是讲面子遵老规矩的形势了。再不找她解解这个疙瘩，恐怕就来不及了。如果白剑最终把欧阳洪梅从龙泉娶走，这将是李金堂无法承受的大败。来不及多想，李金堂匆忙朝城隍庙街走去。
远远地看见从一个路灯下闪过的白剑，李金堂怔在老墙根下了。看见白剑立在石榴树下敲门，李金堂急走几步，隐在石榴树边的刺梅丛中。只听两扇门吱地一声开了。欧阳洪梅说：“也不先打个电话来。”白剑道：“我有重要情况给你说哩。”接着是关门和闩门声。欧阳洪梅道：“我要是不感兴趣呢?”白剑说：“那我就没办法了，只有尽力说服你。”再听，什么都听不见了。
李金堂举起的拳头慢慢贴着红门放下了。懵里懵懂沿着昏暗的小街走了一段，他脑子里滚出第一句成形的话：为什么不娶了她呢?寒冷的晚风很快让他清醒起来。白剑找欧阳真的是为了求婚?他会不会还有别的图谋?突然严峻起来的形势已经让李金堂草木皆兵了。
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