为使突破红军驿前防御一次成功，陈诚放慢了进攻的节奏。驿前是中央苏区北部最后一道屏障，拿下驿前，就可连下石城，石城一破，瑞金就近在眼前了。为此，陈诚在万年亭一线滞留了十多天，一是为了和东路军攻汀州同步，一旦两个方向同时得手，可以动摇红军战意，一是为了等从广昌北部赶进的一个师和六十门重炮。
8月28日拂晓，陈诚指挥七个师，在二十几架飞机和近一百门火炮的掩护下，向红军驿前阵地发起全线攻击。
军史对这次恶战作了如下详尽描述：蜡烛形阵地左翼的红十团三营，在营长张震指挥下，奋起抗击，用手榴弹、刺刀，杀退敌人一次又一次冲锋。战至中午，敌以两个团兵力再次发起冲锋。第三营第七、第八连指战员，冒着敌人猛烈的火力，实施反冲锋，同敌人展开了顽强的拼杀。手榴弹、子弹打光了，就同敌人进行肉搏，一直血战至下午，守住了阵地。但部队伤亡过半，第八连仅剩二十余人。与此同时，敌十一师向保护山阵地实施猛攻。坚守阵地的红十二团顽强抗击。由于敌人火力炽盛，部队遭受重大伤亡，全军团闻名的"以少胜众、顽强防御模范连"第五连，大部壮烈牺牲，红十二团被迫撤出战斗。保护山阵地被敌人占领后，蜡烛形阵地亦陷于孤立，红十团遂奉命撤出阵地，向第二防御地带转移。
当日，红军第二防御地带被敌三个师强行突破。红三军团三个师不足一万两千人和敌五个师在第三防御地带形成对峙。
29日，敌三个师另一个旅在飞机和大炮的掩护下，集中攻击三军团十三师阵地。红十三师寡不敌众，被迫于当晚撒向瑶坊地区。
当日晚，博古、李德来电：兴国告急，令十三师火速增援，你们一定要坚守，已令一军团十五师星夜赶进援你。
彭德怀看手下只剩下两个师，长叹一声："拆东墙，补西墙，只怕都是远水解不了近渴罗!"说罢，彭德怀泪眼望着门外漆黑的夜空，一个姿势保持了很久。
子夜时分，杨尚昆走过来对彭德怀说："彭总，十五师先头部队已经赶到，明晨主力可参加战斗。他们两天两夜竟走了近三百里呀!"彭德怀双手慢慢向头顶伸着，喃喃道："是我们的红军不能打吗?为什么就不能变一变?"8月30日拂晓，敌人的炮火刚轰炸完毕，乘夜暗预先运动到红军驿前阵地前沿约三百多米处隐蔽集结的六师十八旅，以迅雷之势，在红军尚未投入阵地时，突然间攻占了宝峰山一带阵地。
彭德怀为了避免崩溃性溃败，急令三军团主力和红十五师撤出驿前，退向桐江、小松市一带。
30日上午，国民党军攻占驿前。为期三天的驿前保卫战以红军败退告终，红三军团和红十五师伤亡干部四百五十二人，战士一千九百余人，损失接近广昌战役的一半。
这又是一次典型的单纯阵地防御加短促突击的消耗战，红三军团的精华几乎丧失殆尽。
东方集团在东线却订了一次胜仗。
彭德怀、杨尚昆率领三军团和五军团一部，严格按照中革军委的部署，在驿前地区与陈诚的北路军血战的时候，敌东路军李延年第四纵队等部由连诚出发，向汀州推进。敌东路军的计划是先占领汀州(长汀)，尔后会同北路军和南路军会攻瑞金。
负责抗击这路敌军西进的，是红一军团、红九军团和二十四师，统一由林彪、聂荣臻指挥。
东集团决定采取诱敌深入的方针，在温坊地区求歼该敌，完成阻敌西进的任务。他们之所以敢采取毛泽东的打法，还有个原因是有朱德在瑞金为他们撑腰。
因情势越发危急，沉默了很久的朱德终于暴发了。他对博古和李德说："敌人分几路袭来，全由你们指挥，你们也太劳累了吧?我好歹是个军委主席，总该负起一定的战争责任。东线战事由我负全责，出了问题我上军事法庭。这样，你们也好集中精力指挥北线作战。"博古、李德见局势已非，也巴不得此时有人站出来帮他们承担一些责任。这样，朱德就取得了对东线战争的指导权。
林彪、聂荣臻早把目光盯在温坊这个地方了。温坊是李延年等部由朋口进占汀州的必经之地，距朋口十公里，沿途均是谷地，两侧高山连绵，村落附近较平坦，南北又系山地，可以隐蔽大部队。
8月26日，朱德得悉李延年纵队定于30号集中朋口、壁州，准备向河田、汀州进攻后，亲自撰写这样一价电令："一军团欠十五师会同第二十四师，在朋口以西地域抗击李纵队，并以九军团为预备队"。
林彪、聂荣臻接到电报，十分惊讶又喜出望外。博古、李德取得军事指挥权后，下发各种命令，都以朱德名义，所以这份仍署朱德大名的电报，并不能证实是朱德亲笔。林、聂惊讶的是，这份电报一反往日电报的那种琐碎、细致、刻板、无变，只是给了一个作战地域;他们感到喜出望外，是因为这一仗可以想怎么打就怎么打了，可以真正打出自己的风格和水平。
聂荣臻兴奋地说："把他们诱进来打，没想到真能好好用一用这个天然战场。敌人这次是堡垒式滚动推进，要是换成长驱直入，吃它一个师，一点问题也没有。我们应派一个师到猪鬃岭、肖坊、桥下一线迅速构筑工事，诱敌深入。"林彪笑着道："让二十四师伪装成地方部队去诱敌，衣服穿杂一些，不要把敌人吓跑了。一、九军团四个师迅速从安砂、宁化地区出发，秘密南进，29日前在南山、大田屋、童坊一带隐蔽集结，等候李延年。我们的指挥位置放在温坊之西松毛岭。"聂荣臻点头道，"就这么下命令吧。"8月30日，李延年令三十六师守备连城，集中第三、第九、第八十三师准备经温坊向汀州前进。
林彪、聂荣臻见敌已到朋口，又令负责诱敌的二十四师主力撤出同红二师组成左翼突击队隐蔽集结于八前亭和桥下之0地区;红一师为右翼截击队，隐蔽集结于上莒溪附近;红九军团为左翼截击队，隐蔽集结于邓坊、肖坊之线。30日夜，红军各部秘密进入各指定集结位置。
因诱敌前进的红二十四师经过伪装，国民党军误以为汀州以东地区已无红军主力，胆子顿时壮了许多。加之几个月来重复着堡垒滚动的战法，部队已感乏味，急躁情绪日浓。第三师师长李玉堂突然改变每日只前进三五里的原定计划，令第八旅连与温坊地区。
8月31日晨，少将旅长许永相亲率三个团约四千人由朋口出发西进。此次他们行进速度很快，中午就赶到了温坊地区，已远离其原堡垒区和主力部队。
林彪得到报告后，也不再和聂荣臻商量，当即道："令二十四师迅速、隐蔽迂回至洋坊尾、马古头之间，切断敌人归路，并攻敌右翼。九军团绝对轻装出发，速经大坪坝、吴家坊向曹坊攻击前进，保障二十四师左翼安全，并协助攻敌。一师二团插至大前亭、洋贝，切断曹坊、温坊间敌人的联系，并护二十四师有翼。一军团主力由西、南两面向温坊之故攻击。"聂荣臻道："路是多走了一些，可能把敌人抓住吃掉，这点道理他们为什么就不懂呢?"31日晚9时，红军以绝对优势兵力将敌许永相第八旅包围于温坊地区。次日拂晓，国民党第八旅已不复存在，近因千人被歼于温坊，只有旅长许永相带几百人脱逃。
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