当天晚上，红一军团将士接到命令：北进浏阳县永和市和三军团会师。
1930年8月23日，红一军团和红三军团在浏阳县东北的永和市胜利会师。两年前井冈山被围，红四军和红五军被迫分兵御敌。几百个日日夜夜，这两支红军历经千辛万苦，现在终于又合在一起了。当事人的心情，特别是高级将领的心情简直一言难尽。
毛泽东和彭德怀再次握手。这一年，毛泽东三十七岁，彭德怀三十三岁。
史载，两军团会师后，两个军团前委在永和市举行联席会议。会议做出如下决定：一、成立中国工农红军第一方面军，朱德任总司令，毛泽东任总政治委员，彭德怀任副总司令，滕代远任副总政治委员，朱云卿任参谋长，杨岳彬任政治部主任，下辖第一、第三军团;第一军团总指挥部由方面军总部兼理，朱德兼任总指挥，毛泽东兼任政治委员，军团下辖五个军。第三军下辖三个纵队，黄公略任军长，蔡文会任政治委员;第四军下辖三个纵队，林彪任军长，罗荣桓任政治委员;第十二军下辖三个纵队，罗炳辉任代理军长，谭震林任政治委员，第二十军下辖四个纵队，曾炳春任军长，刘士奇任政治委员;第二十二军下辖五个纵队，陈毅任军长，邱达三任政治委员;第三军团，彭德怀兼任总指挥，滕代远兼任政治委员;军团下辖三个军，第五军下辖两个师，邓萍兼任军长，张纯倩任政治委员;第八军下辖南个师，何长工任军长，衰国平兼任政治委员;第十六军下辖两个师，孔荷宠任军长，黄志竟任政治委员。二、成立以毛泽东、朱德、彭德怀、滕代选、黄公略、林彪、谭震林为委员的中共红一方面军前敌委员会，毛泽东任书记。三、成立以毛泽东、朱德、彭德怀、滕代选、林彪、谭震林等为委员的中国工农革命委员会，毛泽东任主席，统一领导红军和地方工作。
日后，从这个方面军中，走出一个中华人民共和国的缔造者，七个人民解放军元帅和数以于计的将军。
可是，在1930年8月以及以后很长一段岁月里，这支由三万人组成的军队，在数量上还不足以为它在中国内战不断的军事舞台上争得一个重要的角色。在它成立的时候，辽阔的中原大地上，新军阀正投入百万之众的兵力，进行着入主中国的殊死搏杀。在中国共产党内，毛泽东只是十几个中央委员之一。上海中央写来的只言片语就能决定这几万人的命运。
天将降大任于红一方面军，必将让它经历万难相遇的血与火的考验。
第二章
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红一方面军奉命再攻长沙，毛泽东孤掌难鸣。搞子洲头，两军斗智斗勇;为破电网，红一师尝试火牛阵。方面军撤围长沙，毛泽东苦口婆心说服"钦差"攻吉安。
长沙得而复失，让在上海的李立三和向忠发好生失望。于是，要求红一方面军再攻长沙的一纸命令，通过地下交通线传送到了湖南的永和市。
毛泽东此时感到进退维谷之难。执行这一指示，且不说成功的把握有几成，便是一攻即克，其意义究竟何在?凭红一方面军三万人振臂一呼，中国就能变成一片红色了吗?毛泽东对严酷的现实看得很透彻。可偏偏有个大嘴巴的小老乡李立三爱做这种梦，又要拉些人去梦里演一些角色。这可如何是好门不执行这一指示，又将如何面对上上下下。两年前误传他被开除党籍后的事情历历在目，他忘不掉连支部会都无权参加那种尴尬。可是，盲从的事毛泽东从来又不会去做。这就难了。
1930年8月23日下午，毛泽东主持走红一方面军第一次总前委会议讨论中央指示和方面军军事行动问题时，心情大抵是这样的。
开场白之后，毛泽东别无选择地再次扮演了遵义会议之前他常常扮演的"孤臣"角色。
三军团攻占长沙和退出长沙，都有它特定的环境和条件。如今情况变了。何键吃了一回亏，这回决不会再让红军轻易得手。三万人去攻四万人守的城池，是兵法之忌。两个军团都经过一场恶战，也需要休整些日子，边休整边寻找机会再作打算。况且，中原大战态势有变。毛泽东昨天从报纸上看到，何应钦的几个精锐师已由京汉铁路运抵河南，蒋系能从江南抽兵北上，证明桂系彻底败了。张发奎脚踩三只船，不会仅仅满足现在的地盘。眼下攻长沙，一种最坏可能是成为何键、何应钦、张发奎三方的靶子。即使攻下长沙，凭三万人也难久守。总而言之，不攻为宜。
毛泽东企望别人在他定下的调子里弹奏，未能如愿。红三军团日前没有执行中央让打武汉的指示，而长沙一攻即下，这次再抗命不遵，彭德怀和滕代远都觉得不好交待。林彪年少气盛，先已为红二军团攻取长沙而不大服气，为一军团没打南昌而有点遗憾，因主张趁着何键三纵队被歼，二、三纵队不及回防，以迅速的行动再攻长沙。朱德与毛泽东合作时间最长，对毛的了解深于他人。四军七大时，搞一次民主选举选掉了毛泽东，结果花县一战，四军损失三分之一。特别近一年多，所经战事都强化了他对毛的信赖，也增加了他对中央指挥军事能力的怀疑。朱德担心再打消耗仗打掉家底，却又不便直言中央的过失……
《毛泽东年谱》载，毛泽东在服从组织原则，同意试打长沙的第二天晚上，给中共闽西特委、赣西南特委写了一信，并让将此信转中央。信中要求赣西南特委在收到信一个月内，送三万人到长沙，指出测阳之故"被我消火了四分之一，尚有四分之三在攻击中，把这些东西消灭了湖南政权就到手了。"信的末尾，还望中央指示夺取武汉意见。
这封信没有流露一点对中央的抵触情绪。
8月24日晚，毛泽东同朱德共同签发了向长沙推进的命令。25日，红一方面军兵分三路开始行动。这是一次大张旗鼓的攻击作战，丝毫没有隐蔽作战意图的意思。没几天，红军攻长沙的事已吵吵得湖南省老少皆知了。
五年后，毛泽东在陕北保安的一孔窑洞里向后来因写了《西行漫记》闻名于世的斯诺说道："那一段时间，我成了知名度很高的传奇人物。湖南的农民大都知道了我的名字，因为悬了很大的赏金不论死活要缉拿我和其他红军领导人。后来我听到一个故事，说湘潭的农民大都相信我不久就会回到家乡去。有一天，一架飞机从天空飞过，他们就断定飞机上坐的是我。他们警告那时种我的地的人，说我回来看我的地方，看看地里有没有树木被砍掉。他们说，如果有砍掉的，我一定会向蒋介石要求赔偿。"此时的毛泽东很可能还没有近距离看见过飞机，行军时他大部分是和最下级的士兵一起步行，偶尔骑骑马。
8月28日，毛泽东和朱德刚刚进入浏阳镇头，就有侦察员飞马来报："总司令、总政委，何键这脓包吓破胆了，一见我们来攻长沙，已经做了缩头乌龟，退到朗梨市、东山一带。"毛泽东一听，心里就暗叫不妙。这时候已经查清长沙之敌的数量，共有六个师另一个旅，比红军总数多出近两万。何键在近三个月内，连续两次败走长沙，这次卷土重来，自然重视长沙城的城防工事，二十天来，征了几万民工加固了长沙城外工事。以三万人破城，希望微乎其微。
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