为了练习这个无聊的技术，郭加林花了大把夜晚休息的时间。在杜玉荣看来是不可思议的事情，郭加林却认为很是值得，他的理由很简单：“没有这种对技术精益求精的追求，我也不可能是一个技术精熟的好厨师。”
杜玉荣承认了这个说法。在他们村里，出去当厨师的人不少，郭加林是年轻人中的佼佼者，厨艺得到了大家公认，她随即又数落道：“技术好是一个方面，但是也得想想怎么多赚钱。你这人就是轴，和你一起到广东的师兄弟，好多都当老板了。”
郭加林道：“当老板有亏也有赚，我承包厨房是包赢不赔。”
“当老板赚钱就是赚大钱，你包厨房只是赚小钱。”?杜玉荣又道：“我给陈东打了传呼，问了问侯沧海那边的情景，他说来吃饭的学生还是很多，做好了肯定能赚钱。侯沧海和熊小梅两个都不懂伙食团那一套，是纯粹外行。”
郭加林陷入了思考，不停地向空中吐烟圈。
杜玉荣有点生气，道：“少抽两口要你命啊，没有看到儿子在你身边吗。”
郭加林将手伸到半空中，不让烟雾熏着儿子，问道：“侯沧海给我们多少钱?”
杜玉荣道：“我们两人加在一起还不到五千，如果不是可以回江州带儿子，我才不回来。”
郭加林道：“江州工资水平不高，侯沧海就是一个小干部，能给我们五千块钱工资，就很不错了。”
杜玉荣道：“凭你的技术，不管到哪个餐馆都拿高工资，凭什么要白白给他们赚钱。一食堂有个小厅，做桌席的那种，干脆我们把这个小厅承包下来。”
郭加林给了老婆一个白眼，道：“现在说这些太早，我们过去以后再说，先熟悉江州环境，找点感觉。”
郭加林出道以来就在南方工作，从来没有在家乡江州工作过，如今在外漂泊十来年，儿子即将读小学了，这就是他愿意回到家乡的主要原因。
杜玉荣提醒道：“我们明天也不要去，出租房没有准备好，我可不愿意睡大宿舍。资本家让工人干活，都得改善工作条件，何况你是大厨。”
郭加林道：“女人是头发长见识短，现在侯沧海没有见识到我的水平。我还没有帮他找到钱，没有任何贡献，凭什么别人要完全答应我们的条件。我们明天就到江州，先把伙食团搞起来，再谈条件。”
郭小林见两个大人只顾谈论，不理睬自己，开始不耐烦，直叫奶奶。
郭加林妈妈闻言从里屋出来，道：“什么时间了，让娃儿睡觉。”她抱过郭小林朝里屋走，道：“什么时候到表哥那里去，他那边正缺人，你们都休息两天了，该去了。”
郭加林笑道：“难得回家看看老妈和儿子，你还要赶我走，明天我就去。”
郭加林妈妈道：“以前我们家最困难的时候，我表姐经常支援我们家。小时候你大部分衣服都是穿沧海表哥的。现在世安厂效益不好，他们家开个伙食团也不容易，你要多使点劲。”
郭加林不耐烦地道：“妈，你别老提这件事，大家就是一起赚钱。”
提起这事郭加林就觉得屈辱，而且这种屈辱还很难说出口。在他印象中，小时候每年都要到世安厂去一趟，这一趟是快乐也是痛苦的，快乐在于到了世安厂就能吃上一顿美味红烧肉，还有厂里食堂的包子，痛苦在于妈妈总会在一大堆旧衣服里挑选自己能够穿的，还总是拉自己过来比划。
郭加林和侯沧海是表兄弟，年龄差不多。侯沧海长得牛高马大，郭加林就可以捡小表兄的旧衣服穿。尽管那时郭加林只有十一二岁，仍然觉得妈妈兴致勃勃为自己挑旧衣服是让人极为难堪之事。
改革开放以后，农村可以搞家庭副业，生活水平渐渐提高，再加上自尊心颇强的郭加林坚决抵制到侯家捡旧衣服，郭加林妈妈到表姐家的次数便少了。从十五六岁到现在，郭加林和侯沧海见面的次数就用十根手指都数得过来。一辈亲，二辈表，三辈四辈认不到，这就是对堂表关系最经典的总结。
早上四点半钟，闹钟响起来的时候，侯沧海用尽力气才能睁开眼睛，道：“我先起来了，你还可以多睡一会。”
熊小梅半闭着眼道：“我们这样跑来跑去麻烦，不如也到电科院租房子，车费和房租算起来也差不多。”
侯沧海眯了十几秒，态度坚决地起了床，道：“那我们就去找房子，免得来回奔波。”他在卫生间上厕所时，自我激励道：“别人做生意都吃得了苦头，我不能娇气。不就是早起，没有什么了不起。”
来到大门口，司机老吴已经等在外面，坐在车上抽烟。侯沧海见到老吴瞬间，上厕所时产生的怨念就烟消云散。老吴三十来岁的年龄，为了微薄运费，每天凌晨四点多钟起床，不是一天，是天天如此。在烟头闪光下，他的额头显现出深深的皱纹。在这个社会里，人们想过上好生活，必须得付出自己的辛劳，天下掉馅饼的事情最好不要想。
坐在副驾驶位置上，侯沧海打了个哈欠，道：“辛苦了，老吴。”老吴递了一枝烟，道：“都是为了生活，没得办法。”
汽车发动，车灯亮起，将前方道路照亮。在黑暗的夜色中，有不少人已经出门，或步行，或骑自行车，或在等早班客车。侯沧海道：“现在还只有五点过，怎么路上已经有不少行人了?他们起来这么早是做什么?”老吴道：“都是求生活的人，只要能赚钱，那怕早上四点钟都要起来。每个人都有每个人的命，年轻时不认命，到中年就必须得认命了。”
今天是第三次到批发市场，而且有了两天的营业经验，侯沧海来到批发市场就从容许多，直奔第三区，买土豆、买藕、买冬瓜、买南瓜、买卷心白。商场的贩子记忆力都还不错，知道这个年轻人是电科院一食堂的采购，不再是白眼态度，都热情招呼，介绍最便宜的大路菜。
从批发市场回到电科院一食堂，接近七点钟，早餐正在热卖中。
有了前两天的经验，如果等到侯沧海从批发市场回来再去买早餐，一则侯沧海太累，二则时间也来不及，因此今天早上安排了两个员工到早餐市场扫货，买来包子和馒头。
货车开到食堂后门，侯沧海和老吴一起卸货。
后厨堆了一些新鲜猪肉，陈东正在用秤验货。验货完毕，陈东就开出盖有一食堂印章的特制收货单。按照原来设计方案，验货这一关应该由熊小梅亲自把关，主要目的是为了控制货源。侯沧海站在旁边看了几眼，继续卸货。
卸货完毕以后，侯沧海来到前面窗口，他对熊小梅道：“今天早上怎么样?”熊小梅看了看挂在墙上的大钟，道：“学生都要睡懒觉，早高峰还要晚一会才出现。”
侯沧海道：“刚才怎么是陈东在收猪肉?”
熊小梅道：“以前设计的工作流程有问题，是不了解情况的纸上谈兵。很多送货的都是在早餐时间，我肯定要守在前台，那里是现钱，马虎不得。要想彻底掌握验货环节，除非你全天都在伙食团。”
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