曹雪芹逝世于“壬午除夕”，脂砚斋在若干年后的“人日”来怀念他，正是顺理成章的事。此处的“甲午”，若依靖本改作“甲申”，则更合情理一些。[9]
笔者完全赞同“甲午八日”应为“甲午人日”的看法，但是完全不能同意“依靖本改作‘甲申’，则更合情理一些”。赵先生显然不知道所谓“靖藏本批语”根本就是伪造。
查《近世中西史日对照表》，“甲午人日”是1774年2月17日(农历正月初七辛酉日)，第二天正月初八交“雨水”节气[10]。此时的曹頫已将近68岁，可谓“风烛残年”，而曹雪芹已经去世11年了。
“人日”的一项重要活动就是根据气象情况判断吉凶，如上文所引东方朔《占书》说，正月七日这一天占卜人之事，如果这一天天气“清明温和”，则表示所占之人将会“蕃息安泰”;如果这一天天气“阴寒惨烈”，则预示着所占之人将会有“疾病衰耗”。《辽史•礼志六》：“七日为人(日)。其占，晴为祥，阴为灾”;民国《桓仁县志•岁时》：“以当日(七日)之晴阴占岁之丰歉，验否则不问也。”[11]
我们现在无法确知“甲午人日”当天的天气情况，不过既然第二天是交“雨水”节气，大概当时的天气情况并不好。如果是“阴寒惨烈”，那么对于精于八字命理又年老体衰的曹頫来说，这可不是一个好兆头。同时，“雨水”这个节气对于曹頫来说具有特别的意义，他的姐姐曹佳就是生于1692年2月18日正月初二“雨水”那一天;脂砚斋的“先姊”元春的生日“甲申年丙寅月乙卯日辛巳时”对应的真实日期是1704年2月19正月十五，恰好也是交“雨水”节气。
屋外阴风怒号，屋内的曹頫形单影只。年老多病的他预感到自己已经来日无多了。他用颤抖的手一页一页翻阅着终于定稿的《石头记》，这是他在孤独与困顿之中以血泪凝铸的百科全书式的伟大作品。他回忆起了天真浪漫的少年时光，那些亲切的笑脸和充满智慧的美丽心灵让他感到安慰;他看到了作品中那些巧妙设计的机关，也许脸上还会露出一丝狡黠的微笑。他想起了曾经给予自己无微不至关怀的姐姐和“甚疼怜”他的怡亲王允祥，也想起了曾与自己同洒辛酸之泪的短命天才曹雪芹，不禁泪雨滂沱。友谊、爱情、荣华富贵乃至难以忍受的苦难都已成过眼烟云，在生命的最后时刻，他怀着愈加渺茫又炽热的期待，祈祷后世能再有一对像他和曹雪芹一样敏感的心灵，感受他们每一丝智慧闪耀的呼吸。这，大约就是曹頫临终绝笔的状态。
《破译红楼时间密码》
曹雪芹实有其人
前文已经论证了现存120回《红楼梦》的作者就是生于1706年6月8日的曹頫，小说早期抄本的主要评点者脂砚斋就是曹頫的化名，现在需要回答的最后一组问题是：长期以来被误认为是小说前80回作者的曹雪芹究竟是什么人?他与曹頫究竟是什么关系?他与小说《红楼梦》有什么关系?
小说第一回和第一百二十回两次写到了“曹雪芹”。在第一回中，曹雪芹是作为“于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”，并将小说题名为《金陵十二钗》的“高级编辑”形象出现的。在最后一回中，曹雪芹还是一位“传书人”：
(空空道人)直寻到急流津觉迷渡口，草庵中睡着一个人，因想他必是闲人，便要将这抄录的《石头记》给他看看。那知那人再叫不醒。空空道人复又使劲拉他，才慢慢的开眼坐起，便接来草草一看，仍旧掷下道：“这事我已亲见尽知，你这抄录的尚无舛错。我只指与你一个人，托他传去，便可归结这段新鲜公案了。”空空道人忙问何人，那人道：“你须待某年某月某日某时到一个悼红轩中，有个曹雪芹先生，只说贾雨村言托他如此如此。”说毕仍旧睡下了。
那空空道人牢牢记着此言，又不知过了几世几劫，果然有个悼红轩，见那曹雪芹先生正在那里翻阅历来的古史。空空道人便将贾雨村言了，方把这《石头记》示看。(第1647页)
不过，曹雪芹并非曹頫虚拟的小说人物，而是实有其人。关于这一点，冯其庸先生在《曹雪芹家世新考》(增订本)一书中著专文反驳谬见，至为有力[1]。
冯先生主要引曹雪芹生前好友敦诚所著的《四松堂集》和《鹪鹩庵杂诗》、敦敏所著的《懋斋诗钞》、张宜泉所著的《春柳堂诗稿》，以及宗室诗人永忠的《延芬室集》、富察明义的《绿烟琐窗集》等来证明曹雪芹实有其人。
台湾学者刘广定先生曾撰文《〈春柳堂诗稿〉的作者问题试探》，提出《春柳堂诗稿》一书疑点颇多，在未能确定其作者“张宜泉”究竟是不是“汉军兴廉，字宜泉”，未能确定其写作时代究竟是不是“乾隆年代”，及未能确定诗中的“曹雪芹”、“曹芹溪”与“芹溪居士”究竟是不是同一人或是否即为《红楼梦》作者之前，似不宜据《春柳堂诗稿》以解释有关《红楼梦》之问题[2]。
大陆学者蔡义江则撰《此曹雪芹即彼曹雪芹——〈春柳堂诗稿〉释疑》一文进行反驳，认为“《春柳堂诗稿》作者张宜泉除了与兴廉字的字相同以外(这是杨钟羲视二者为一人、将《诗稿》归于兴廉名下的一个重要原因)，两人的生平事历(兴廉的生平事历全据刘广定先生大作所引资料)，实差异甚大，非同为一人可以解说得通的”，而“张宜泉”笔下的“曹雪芹”，就是“小说《红楼梦》的作者”曹雪芹[3]。
笔者赞同蔡先生的意见。不过即使不用《春柳堂诗稿》来作证，敦敏、敦诚两兄弟以及永忠的诗作也足以证明曹雪芹实有其人。
《破译红楼时间密码》
不能作证的《枣窗闲笔》
冯其庸先生在论证曹雪芹存在的真实性时，没有引用裕瑞《枣窗闲笔》里的记载，对这本书仅仅一笔带过。爱新觉罗•裕瑞，号思元斋，生于乾隆三十六年(1771年)，跟曹雪芹不是同时代的人。裕瑞在《枣窗闲笔》的《〈后红楼梦〉书后》一文中写道：
“雪芹”二字，想系其字与号耳，其名不得知。曹姓，汉军人，亦不知其隶何旗。闻前辈姻戚有与之交好者，其人身胖头广而色黑，善谈吐，风雅游戏，触境生春，闻其奇谈娓娓然，令人终日不倦，是以其书绝妙尽致。
闻袁简斋家随园，前属隋家者，隋家前即曹家故址也，约在康熙年间。书中所称“大观园”，盖假托此园耳。其先曾为江宁织造，颇裕，又与平郡王府姻戚往来，书中所托诸邸甚多，皆不可考，因以备知府第旧时规矩。书中所假托诸人，皆隐寓其家某某。凡情性遭际，一一默写之，惟非真姓名耳。
闻其所谓宝玉者，尚系指其叔辈某人，非自己写照也。所谓“元、迎、探、惜”者，隐寓“原应叹息”四字，皆诸姑辈也。其书开卷有云“作者自经历一番”等语，反为狡狯托者，非实迹也。本欲删改成百二十回一部，不意书未告成而人逝矣。[4]
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