谢氏①筵中闻雅唱，何人戛玉在帘帏?
一声透过秋空碧，几片行云不敢飞。
【注释】①【谢氏】指谢娘，唐代妓女。唐以后常用作妓女的代称。
桂英再三拜谢。喝过酒后，桂英指名要王魁和她同宿。半夜王魁问她：“姑娘姓什么?容貌这么美丽，怎么会沦落在这一行?”桂英说：“我姓王，世代本是清白人家。”又对王魁说：“你自己一人，又没有什么钱，也不想再继续游玩。现在你只管每天勤奋读书，至于生活费用、一年四季的服装，我替你准备。”从此王魁就在桂英的家里吃住。
过了一年，皇帝下诏寻求贤能之人，王魁就拜托桂英帮他筹措进京的费用。桂英说：“我家所有财产，总共有几十万钱，你拿一半作为进京的费用。”王魁听了，长叹说：“我借住在这里一年多，对你供给我日常生活心里十分感谢，现在你又提供金钱帮助我进京。我不富贵就算了，如果能有出头之日，发誓一定不亏待你。”
王魁要出发了，桂英对他说：“州城北边有一座望海神祠，我和你去神的面前滴血发誓，表明自己的至诚之心，你再出发吧。”王魁很高兴地答应了。两人一起来到海神祠。王魁先发誓说：“我王魁与桂英，情投意合，发誓绝不辜负她的心意。如果日后我有二心，神应该来处罚我把我杀掉。神如果不来处罚我，就不是有灵验的神，而是一个愚鬼。”桂英听了，十分高兴，说：“我看出你的真心了。”两人又对着望海神把头发绑在一起，用彩色的线束成双髻，用小刀把手臂割破，流满一杯血，跟祭神剩下的酒和在一起，互相让对方喝下。一直到傍晚，两人才回来。王魁动身的那天，桂英又在郊外为他送行，又写诗送给王魁。诗里说：
灵沼①文禽皆有匹，仙国美木尽交枝。
无情微物犹如此，因甚风流言别离?
王魁读了诗，很惊讶。桂英说：“以你的才学去应考，一定会超越别人。我只担心没有办法跟你白头偕老!”王魁惊讶地说：“你怎么说得这么薄情?我们的盟誓像太阳那样明白，彼此的心意像金石那样稳固。哪怕是死了，也会在地府互相依偎!”桂英说：“只盼你早日回来，不要背叛我们的盟约。”
王魁出发了，到了京师，参加考试，果然成绩突出，列入优等。派了个仆人送一封信给桂英。信后附诗一首，写道：
琢玉磨云②输我辈，都花占柳③是男儿。
来春我若成功去，好养鸳鸯作一池。
【注释】①【灵沼】周文王时期的人工湖。
②【琢玉磨云】指精心撰写试卷。
③【都花占柳】唐宋时，考试放榜后，要举行宴会，及第士子还有游园、游街及题名等活动。
状元是这些活动的中心人物。
桂英读到诗，高兴极了，就写了封回信表示祝贺。王魁接着参加了礼部的考试，又得了好成绩。等到通过皇帝亲自主持的殿试，在宫廷中宣布名次时，王魁名列天下第一。这时王魁心里暗想：“我得到这么高的功名，马上就会被封显要的官位，现在却被一个娼妓毁坏了名声。况且家里还有严厉的父亲，肯定没有办法接受。”于是背弃了当初和桂英的盟约，自从通过了省试和殿试以后，就断绝了与桂英的音讯。桂英打听到王魁考试得了状元，十分欣喜，就派人快马加鞭送信去庆贺，还写了诗说：
王魁传(2)
人来报者敲门速，贱妾初闻喜可知。
天马果然先骤跃，神龙不肯后蛟螭。
海中空却云鳌①窟，月里都无丹桂②枝。
汉殿独成司马赋，晋庭惟许宋君诗。
身登龙首云雷疾，名落人间霹雳驰。
一榜神仙随驭出，九衢卿相尽行迟。
烟霄路稳休回首，舜禹朝清正得时。
夫贵妇荣千古事，与君才貌各相宜。
【注释】①【云鳌】过去常指状元是“独占鳌头”。
②【丹桂】前人称士子及第有“蟾宫折桂”之说。
又写了一首绝句，一起寄给王魁，借此和他开开玩笑。诗上说：
上都梳洗逐时宜，料得良人见即思。
早晚归来幽阁内，须教张敞①画新眉。
王魁收到信，看完后，泪流满面，说：“我和桂英的事，不可能成功了。”竟然一直没有写回信。桂英也不知道事情已经起了变化，仍是每天等待。等到听说琼林宴②也举行过了，就又写了一封信和一首绝句，诗是这样写的：
上国笙歌锦绣乡，仙郎得意正疏狂。
谁知憔悴幽闺客，日觉春衣带系长。
【注释】①【张敞】汉宣帝时京兆尹。他曾为妻子画新眉，这种夫妻之间的和美关系，为后人所称道。
②【琼林宴】皇帝赐给新科进士的宴会。宋代在汴京城西的琼林苑举行，所以称“琼林宴”。
王魁收到信，又流了一些眼泪，迟疑着没有做分手的最后决定。但是他父亲已经向崔家说亲，要娶崔家的女儿，王魁不敢拒绝。这时，王魁被认命当徐州签判，他回江南探望父亲，然后就去徐州赴任。
桂英听说王魁被任命为徐州签书判官，已经去上任，高兴地说：“徐州离这儿不远，一定会派人来接我。”就做了一件衣服，还写了一封信，派仆人送到徐州。仆人抵达时，王魁刚巧在官府里，身边还有很多大小官吏。守门的带那个仆人来见王魁。王魁问仆人：“是谁叫你来的?”仆人回答说是桂英派来的，并告诉他桂英的话。王魁非常生气，就要鞭打他，信则扔到地上，连衣服都不接受，把那个仆人赶回去。桂英见仆人回来了，高兴地询问情况。在听到仆人说的上述情况后，气得倒地大哭。桂英哭了很久以后，对侍女说：“现在王魁背叛了我们的盟誓，一定要杀了他才行。但我只是一个女子，我要用死来报复他。”她带着侍女到海神祠里，对海神说：“我第一次来时，曾经和王魁在这里发誓立盟，现在王魁辜负我，背叛我们的盟约，神难道不知道?您如果有灵验，就应该为我惩罚负心人。我马上自杀来帮助神。”拿起一把剃刀，往喉头一抹，立刻倒地而死。侍女急忙要救，但已经来不及了。
过了几天以后，桂英忽然在屏风后露出半个身子，对侍女说：“我现在可以报复我对王魁的怨恨了!神已经派兵帮助我，我马上就要去了。”侍女见桂英骑着一匹大马，手里握一把剑，有几十个拿兵器的人跟着，一群人忽隐忽现地向西方奔去。桂英到了王魁住所，王魁家人见桂英手握宝剑，满身鲜血从空中降落，吓得四处奔逃。桂英说：“我跟你们没有冤仇，只是要惩罚负心人王魁罢了!”有人告诉她说：“王魁现在正在南京宋城当主考官。”桂英转眼就不见了。王魁正在深夜阅卷，忽然有人从天而降。桂英披着头发，手握宝剑，指着他骂道：“王魁你这没良心的东西!我上天下地，到处找不到你，原来你在这里。”王魁自知理亏，叹口气说：“是我有罪!我现在为你请和尚念经，为你超度，再多烧点纸钱，这样可以了吧。”桂英说：“我要你死，要佛书纸钱干什么!”王魁身边的人只听到他与桂英说话，却看不见桂英。这时，王魁忽然精神失常，拿起剪刀就往自己身上刺，旁边的人赶忙来救，伤得还不算重。南京那边就派人送王魁回徐州。回到家，王魁又用刀刺自己，他母亲及时阻止了他，但王魁却打定了主意要寻死。徐州有个道士叫马守素，只要设坛作法，就能做有关人家祈求事情的梦。王魁母亲就把他请来作法，果然梦见儿子和一个女子头发系在一起，在一个官府里。马守素告诉王魁的母亲说：“王魁已经没救了。”全家听了，一起痛哭。过了几天，王魁果然自杀了。
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