欧阳海参军后，在施工中开始打锤，一连三锤都打在地上，他暗暗下决心：“我得撵上去，你能干的我也能干……”彭德怀写道：“决心!有了它就能干出名堂!”
有一天，欧阳海因为看家擅离岗位去干别的工作，受了批评。今天在看家时，因为水渠漏水，群众敲锣紧急呼救，欧阳海跑去帮助堵住了缺口，保住了下面的民房。他坦然地说：“为了这件事，背个处分也值得!”彭德怀写道：“值得!一个革命战士应该如此。”
第180页写到欧阳海满含着羞愧的泪珠，给支部写检讨：“敬爱的党支部：今天我发现，我距离一个党员的要求太远太远了……”彭德怀在这里写道：“这是更近了，不，这已经进了党。”
第194页，欧阳海和刘伟城互相让着劳动工具，说：“反正都一样，我们班不用手来刨，你们班也得用手来刨……”彭德怀在旁边写道：“这才是高风格。”
看着欧阳海，指导员曾武军心想：“这个小战士啊，从里到外透明透亮，变得更加纯粹了，……”彭德怀在旁边写道：“有了好的本质，还要几经斗争，才能更上一层楼，现在他已经攀到更高处。”
战士小魏在门外听着欧阳海和连长的谈话，激动地想：“班长呵，好班长!担子你拣重的挑，生活上从来不计较，……”彭德怀写道：“好一个骨硬心红意志坚，克己让人工作抢在先。”
新党员欧阳海在英雄的大道上，昂首挺胸，阔步向前。彭德怀在这里写道：“这话受之无愧。”
欧阳海深深感到：“立功，不是在胸前挂一朵红花，而是在肩上挑起了一副重担;……”彭德怀在这里写道：“头两次立功觉得是自己不错，到第三次立功反而觉得没有什么了不起，小海啊!这是对共产主义跃进了一大步。”
读过这本小说的人都知道，书中有“火车头”一章。欧阳海想着连长关于“火车头”的谈话，觉得自己作为一个小小的车头，没有尽到责任。“……作为一个党员、班长，……缺点等着我去改正，任务等着我去完成”!读到此处，彭德怀写道：“这是多么诚实忠诚的革命战斗的内心话。”
战士高翼中在欧阳海的帮助下有了显著进步，要求欧阳海当他的小教员，领着读毛主席的书。彭德怀写道：“小高，顽固的个人主义，被小海感动!从此一定进步。”
初冬，“野营合练”来到眼前。首长说：“能在野营合练中过硬的战士，就是战场上能够过硬的英雄。”彭德怀写道：“可能在战场上过硬的英雄，在实践中还会有更多困难需要克服。”
读着读着，彭老总又被战士们的英雄气概感染了——
连队接受了一项紧急任务：去为一座刚刚搭起架子，连图纸都被人带走了的国防工厂铺一条铁路。全连高唱《国际歌》在电闪雷鸣的风雨中前进。彭德怀在这里写道：“这一节写得多紧张，又多愉快，且有排山倒海、万马奔腾之势，什么困难都会被这样的铁军克服。”
在垫路基以前，战士们用脸盆、饭钵、茶缸子和双手往外挖稀泥，作者写道：“论方式，当然落后一些，论思想，却是人类最崇高、最先进的。因为这是为了坚持真理，为了革命而劳动。”彭德怀在这里批道：“坚持真理，为了真理而斗争，哪怕洒尽自己的最后一滴血，绝不吝惜。”
山洪暴发了!战士们在水里搏斗着。彭德怀写道：“好大的雨，好大山洪，阻挡不了英勇的战士。”
干部战士们高唱着《国歌》在水中抢运仓库的物资……彭德怀写道：“多么紧张啊!又多么勇敢啊!”“这是多么紧张的一场战斗啊!”
连队的官兵关系，基层干部的形象，特别是政治工作者的形象，也是彭德怀阅读时的关注点之一。在有关描写连队政治指导员曾武军，连长关英奎的章节，彭德怀留下了不少的批语——
欧阳海参军后，一直想着上前线杀敌立功。指导员和欧阳海作了一次谈话。彭德怀写道：“曾武军是一个好指导员，耐心诱导一个倔强战士走上正路。”
连长关英奎说欧阳海：“真是个好战士啊!他身上总有那股火辣辣的劲……”彭德怀写道：“这是对欧阳海的正确评论。”曾武军说：“是啊!就是跑得还不太稳哪!”彭德怀写道：“曾武军对小海的评论理更深刻。”
第181页，指导员曾武军望着窗外操场晨光微曦中，两个黑影在练对刺，他深情地望着那个虎里虎气的小个子，情不自禁地说：“真是个自觉的好战士啊!”彭德怀情不自禁地写道：“武军，你也是个好指导员，很好!”
施工时，欧阳海把脚上划了个大口子，中午又偷偷跑出来扛木头，脚上的伤口被泥水淹得泛白，连长关英奎逼欧阳海趴在背上把他背回去。彭德怀写道：“把解放军的官兵关系写得多么生动。”
在抢救物资时，曾武军因仓库倒塌被砸重伤。在送往医院的路上，曾武军和欧阳海谈话，通知他已被批准为预备党员，欧阳海两次流下泪水，并向指导员表示：要竭尽全力为人民服务……为党的事业奋斗终身。彭德怀两眼发热，眼泪不禁夺眶而出。他在三处分别写道：“我看到这里也哭了，不知为什么?”“我看到这里又哭了，这是为什么?”“小海，一定能尽到革命义务的。”
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