每到冬天，他都要有几次这样的举动，每到这时，山镇人们就像观摹一台精彩演出一样，来观赏张断指的冬泳。他的这种举动，使人们惊讶得直喷嘴，他穿好衣服后，在人们的惊叹声中，一边往嘴里倒那瓶剩下的“高梁烧”，一边旁若无人地走去。
每年他不游几次冬泳，就感到浑身无力，接连不断的感冒会折磨得他面黄肌瘦，他爱上了冬泳，就像染上了吸食鸦片，使自己不能自拔。
那一年，陈平一伙孩子来到公园的湖面上溜冰，陈平掉进了冰洞中，刚开始还能手脚并用地在冰洞里挣扎一番，最后就被水流冲走了，受惊的孩子们叫喊着跑散了，正赶上张断指来到公园里冬泳，他来不及做准备活动，一边往冰洞那儿跑，一边脱衣服，他一个猛子扎到了冰洞中，在水里终于摸到了陈平，后来他又摸到了冰洞口，他爬上冰面，马不停蹄地把陈平扛在肩上，然后一圈圈地在冰面上疯跑，一直跑到陈平的嘴里吐出了喝下去的水，陈平终于缓过这口气，“呜哇——”一声大哭起来。
陈老师夫妇得知消息后，早来到了现场，眼看陈平得救了，他们齐齐地给张断指跪下了，他们感动得痛哭流涕不知说什么好。张断指把陈平的衣服脱光，又照准陈平的光屁股，响亮地打了两巴掌，陈平的哭声更响亮了。他又抓过酒瓶子。强行给陈平灌了两口“高梁烧”，这才把陈平还给父母。
那件事没多久，陈老师夫妇带着陈平买了很多礼品去张断指家感谢。张断指在家里正大口地喝酒，看到陈老师夫妇上门感谢，有些恼火，并一再强调不收这些东西。陈老师夫妇不知说什么好，张断指就说：我最大的遗憾就是没儿子，我看这小子，日后一定错不了，就让他做我的干儿子吧。
当下陈老师夫妇就让陈平给张断指磕了头。陈平从那以后有了这样一个干爹。
张断指喜欢孩子，尤其喜欢男孩。张断指结婚晚，早年只顾打仗了，便把生儿育女的事给耽误了，老婆比他还要大上五岁。他们夫妇千辛万苦地好不容易生下了张芳，他做梦都想得一个男孩，结果却生了个丫头。他不甘心，那时还没有实行计划生育，他想再接再励地生几个，生不了一个排生一个班也行，不知是他老婆的原因，还是他的原因，反正再也没有成功过。他心里就生出许多遗憾。
他认了陈平，就真的把陈平当成自己儿子一样看待了。刚开始陈平小，不太懂事，不知为什么，陈平非常害怕这个干爹，他一见到干爹便吓得没命地跑，张断指就在后面没命地追，追上了便把陈平抱在怀中，用满是胡碴的脸在陈平的小脸上乱扎一气。
扎完了他就牵着陈平的手去寻卖冰糖葫芦的，陈平很不情愿地随在后面。但每次陈平都能吃上几串糖葫芦。
下次再见到他时，陈平仍没命地跑，张断指仍追。
十天半月不见陈平，张断指就想得慌，有时他去学校看陈平，有时干脆就找到家里，每次看陈平从不空手，总要买一些好吃的。这样一来陈老师夫妇就感到很过意不去。隔三差五的，他们会带陈平到干爹家坐一坐。后来陈平慢慢大了，他不仅知道张断指是他的救命恩人，而且也感受到了干爹对他的亲近，也就在心里接受了这份亲情。
陈老师夫妇是个有心人，逢年过节时，总要买上两瓶酒，让陈平送给干爹。陈平每次去总要在干爹家呆上半天，不仅吃饭，而且每次回来从不空手而归，不是几尺布让他做衣服穿，就是小孩吃的玩的。陈老师夫妇就暗自对陈平说：到什么时候也别忘了干爹的恩情。
张断指对待自己的亲生女儿张芳，从来没有这么偏爱过。张芳在家里像棵没人侍弄的小草，自然而又随意地生长着。她有些嫉妒陈平，每次陈平去，她总是躲得远远的。在学校里见到陈平，她从不和他说话。陈平在心里把张芳看成了自己的妹妹，张芳每次受到别人欺负，他总是打抱不平。可张芳却不领陈平的情。
陈平大一些的时候，他仍不时地去干爹家走动，可他再也不收干爹的馈赠了。只有那顶军帽例外，他收了干爹送给他的军帽。
他对干爹说过自己想去当兵。
干爹说：当兵好是好，可当兵不打仗也没啥意思。
这是陈平几年前和干爹的对话。
陈平对自己当兵充满了信心，他担心的是白晔。
这天田壮和张芳把从菜场拾回的白菜叶扔给那头猪吃。猪一边香甜地吃着，一边感激地望着两个人。田壮一边把菜扔到猪面前一边说：李胜明你多吃点。张芳站在一旁就抿着嘴笑。
这时李胜明就来了，李胜明看到了猪，看到两个人，突然就蹲了下去，眼泪也随着流了下来。田壮忙走过来，拍着李胜明的肩头说：咋了?你妈发丧完了?
这么一问，李胜明的眼泪流得更欢畅了，他压抑着自己，不使自己大声痛哭起来。
田壮和张芳见李胜明这样便都有些慌，田壮就着急地说：到底发生了啥事?
李胜明满脸泪水地说：这下可苦了我爹了。
两个人仍不解，疑疑惑惑地望着李胜明。李胜明便一边流泪，一边说出了自己的事。
母亲死了，李胜明和父亲都感到了一种从没有过的轻松，这种轻松远远大于失去亲人的悲伤。发丧了母亲，屋子里一下子空荡了起来，父亲坐在床沿上吸烟，李胜明蹲在地上。
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