杨铁汉把目光从刺刀移到伪军的脸上，为难地挤出一丝笑：老总，您别开玩笑，俺这小手艺可禁不起这个。
伪军就露出了嘴里的黄板牙，从兜里抠出一支纸烟，点上，猛吸了几口，这才骂骂咧咧地说：妈了个巴子，昨天出城和八路军县大队打了一仗，老子差点儿就回不来了，有颗子弹就贴着老子头皮飞过去了，没打着我，倒把我身后的刘三给撂倒了。我这是命大，得除除晦气，你今天非得给我磨磨不可。
杨铁汉知道，今天算是遇到横的了。他看到伪军伸到面前的刺刀接也不是，不接也不是，只得赔着笑脸央求道：这位老总，俺是磨剪子和菜刀的，您这活咱不会磨呀!
妈了个巴子，这不是刀?是刀，就能磨，我是除晦气呢。
两个人正僵持着，院里走出了个胖厨子，身上油渍麻花的，脸上的麻坑也泛着油光，他急颠颠地走过来，手上掂了两把菜刀，见到伪军一副张牙舞爪的样子，就说：孔二，你这儿吓人呢?
叫孔二的伪军忙说：我吓啥人，我要磨刀，他说磨不了，这不是瞧不起我吗?
胖厨子一把推开了孔二：孔二，别闹了，班长让我磨刀来了，还等着做午饭呢。
孔二就收回了枪：哎，老潘，中午有啥好吃的，还用磨刀?
昨天你们出去，不是抢回来两只羊嘛，今天中午会餐，吃羊肉。
听了潘厨子的话，孔二高兴了，背上枪，一摇三晃地往回走去，嘴里还哼起了小调。
杨铁汉见过眼前的潘厨子。他那次进城扮做卖菜的，就是这个潘厨子把他领进了伪军的兵营。鬼子调防的消息，也正是潘厨子无意中透露出来的，他对眼前的潘厨子颇有好感，就一边磨刀，一边搭讪着：这位老总，您姓潘哪?
潘厨子一脸惊奇地问：你咋知道?
俺刚才听那老总就这么叫你来着。
潘厨子仔细地打量了杨铁汉一眼，嘴里就“咦”了一声，说：这位兄弟，好眼熟啊，咱们好像在哪儿见过。
杨铁汉头也不抬地说：我以前卖过菜，你买过我的菜。
潘厨子就一拍腿道：我说呢，看你怎么这么眼熟，听口音儿也这么熟，哪个庄上的?
小南庄的。
潘厨子就又拍了一下腿，样子有些激动地说：嘿呀，我是潘各庄的，离你们小南庄就十五里路，咱这算来还是老乡哩。
接下来，两个人似乎就亲近了许多，东拉西扯地就聊上了。杨铁汉从潘厨子那里知道了城里伪军和鬼子的人数。当然，这一切都是通过厨子每一次采买的数量分析、判断出来的。
要不是潘厨子急着回去做饭，两个人还会聊下去。潘厨子对眼前的老乡也是很有好感，就约定下周的这个时候，杨铁汉还来这里磨刀。
回到布衣巷十八号，杨铁汉就把情报写在一张纸条上，密封在了一颗蜡丸里，看上去就像是一粒药丸。这方法是老葛教给他的，装药用的蜡丸也是老葛送来的。
他是在一天的晚上敲开了小邓家的门。小邓似乎刚从外面回来，头上还带着汗。他没在小邓那里多停留，从兜里掏出蜡丸，递给了小邓：这是老家人用的药。
小邓接过蜡丸，说了句谢谢，也不留他。他转身走进了夜色中。
完成了组织上交给的任务，杨铁汉长吁了一口气。关于地下工作，在省委特工科集训时，他已经有所认识了。李科长曾经说：我们现在虽然不是正面抗日，但我们做地下工作，搜集敌人的情报，为组织做事，同样也是杀敌。我们的作用一点也不比正面抗日差。
在布满鬼子和伪军的县城里，杨铁汉走在空旷的街上，心里是充实的，也是满足的。
不知为什么，他转了两个街口，竟走到了振兴街。彩凤的杂货铺就在眼前了，因为是晚上，杂货铺已经上了门板，只有门板的缝隙透过一丝微弱的亮光。他看到那些亮光，就想到了魏大河。
他立在振兴杂货铺前，心里就多了一股说不清的滋味。大河把彩凤和抗生托付给他后，自己除了上次送过一次钱，就再没有为他们做过什么。想到这里，他心里就愧疚得要死要活。他伸出手，从兜里摸出几个铜板，蹲下身，顺着门缝，把它们塞了进去。
也许是铜板跌落的声音惊动了屋里的彩凤，她隔着门问道：谁呀?
他停住了手，真想说出：我是大河的战友。那样，彩凤就会把门打开。可是，现在还不是时候。他立起身，转身走进了夜色中。
他的身后响起了抗生在梦里的哭闹：我要爸爸，我要爸爸——
接下来，就是彩凤哄孩子的声音。
抗生的哭闹让杨铁汉清醒了过来，他知道，抗生再也不会见到自己的父亲了，也许在他未来的日子里，只能通过彩凤的描述，去想像自己的父亲。他心里一阵疼痛，抱住路边的一棵树，眼泪点点滴滴地流下来。他在心里冲魏大河说：大河啊，你放心吧，以后我要把抗生当成自己的亲生儿子……
杨铁汉渐渐适应了白果树的身份，也适应了这种隐蔽的地下生活，他依旧每天游走在县城里的大街小巷，人们已经慢慢熟悉了这个磨刀匠的喊声，并将这种声音融进了自己的生活。他走在巷子里，会有人出其不意地把门打开一条缝，喊一声：磨刀的。他就会接过不再锋利的菜刀，摊开磨刀的家伙什，尽心尽力地去磨。这样的日子熟悉了，他的心里就又放不下彩凤和抗生了。
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