他又举起酒瓶，喝了几口，接着说：兄弟，今天我进城了，也见到他娘儿俩了，他们都好，你放心吧。
说完，他又喝了一口酒，这时候，他的眼泪就下来了。他已经有了一些酒意。靠在大河的坟上，他忽然觉得此时的大河离自己很近，过了半晌，他很响地拍着胸脯冲大河说：大河兄弟，你托付给我的事我没忘，我记着呐。我还是那句话，以后有我吃干的，就决不让他娘儿俩喝稀的。大河，你听到了吗?
说着，他转过身来，用胸怀贴住了大河的坟头，仿佛抱住了大河一样。两个人就像从前那样，亲亲热热地抱在了一起。
大河啊，你就放心吧，有我在，我决不会委屈了他娘儿俩。你踏踏实实地在这里好生歇着，等打跑了鬼子，我就接你回家。
最后，他把剩下的半瓶酒都洒在了魏大河的坟前。在走出两步后，他又停了下来，转过身，冲魏大河敬了个礼，才摇摇晃晃地走了。
在没有见到彩凤母子时，彩凤和抗生在杨铁汉的脑海里是抽象的，就像符号。可自从见到了彩凤和抗生，生动、具体的两个人就不可遏止地闯进了他的心里，惦念和牵挂也变得越发的悠远和绵长。
那以后，不知在什么时候，他冷不丁地就会想起那娘儿俩，心里就“别别”地乱跳上一阵。就是在梦里，那对母子也偶有造访，猛不丁地惊醒后，就再也睡不着了，彩凤和抗生就活生生地立在他的面前，静静地望着他。不知为什么，他的眼泪就又流了出来，他在心里说：彩凤、抗生，你们等着，等把日本人赶走了，我就进城去照顾你们。
杨铁汉冥冥之中感到这一切就是老天的安排，处于血气方刚的他按理是不该信什么命的，但在彩凤娘儿俩的问题上，他竟觉得自己逃脱不了该有的命运。
接下来的日子里，他的心思就再也没有离开过城里的彩凤和抗生。他一直在寻找着再一次进城的机会。
机会就这样鬼使神差地又一次来了，也就是这一次，彻底地改变了杨铁汉的人生命运。
这天，县大队正在杨家庄休整待命，肖大队长神秘地把杨铁汉叫到了大队部。说是县大队部，其实就是普通的一间老乡住的民房。
肖大队长找到杨铁汉，小声地说了一句：铁汉，你跟我来一下。说完，就独自走在前面。
大队长，有啥事?杨铁汉一迭声地追问着。肖大队长头也不回一下，甩着两只胳膊很快地在前面走。
杨铁汉觉得今天的肖大队长很是有些怪。
肖大队长径直把他引到大队部，此时，刘政委的样子就像个地道的农民，盘着腿，坐在炕上，一团团的烟雾把他密密实实地罩了。杨铁汉明显感受到，肖大队长和刘政委此前正在这儿研究着什么，这是他迈进屋门后的第一直觉。
肖大队长走进屋里，便背着手在空地上踱步。刘政委透过层层叠叠的烟雾望了杨铁汉一会儿，终于开了口：铁汉，坐吧。
杨铁汉看了看刘政委，又看一眼正在踱步的肖大队长，坐在了炕沿上。
刘政委犹豫着冲肖大队长问：老肖啊，是你说还是我说?
肖大队长挥了一下手：人是你定的，还是你说吧。
肖大队长说这话时，很有些火气的样子。
刘政委点点头，不紧不慢地卷了支烟，点上。
杨铁汉突然意识到，将要有大事发生了。以前，肖大队长和刘政委也找他谈过话，交待过任务，但从来不是今天这个样子。他有些紧张地看着面前的刘政委和肖大队长。
刘政委说话的声音很低、也很慢：刚接到省委通知，让我们在县大队选拔一名优秀的干部。
杨铁汉听到这里，一下子站了起来，他呼吸急促地说：让我去干什么?
刘政委又压低声音道：省委通知，是执行一项特别的任务，具体是什么任务，省委说是绝密。
杨铁汉不敢再往下问了，他参加县大队快四年了，早已由一名普通的战士锻炼成了一名排长。他知道组织的纪律和原则，明白该说的说，不该说的决不能说。他立在那里，听候着两位首长的吩咐。
刘政委说完，冲肖大队长征求道：老肖，你看你还有什么要交待的?
肖大队长不高兴地说：我有啥交待的，组织上这么定了，就定了呗。
看来肖大队长对这件事很有看法，也表示出了不满情绪。刘政委没再说什么，只是大度地笑一笑。
事后，杨铁汉才知道，关于选派他到省里执行特殊任务，肖大队长是不同意的。之所以不愿意让他去省里工作，肖大队长也是有着自己的打算。在肖大队长的心里，经过多年战争的锤炼，惟有杨铁汉和魏大河才是他得意的左膀右臂。现在，魏大河牺牲了，他就如同失去了一只胳膊，整天郁郁寡欢。
其实省委的通知也很简单，只说让县大队选拔一名政治上靠得住的干部，去省里执行一项特殊任务。接到通知，刘政委第一个就想到了杨铁汉，杨铁汉入伍近四年，不仅能打仗，还头脑灵活，不论政治上还是个人素质上，都可以让组织信赖。刘政委就和肖大队长商量：看来杨铁汉是不二人选。
肖大队长一听，头便摇得像拨浪鼓：不行，绝对不行!选别人我同意，唯独不能选铁汉。
刘政委不急不恼地反问：那你说说看，为什么不能选铁汉?
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