他走出几步，似乎清楚地听到魏大河长长地叹了口气。他立住脚，半张着嘴，眼泪又一次热热地涌出，他回过头，喃喃着：大河兄弟，我说的话你都听清了?听清就好，你放心吧。等不打仗了，我就来看你。
这一次，他真的走了。
3.任务
魏大河牺牲了，杨铁汉的心里就多了份惦念和牵挂，沉甸甸的。他一直期盼着有机会走进城里，去看一眼彩凤和抗生，哪怕就是一眼，他的心里也会踏实一些。
在牵挂和难挨的等待中，这样的机会终于来了。几天前城里走了一拨鬼子，又来了一拨，县大队为了解鬼子的动向，准备派人去城里摸清情况。杨铁汉主动请缨，领受了任务。他带着一名战士，在肖大队长和刘政委的叮咛下，上路进城了。
杨铁汉和战友化装成卖菜的农民，肩上挑着两担菜，顺利地进了城。卖菜并不是他们的任务，查明鬼子在城里的布防才是他们的目的。一进城，杨铁汉担着菜直奔伪军的兵营，他已经了解到，菜贩通常都是直接把菜担到兵营门口等着。果然，那里已经有两个农民担着菜等在那儿了。
不一会儿，一个伙夫打扮的伪军就从营门里走了出来。
杨铁汉见机会来了，便和另外两个农民一起拥过去，嘴里喊着：老总，买我的吧，我的菜新鲜，今儿早刚从地里摘的。伙夫很不耐烦地挥着手：吵什么吵，再吵我谁的也不要了。杨铁汉和那两个农民都噤了声，讨好地看着伙夫。
伙夫先看了人，又看了菜，仔仔细细地看了，一挥手道：都给我挑进去吧。两个农民一听乐了，麻溜着跑进了兵营，似乎晚一步，伙夫就变卦了。
杨铁汉尾随着伙夫，不慌不忙地向前走，一边走，一边搭讪着：老总，今天咋用这么多菜，是哪个老总过生日，要摆宴席呀?伙夫头也不回地说：你瞎了眼啦，没见皇军又来了两个小队吗?伙夫说到这儿，自知说漏了嘴，忙瞪起了眼睛：你个卖菜的，瞎打听什么。
杨铁汉心里有了数，忙赔着笑：该死，我不该乱问，老总您别生气。
完成了任务的杨铁汉心里一阵轻松，这时，他就自然地想到了城里的彩凤和抗生，这次他把进城的任务争到手，主要的目的就是想去看看彩凤和抗生。
县城不大，魏大河家的地址他早已烂熟于心，没费多大力气，他就找到了城南振兴街的振兴杂货铺。远远地看着铺子，他的心就一阵猛跳，不知是兴奋还是紧张。他先是看见杂货铺的门前，一个长得虎头虎脑的小孩，正蹲在那里玩儿。他走过去，站在孩子身边，孩子就抬起了头。
你是抗生吧?他小心地问。
抗生警惕地望着他：你怎么知道我的名字，我不认识你呀。说完，冲杂货铺里喊了声“妈”，就跑了进去。
他走进杂货铺。彩凤正在擦拭货架上的东西，见有人来了，忙放下手里的东西，招呼着：这位先生您买点儿什么?
杨铁汉站在柜台前，仔细地看了眼彩凤，又看了一眼躲在彩凤身后的抗生，心里有些发酸。此时，母子二人还不知道大河牺牲的消息，想到这儿，眼眶一阵酸胀。他怕彩凤看出什么来，忙掩饰着挠挠头。这时候，抗生从彩凤的身后探出了脑袋，他冲抗生笑一笑：抗生，几岁了?
抗生“倏”地把头缩了回去：我不认识你，你是谁啊?彩凤也用疑惑的目光望着他。
他回头向街上看了一眼，见四周无人，压低声音道：你叫李彩凤，我知道你。我是大河的战友，我叫杨铁汉。
彩凤这时才轻呼出一口气，她也压低了声音问：执行任务吗?大河怎么没来?
大河执行别的任务了，他让我来看看你们娘儿俩。
这位大哥，还没吃饭吧?我这就给你做去。说完，就要把店门关上。
杨铁汉制止了彩凤，把卖菜的钱拿出来，放在柜台上：这是大河让我捎来的。看到你们母子都好，大河也就放心了。
杨铁汉知道自己该走了，如果不走，他怕自己会哭出来。想到这儿，他转身走了出去。
等等——彩凤在他身后喊了一声。他停住脚，站在那里。
彩凤拿了一瓶酒塞到杨铁汉的怀里：这个给大河带回去，他就爱喝上一口。
杨铁汉站在那里，接也不是，不接也不是。最后，他还是接过来，转身快步离开了杂货铺。他不敢扭过头去和彩凤告别，生怕含在眼里的泪会掉下来。
彩凤在他身后喊着：大哥，你给大河带个信儿，我们不用他惦记着。
哎——他闷声应着，逃也似的离开了振兴杂货铺。
杨铁汉回到县大队，向领导汇报完侦察到的情况后，脑子里就一遍遍地回放着见到彩凤母子时的情景。想起那对母子，他就想到了魏大河，以及魏大河的托付。杨铁汉的心从此开始变得不平静起来。
那天夜里，他走了十几里的山路，到了魏大河的坟前，他把那瓶酒也带来了。
坐在魏大河的坟前，恍惚间竟觉得大河根本就没有离开过他。他打开酒瓶，先往地上倒了一些，然后自己也喝了一口。
他看着地上的酒慢慢地渗透到土里，才哀哀地说：大河兄弟，我来看你来了。这酒就是彩凤让我带给你的，你也喝一口。
在这月暗星疏的夜晚，他的声音越发显得悲凉。一阵风“倏”地吹过来，他的身子不由地抖了一下。
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