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那天早晨，父亲带着他展览似的在大院里转了一圈，把碰到的人都介绍了一遍。父亲终于心满意足地回来了。
乔念朝知道，父亲对自己能到陆军学院上学是很满意的。这次他回来后，父亲的态度发生了一百八十度的大转弯。回来那天晚上吃饭时，父亲把自己的酒柜打开了，冲他说：小子，你看喝什么酒?
父亲已经把他当成大人了，甚至是自己的同志。
父亲端起酒杯就说：干。
他只能干了。
父亲就说：你陆军学院一毕业就是军官了。
父亲还说：未来的军队是你们的。
父亲说这些时，声音有些苍凉了。他发现父亲的鬓边又多了一些白发。
父亲再说：再过两年，我就该离休了，时间过得可真快呀。
在他的童年和少年，他记忆中的父亲永远那么年轻，走起路来“嗵嗵”的。最近这两年不知是自己大了，还是父亲真的老了，父亲在他眼里真的有些苍老了。
父亲喝了几杯酒之后，脸上才冒出红光来。
那一刻，他有些理解父亲了。
被父亲早晨这么一折腾，吃过早饭后父母一走，他又倒头睡了。醒过来的时候，他发现马非拉在捏他的鼻子。他一翻身坐起来，才发现自己只穿着背心和短裤，马上又倒下去，用毛巾被盖着身子说：出去，快出去，没看我没穿衣服嘛。
马非拉也红了脸，一边往外走一边说：人不大，还挺封建的呢。
他洗了一把脸，出现在客厅里时，马非拉就说：咱们看电影去吧。
他摇了摇头，他对马非拉的建议提不起一点儿精神来。
昨天晚上，母亲告诉他方玮也回来了。方玮在上护士学校，此时也放假在家。母亲是有意这么说的，他刚当兵走时，母亲似乎看出了他和方玮有些苗头。以前母亲和方玮母亲见面时，两个女人并没有更多可聊的，她们不在一个单位工作，从外面回来都是匆匆地往家里赶，哪有那么多时间说话。
自从他和方玮当兵走了之后，两位母亲似乎都明白了一个问题，说不定什么时候两个人就成亲家母了。于是，她们就抽空在一起说一说，即便她们手里都提着菜，也要放在路边唠上几句。
她说：孩子来信了?
另一个说：来了，说在部队挺好的。你孩子也来信了?
她说：来了，男孩子不如女孩子，前几天，他爸去部队，把他好好训了一顿。
另一个说：男孩子成熟晚，这样的孩子将来才有出息呢。
她说：噢——
另一个也说：噢——
两个人就走了，似乎还有很多话没说明白，时间关系，只能说到这了。
又一次见面时，一个又说：你家姑娘咋样了?
另一个说：还那样，你家小子呢?
一个又说：他自己说去喂猪去了，不如你家姑娘，在医院里，条件好。
另一个说：啥条件好坏的，年轻人就得锻炼，刚来部队那会儿有啥呀，不还是靠自己锻炼出来的。
一个说：这话有理，好坏自己走吧，别人也是瞎着急。
另一个说：可不是……
那时，两个孩子的命运在牵着两位母亲的心，还有一层意思，万一做了亲家母她们就要一起操心了。
母亲还不知道，他已经不跟方玮有任何联系了，就像两列不相同的火车，走的根本不是一条道。虽然他和方玮没有联系了，但听到方玮的名字，他的情绪还是受到了影响。
马非拉见他对自己这么无滋无味的，就说：是不是又想她了?
他说：我想谁了?
她说：要不过一会儿我把方玮姐也叫上吧，咱们仨一起去看电影。
他说：爱去你去。
她又坐了一会儿，然后站起身来，把沙发上的靠垫一扔说：真没劲。
第二天早晨，父亲又重复了昨天的举动，天还没完全亮就又把他叫起来跑步去了，然后又执行公务似的把他展览了一遍。父母一走，他又倒头就睡。
后来，他被一阵响声惊醒了，响声来自客厅，客厅下面发出咚咚的敲击声。他一骨碌坐了起来，来到了客厅，以前小的时候，他们就是这样，有人来找自己了，钻到对方家的房子下面，敲地板，三声长，三声短，那时候是他们约定的信号。但好长时间不玩这种游戏了，现在这种暗号又出现了，他不知道地道下面的人是谁，他在客厅的墙上，轻而易举地找到了那把地道口的钥匙，没想到那把锁一下子就打开了，他刚掀开地道口，被下面的人一把就拽了下去，他黑咕隆咚地掉了进去，当他在地道里爬起来时，才发现马非拉正冲他笑。
马非拉不知在哪里找到了一个马灯，马灯正给他们带来一片光明。
他就说：你搞什么鬼，吓了我一跳。
她仍笑着，都笑弯了腰。
他冷静下来才说：你怎么知道我们当年的暗号?
她说：小时候你们不带我玩儿，我不会看吗?
几年之后，他又重新回到了久违的地道，竟有了一种冲动，他拉着马非拉向地道里走去，儿时的一幕一幕又一次展现在他的眼前。于是，他就跟马非拉讲：当年我们就在这里玩儿抓特务，你哥总是耍赖皮，被抓住了，还跑。
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