黎京生的预感得到了证实，他忐忑着坐了下来，不错眼珠地盯着锦秀。
我要去德国参加一个合作项目，是所里派的。
黎京生听了，脑子里“轰”地一响。这段时间，他最怕的就是锦秀出国了。自从下岗以来，他和几个战友把所有的精力都放在了老兵餐厅上。他们把餐厅当成了拯救自己的最后一根稻草。然而，餐厅开得并不顺利，时好时坏，让人提心吊胆。现在，他们又增加了外卖业务，每到中午或晚上，几个人推着餐车上街卖起了盒饭。三五块钱的盒饭，没有多少利润，只是增加一些流水罢了。
锦秀读在职研究生时，黎京生就盼着她能早些毕业。现在，她是毕业了，也享受副研究员待遇了，他本以为自己能轻松一下了。他没有更高的奢求，只求锦秀多照顾一下这个家，他可以一门心思地扑在老兵餐厅上。餐厅不仅是他的事业，也凝聚了战友们的心血，他没有理由不带领战友们把它做好。没想到，怕什么就来什么。
他慢慢地点上一支烟，眯着眼睛看着神采飞扬的锦秀，终于说：我知道这对你来说是个机会，以前你为这个家已经牺牲了很多。说实话，尽管这个家需要你，但我想好了，为了你的理想，你还是去吧。
听他这样说，锦秀的神色也略有些隐忧：我知道我这一走，你会很难，孩子还小，让你一个男人照料这个家，也为难你了。可你知道，这对我来说是最后的机会了，所里和我同样情况的人几乎都出去过了。所长也是出于这方面的考虑，才把机会给了我。
黎京生把手里的烟头灭了，站起身说：你放心走吧，我不拖你的后腿。多难的事都扛过来了，别忘了，我是当过兵的人。
说完，还冲锦秀轻松地笑了笑。
在锦秀的眼里，黎京生已经不是以前的黎京生，以前的黎京生在她的眼里是高大的象征，是一棵树，而自己只是一株小草。自己能够和黎京生生活在一起，她始终都觉得有些奇怪，是为了姐姐锦春，还是为了自己?她自己也说不清楚。此时的黎京生是现实的，现实的黎京生已经不是一棵树了，她也不是草了。她觉得自己正在慢慢地长成一棵树，而黎京生呢?她却有些看不清了。
接下来，她就没日没夜地准备出国的事情，拿批件，办护照，交接手里的工作。忙完这一切时，她突然想到了大姐锦春，这一段时间忙得她几乎没有给锦春写过信，自己就要出国了，她该给锦春写封信了。信写得很简单，主要还是放心不下姐姐的婚事。姐姐的婚事一直以来，就像压在她心头的一块石头，让她喘不上气。尽管她也知道，即便自己不嫁给黎京生，姐姐和黎京生的故事也不会再继续了。但人往往就是这样，明知道和自己没有关系，却仍往死胡同里钻。
锦春前段时间来信说，她已经打算和林建设结婚了。直到这时，她才松了一口气。
锦秀终于出国了。告别的场面永远是通俗的，临走的前一天，她特意去了幼儿园，告诉念乡妈妈要出差，会去很长一段时间。
念乡明显比其他的孩子懂事许多，看着前来告别的妈妈，做出一副小男子汉的表情说：放心吧，妈妈，不用想我，回来别忘给我带礼物。
锦秀拼命地点着头：念乡啊，以后要听爸爸的话啊!
转过身时，她已经是泪流满面了。这么多年，她觉得最对不住的就是儿子念乡，她在心里安慰着自己：念乡，原谅妈妈吧。妈妈这样做都是为了你有一个好的将来。
难过之后，还是得硬下心肠往前走去。当她擦去脸上的眼睛，她就又是锦秀了。
锦秀走后，黎京生肩上的担子陡然重了，也从此多了一件心事，每天回来都要绕道去幼儿园里看一看。他去时，孩子们有时已经睡下了，他只能看一眼念乡，跟老师交待上几句。有时去得早一些，赶上孩子们在院里玩时，他喊一声“念乡”，儿子就兴冲冲地跑了过来。
每一次，念乡都会问：爸爸，妈妈什么时候出差回来呀?我想她了。
他每次都会重复着：快了，再过几天。
直到老师喊孩子们回去睡觉了，他才冲念乡挥挥手，念乡也恋恋不舍地说：爸爸，你明天再来。
然而，明天的事情就说不准了。当他再一次出现在幼儿园的时候，园里漆黑一片，他在暗影中站一会儿，抽上一支烟，当烟快燃尽时，他说一声：再见，儿子!骑上车，匆匆地走了。
周末的时候，不论他多忙都会准时来接孩子，然后带着念乡直奔老兵餐厅。正是卖盒饭的高峰时段，他推着餐车，领着念乡，走街串巷地吆喝着。百无聊赖地跟着爸爸跑了一天的念乡，又一次问起了妈妈。
黎京生顺口说道：快了，妈妈快回来了。
念乡再了不肯走了，他认真地看着黎京生的脸说：我知道，妈妈不要咱们了。
儿子的一句话，说得黎京生心里“咯噔”一下，他呆定地望着念乡说：别胡说，你妈出差了。
不对，我妈没出差，是出国了。
黎京生的脸有些苍白了：谁告诉你的?
幼儿园的老师说的，老师不会骗人的。
念乡坚定的神情让黎京生有些不知所措，他清楚，现在这个家太需要锦秀了。有时候，静心下来想时，他又会站在锦秀的角度去思考问题，想想她也不容易，作为男人，他应该站在老婆、孩子的身后，为他们撑起一片天空，可他没有做到，让他们跟着受苦了。想起这些，他的心里就不是个滋味。他一次次地暗下决心，一定要干出一番事业，让锦秀和念乡过上好一些的生活。
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