梅兰芳4岁时父亲就去世了，后来母亲也离他而去。童年时代的生活是清苦而贫寒的，他几乎成了无人管教的野孩子。
第35章 中外名人故事(6)
梅兰芳出生于京剧世家，耳濡目染，对京剧这门艺术也很喜欢。但他的资质却不太好，相貌平平，小圆脸，眼神还有些木讷和呆板，见了人之后嘴也不乖巧，甚至还有几分笨拙。为了使京剧世家的香火延续下去，不至于在他的手里断送掉，在他8岁那年，家里请来了一位很有名气的朱素云做他的启蒙老师，给他“说戏”。第一出开蒙戏为《二进宫》，其中有四句老腔，朱先生反复教他，他还是不能上口。朱先生见他如此笨拙，认为他不是学戏的料，便拂袖而去，不再教他了。临走时，朱先生冷冷地对小梅兰芳说道：
“祖师爷没给你这碗饭吃，我也没有办法。”
梅兰芳是一个有志气、有毅力的孩子，朱先生的这句话像一根钢针似的刺痛了他。他心里想，别人能学会的东西，我为什么学不会，我又不比别人矮半截。爷爷常说的“事在人为”这句话，这时在耳边响起。小梅兰芳暗下决心，一定要好好学戏，让所有人对自己刮目相看。
自此以后，小梅兰芳就像换了个人似的，开始收敛起他的野性，决心用辛勤的汗水浇灌心中的理想之花。
不久，家人又把小梅兰芳送到了“云和堂”学戏，拜吴菱仙老先生为师。在学堂里学戏是一件苦差事，小梅兰芳每天清晨五点就得起床，先到城墙根空旷的地方练习走台步、跑圆场和吊嗓子。他上午练功，下午学唱腔，晚上念戏本子。吴先生对小梅兰芳要求非常严，有时还采取十分严苛的训练方法，但小梅兰芳总是按老师要求的标准，努力完成练功任务。
小梅兰芳不仅严格按照先生规定的时间和要求去做，有时还自加砝码，逼迫自己向更高目标迈进。当时练功有一种方法。先生在桌上摆一摞铜钱，规定练功20到30遍，每练一遍就将一枚铜钱放到漆盘里，直到铜钱放完，练功才算结束。有时候先生放的铜钱练完了，小梅兰芳就从自己的衣袋里再取出一些铜钱，继续进行练习。每次练功，小梅兰芳都要比别人练的时间长，次数多，直到将先生规定的动作烂熟于心。
还有一种功法——踩着高跷站在砖头上，站完一炷香的功夫。高跷是用两根半米多长的木棒做成的，与砖头接触的部位仅有铜钱大小，要想在砖头上站稳，全身要有相当好的协调能力，否则人就得从板凳上摔下来。起初，小梅兰芳站上去总是东摇西晃，腰肢酸软，两只脚也异常疼痛，站不久，就从上面摔了下来。摔下来之后，小梅兰芳也顾不得疼痛，再次站了上去。就这样，折腾了几个来回，小梅兰芳又累又痛，而且是汗流满面，衣服都被汗水湿透了。然而，为了练出一身过硬的本领，有时小梅兰芳宁肯将嘴唇咬破，也一声不吭地站到底，直到烧完一炷香为止。
谁说艺术家都有天生的艺术细胞?瞧，梅兰芳不是被人认为天生笨拙，不是吃唱京剧这碗饭的料吗?梅兰芳偏不信自己比别人差，经过勤学苦练，结果怎样呢?我们也得相信“事在人为”呀!记住，任何一种技艺的获得，都源于长期艰苦的练习。小朋友，如果你想学好哪一门技艺，可千万别怕吃苦啊。
201齐白石忘记放牛打柴的小书虫
著名国画家齐白石，生于1864年，在中国美术史上有卓越的贡献，曾获德国艺术科学院院士荣誉奖和1955年国际和平奖金。
齐白石继承了中国绘画的现实主义传统，发挥了形神兼备的特色。由于他出身在劳动者家庭，他的作品多取材于自然风物，具有健康、朴素的色彩。他主张绘画“妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世”。他的篆刻初学浙派，后多取法汉代凿印。布局单刀直下，劲辣有力。
齐白石的父亲是一个老实人，平日安分守己，不走一步歪路，不说一句怪话，见了人规规矩矩，做起事来实实在在。齐白石的母亲既勤劳又贤慧，既会操持家务，又很孝顺父母。公公婆婆常常夸奖儿媳妇心灵手巧。这样的家风很利于齐白石的成长。
齐白石幼年非常聪明。4岁时，就学会了数百字。那是祖父用炭画在地上教给他的。六七岁时，齐白石在外祖父的蒙馆里读了半年书。这以后，他就失学在家，帮助家中挑水、打柴、浇菜等，干着不少杂活。劳动之余，齐白石抓得很紧，出去放牛打柴，总是带上书本，抽空自学。有一次，他读书着了迷，把砍柴之事忘了。天黑到家，怜爱孙子的祖母一顿责备：“你好学，可惜来时走错了人家。”从此，齐白石上山就先砍柴，捡足粪，再取出书来看，遇到不懂的地方，就趁牛吃草的时机，跑到邻村的外祖父家去请教。虽然没有良好的学习条件，但困难从来没有难住勤奋上进的齐白石。除去读书、写字，他最大的兴趣就是画画。山清水秀的乡村景色，妙趣横生的小说插图，都是齐白石绘画的题材。他画画用的纸是从旧账簿上撕的，笔墨是家里以前剩的。
父亲看见齐白石身体单薄，做不成扶犁掌耙的好手，就想让他学习养家糊口的手艺。经过多方说情，托人荐举，齐白石开始在一个老木匠门下学艺。起初，他干些杂活，后来专学雕花的工匠活计。这自然用得上画画的技艺。他与师傅一起钻研，改进刀法，创新了不少花样。苦学两年，具有独立工作能力的青年木匠出师了。一出师，作为长子，便责无旁贷地挑起供养家庭生活的重担。他每次外出做工，都把有限的工资全部交给母亲，而每过一处，都留下手艺高强的声誉。
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