父亲也一直在想改变母亲小知识分子身上的臭毛病。母亲的毛病体现在看小说上，母亲是个感情很丰富的人，她读《红楼梦》时经常被黛玉、宝玉这对男女缠绵的感情所打动，经常泪水涟涟地唉声叹气。父亲看不惯母亲这一点，父亲说母亲这是小资产阶级，矫情。父亲一回到家里，熄灯号一吹响，他就要睡觉;母亲则要看书，两个人就矛盾，就争执。父亲关了灯，母亲又打开，母亲就说：老石你是猪啊，就知道睡。父亲说：熄灯号就是命令，睡不着也要关灯。吵到最后，父亲粗暴地从母亲手里抢过书，很用力地摔在一旁。不一会儿，父亲没事人似的鼾声大作了。母亲睡不着，就在一边暗自垂泪。母亲曾多次地冲我们几个孩子说：当年是妈瞎了眼，嫁给你们的父亲这个老东西。母亲一直说父亲是个“东西”。
两个老人就这么争争吵吵了一辈子，他们都试图改变对方，结果谁也没有改变谁。在争吵矛盾中，就有了别样的日子。
孩子们
父亲从小到大应该说是最喜欢我姐了，电视剧里她叫石晶，真实的她也叫石晶。石晶的性格最像父亲了，从小到大都是不怕天不怕地的，像个假小子。
她是我们部队大院里的孩子头儿，领着一帮男孩子在院里打游击，钻防空洞，玩抓特务等等。她树立了许多假想敌，然后和这些“敌人”进行战斗，经常把一些男孩子打得鬼哭狼嚎，不是鼻子打破了，就是脑袋开了一个口子。那一阵子，经常会有孩子的家长领着孩子来我家告石晶的状。母亲总是好言相慰，有时还要领着被打的孩子去医院上药、缝针。回来后，母亲就满院子追打石晶。这时，父亲就会毫不犹豫地站出来保护石晶，父亲经常说：我家的丫头行，将来一定会有出息。母亲听了这话，气得眼泪在眼圈里转。石晶再在外面闯祸了，母亲就索性不再出面，她想让父亲收拾局面。父亲处理这事时，果然和母亲不同。他拉过被打男孩的手说：你是个男人，咋打不过个丫头呢。你长大以后，肯定不是个好兵。他说这话的时候，是瞧不起人家的意思，仿佛自己的丫头把人家打伤了，是天经地义的事。几次之后，母亲又亲自出面了，她怕父亲把院子里的都得罪遍了。
父亲、母亲为了石晶没少吵架。每次母亲总是说：你们俩简直是一个德性。母亲说完，父亲就说：这丫头我喜欢，咋的吧。难道她不是你的孩子?父亲这么一说，母亲就无话可说了。
石晶高中毕业后，她提出要去当兵。那会儿还没有高考一说，通常高中毕业后要么当兵，要么下乡。石晶要去当兵，正合父亲的心意。石晶去了部队后，又来信说要去当骑兵，并威胁父亲说，要是不让她当骑兵，她就跑回来。这可难住了父亲，父亲那个部队是有骑兵的，可骑兵团没有女兵。父亲为了石晶绞尽脑汁，后来还是让石晶去了骑兵团，成了骑兵中唯一的女兵。
石晶在练骑马的过程中曾经摔断过腿，她伤好后，用军刺把那匹摔伤她的军马给捅了，这下子石晶就违反了部队的条例，她受了处分，并被调离骑兵团。不久，石晶就复员回来了。这件事让父亲很伤心，父亲的意思是想让石晶在部队里百炼成钢，当个女将军什么的。结果是，她当了三年兵后，就那么灰溜溜地回来了。当时母亲为石晶找了一份工作，她没兴趣，只在工厂里干了不到一个星期就回来了。那时，正好高考恢复了，母亲又为石晶找了一堆复习资料，经过摔打过的石晶明白了，她知道这么混下去不会有什么出息。她复习的时候很用功，全不见了假小子的作派。
石晶在填高考志愿时，听从母亲的规劝报考了医学院。没想到，石晶果然考上了。毕业后石晶就出国了，现在加拿大的多伦多开了一家中医诊所，外国人和当地的华人经常排着队去她的诊所看病。
石晶也算是有出息了，父亲经常在人前人后很骄傲地说：咋样，我家丫头行吧，小时候我就看她行。母亲就说：得了吧，要是没有我对她的改造，她能有今天?在石晶出息的问题上，父亲母亲互不相让，经常抬杠，这成了他们晚年生活中争吵的又一个话题。
父亲喜欢石晶，可石晶在父亲的晚年远走他乡，很是让父亲失落。石晶有时打电话，父亲接电话的第一句话就是：丫头，咋样啊?石晶自然是报喜不报忧，父亲放下电话前的最后一句总是问：丫头，啥时候回来呀?爸想你。父亲说到这时，眼睛就有些潮湿了。
石晶三年两年的总会回来一次，每次她回来都是父亲最高兴的日子。吃饭时父亲总是不停地给石晶夹菜，他说：丫头，多吃点儿，这是咱正宗的中国菜。父亲一直认为吃西餐是件受罪的事情。每次石晶走后，父亲就跟丢了魂似的没着没落，没处发泄就找茬儿和母亲吵架，摔东西砸碗，然后一遍遍地回忆石晶小时候的事，眉宇透着骄傲和慈爱。
晚年的父亲仍然保留着军人的作风，晚上10点准时上床睡觉，早晨5点一过就出去跑步。刚离休那两年，父亲的身体还硬朗，跑步能跑上很久，现在年龄大了跑不动了，但仍端出一副跑的架势，两拳放在腰间，腿上却是走了。年老的父亲仍用跑步的姿势过着属于他的生活。
年老的母亲已经和父亲分室而居，于是母亲就有了许多自己的空间。晚上没什么好看的电视，就躺在床上看书或翻翻年轻时的影集。年老的母亲不再经常流泪了，她靠回忆重温着青春的岁月。有时半夜里，父亲起床去卫生间，见母亲房间的灯仍亮着，就过去敲门。母亲头也不抬地说：你睡你的吧，不用管我。父亲就摇着头走了。
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