千叶告别好友渡边，当日就乘车回伊贺去。傍晚时分，千叶下了汽车，深深地吸了口清新的空气，没停脚就向伊贺小镇走去。进了小镇，狭窄而又古老的街道上已空寂无人，旷日持久的战事使镇子变得十分空寂冷落，破败萧条。千叶正沿着幽暗冷清的街道走着，突然感到有种似脚步跑动的异样响动。不过他身为武士，气刚胆正，依然不动声色地朝前走着。不过，他刚刚又走了不到百步，突然就从四面八方涌出数名武士，将他团团围在中央。一个领头的武士走到千叶三郎面前问道：“你是千叶三郎?”千叶道：“有什么事?”领头的武士道：“请你跟我们回去!”千叶仿佛没有听见一样，拨开武士，继续旁若无人地朝前走去。这时领头的武士朝部下使个眼色，众武士们便齐刷刷地拔出长剑围住千叶。千叶并不慌乱，先冷笑一声，就赤手空拳和武士们展开搏斗。尽管武士们人多势众，那比得过千叶三郎武艺高强，三拳两脚，便秋风扫落叶般将围冲上来的武士全都打倒在地。接着又方寸不乱地朝前走去。脚下的木屐在石板路上发出令人胆战的脆响。千叶如此正往前走，突然随着两束刺眼的车灯逼近，一辆卧车从对面驶来。千叶见了，并不慌乱，镇静地将双臂抱在胸前，气定神闲地望着挡在面前的汽车。这时，身着戎装的宫本男爵从车上下来，扫视了四周倒地的武士一眼，看着千叶三郎笑吟吟道：“千叶君真了不起。”千叶冷冷道：“男爵大人，你要干什么?”宫本抬头环视小镇一眼，话中有话道：“这么偏僻的地方，可真不好找哇。”千叶直截了当道：“我说过了，我是不会替你们去中国找宝藏的。”宫本却并不恼，依然成竹在胸地笑道：“我等你去见一个人，我想他会说服你的。”
千叶三郎被宫本又用卧车拉回京都神社。宫本让千叶再去请示主人。千叶走进神社，主人房间的格子门就拉开了。千叶诚惶诚恐地进了格子门，房间里却是空空荡荡，千叶疑惑地抬头四顾，就见里间紧闭的纸格门上映出一个老人神秘的身形。千叶三郎从外形上判断这是他的主人。而主人仿佛也感到是千叶进了他房子的外面，就用他苍老的声音打招呼道：“千叶君。”千叶听到主人的声音，立即匍匐在地，应声道：“主人。”老人在里边道：“你就照军部说的去做吧。”千叶不解道：“难道主人改变主意了?”老人轻轻叹口气道：“再大的
蚂蚁也撼不动大树，只能这样了。也许这就是命。”千叶三郎听了就顺从道：“是。”
两天后一个傍晚，千叶三郎的好友渡边为千叶饯行。他们一起来到一家极富特色的日本酒馆。这时，整个酒馆空落落只有他们两人。他们向老板娘要来两壶酒，渡边给千叶和自己斟了，就一边饮，一边谈心。渡边道：“千叶君，什么时候走?”千叶道：“后天。”渡边又问：“敦煌究竟在什么地方?”千叶道：“中国西北。”渡边道：“听说那里全是沙漠。真可惜，一辈子还没见过沙漠呢。”千叶叹口气道：“渡边君，我这次去中国，不知何时才能回来，母亲的事，就拜托了。”渡边道：“说到哪儿去了?你就放心走吧。来，干杯!”这时，酒馆门楣上的风铃响了一声，千叶和渡边扭头看去，就见一个邮差背着鼓鼓的邮包走进酒馆。老板娘见邮差进了酒馆，神色习惯性地恐惧着，迈上去招呼道：“你来啦。”邮差使劲握着手道：“都五月了，还这么冷，真是少见。”老板娘担心地问道：“有……有我家的信吗?”邮差摇摇头道：“没有，这就说明你家田中还活着呢。”老板娘松口气，接下来又黯然问道：“这么说，你又来送阵亡通知书了?”邮差道：“实在没办法。”说着就从邮包里取出厚厚一叠“阵亡通知书”。从中翻出一份道：“拜托将这封交给近藤家吧。”老板娘一边接信一边吃惊道：“什么?近藤君也阵亡了?他才二十岁呀!”邮差神色忧郁地拍拍鼓鼓的邮包道：“比近藤小的还有很多呢!”老板娘眼圈红了，哀愁道：“这可让人怎么活呀!”邮差叹口气道：“我得走了，要不，这些‘阵亡通知’到天黑都送不完呢!”邮差走了。老板娘望着手中的“阵亡通知书”触景生情，躲在柜台后面偷偷地哭了起来。细细的哭声像刀尖划在玻璃上，刺进千叶三郎和渡边耳里。邮差和老板娘的对话他们一字不漏地都听到了，于是心情沉重，甚感忧郁，都默不作声地低头饮酒，酒馆里的气氛一时变得令人窒息般沉闷。过了半会儿，渡边突然打破这种压抑和沉默，提议道：“千叶君，来，咱们唱个歌吧!”说着就与千叶三郎一起端起酒杯一饮而尽，随之便唱起《樱花》之歌：
樱花啊樱花，
漫山遍野怒放……
三天后在横贺码头，满载着士兵的阿波丸号军舰鸣响着汽笛，缓缓地驶离码头。千叶三郎神情忧郁地站在舰舷边上，和开赴前线的士兵们一起，用力地挥动着军帽向亲人们告别。渡边也站在码头上，夹在送行的人群中，挥手高声喊着：“千叶君，保重!保重!”送行声和再见声随着军舰渐渐远去，都消失在茫茫的大海之中……
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