窦黑子一伙抢劫了梁大鸿一行，并把他们赶到迷魂滩。待回到沙堡子山寨，已是次日上午。窦黑子和一个小头目把打劫来的箱笼和行李以及笔墨纸砚、写生簿、画册等物搬进山寨大堂，迫不及待地翻检欲得之物。他一边翻检，一边乱扔，终无所获，便气恼地挠头道：“奶奶的!没油水，是空溜子!”那小头目也将手中的外文画册气鼓鼓地摔在地上，沮丧道：“真是白劫了一回，瞧这堆破烂玩艺儿，塞炕眼儿当柴火，连炕头都烧不热!”窦黑子看一眼被小头目摔在地上的外文画册，瞪着小头目道：“你懂个屁!夫人可是个画画儿的，这东西等
会儿得送给夫人看看。人家识文断字，兴许见了稀罕。”这时，原本在书房里正画一幅“荷花图”的红柳，被外间的嘈杂声败了作画的兴致，就气呼呼地掷了笔，走到大堂里来。窦黑子一见红柳走来，脸上顿时堆笑道：“红柳，嘿嘿，我给你弄来个稀罕玩艺儿。”说着从怀里掏出了那个十字架项链。红柳看都不看，却猛地盯住地上狼藉的画册，急忙俯身拾了起来，问道：“知道这是什么?”窦黑子挠着头道：“我们这些睁眼瞎，只看看是堆破烂，是拿着圣旨当擦屁股纸哩，辨不出个好孬。”红柳忽然又发现了地上的外文画册，急忙拾起来惊讶地细看起来。这是一本外文的《敦煌石窟画录》，打开来，扉页上写着“梁大鸿购于罗马”。梁大鸿遒劲的笔迹立即使红柳的眼里放出异样的亮光。不可思议地喃喃自语道：“梁……大……鸿?!”窦黑子听了笑道：“是个假洋鬼子，脖子上还拴着个裤腰带。”红柳猛回身问道：“你见到了?”窦黑子炫耀道：“老子昨儿整整等了一天，要是不见他这只兔子，我还不撒鹰哩。”红柳大吃一惊道：“现在人呢?”窦黑子摸不着头脑，惊诧道：“怎么啦?”红柳急道：“我问你人呢?!”窦黑子眨着眼道：“全赶进‘迷魂滩’了，一天一夜过去，现在怕成了肉干了。”红柳勃然变色道：“你说什么?”窦黑子辩解道：“拿人钱财，替人消灾，有人给五百大洋哩。”“哼!”红柳狠狠一跺脚，二话不说便冲出大堂。窦黑子不知出了什么事，和小头目们面面相觑，都愣在那里。好大工夫过去，还不知如何是好。这时，一个小头目惊慌失措跑进大堂，报道：“大当家的，不好了，奶奶刚才气冲冲地出了大堂，谁也不敢问，只见骑马飞一样地出山寨去了。”窦黑子一听才仿佛猛醒过来，火冒三丈道：“奶奶的，愣啥?!还不赶紧派人去找，要是夫人少了一根毫毛，我把你们全都点了天灯!”
梁大鸿一行被窦黑子赶进迷魂滩一天一夜，到了次日正午，梁大鸿还搀扶着妻子林茵芝和学生们在沙漠里苦苦跋涉。此时，烈日当空，热浪蒸腾，起伏的沙丘纵横交错，仿佛风暴中波涛汹涌的大海。梁大鸿、林茵芝和学生们走得脚胀腿硬，晕头转向，趔趔趄趄。正行之间，学生黎雅琴突然指着不远处的地面，兴奋地大喊道：“快看，脚印!”众人看去，果然看见不远处的沙丘下面出现一串串脚印。大家顿时像打了强心针一般，争先恐后地奔下沙丘，来到脚印跟前。一个名叫马庆明的男学生猫下腰来仔细辨认着足迹，突然沮丧地惊呼道：“
天!这是我们自己的脚印，糟糕了，我们走了半天又转回来了。”人们听了，当即像泄了气的皮球，都瘫软地坐在了沙地上，所有人都似乎被一种前所未有的恐惧和绝望攫住了。林茵芝忽然昏迷地倒下去，梁大鸿慌忙将她扶在自己怀里，学生们也都围拢过来。梁大鸿嘶哑着嗓子竭力地呼唤着：“茵芝，你醒醒，你醒醒。”林茵芝听见呼唤，朦朦胧胧苏醒过来，茫然不定的目光看看四周问道：“这……这是哪里?”梁大鸿哄劝道：“快到敦煌了。茵芝，你快醒醒，让你跟着我吃苦了。”林茵芝仿佛身心都崩溃了似的依偎在梁大鸿怀里，断断续续呻吟道：“大鸿……我不行了……恐怕不能跟着你们走出沙漠了……”梁大鸿鼻子一酸道：“不!我们一定能走出去。”林茵芝挣扎着听完，就要闭上眼睛。这时，黎雅琴突然指着远处喊道：“先生，快看!”大家一齐顺着黎雅琴所指的方向看去，就见远处的沙梁上出现了一匹坐骑，一位身披狸红披风的女子端坐在马上向这边眺望。身后的披风在野风的吹拂中像燃烧的火苗般猎猎飘舞。远处的女子也仿佛发现了梁大鸿等人，纵马向这边急奔而来。女子不停地挥鞭，疯狂地抽打坐骑，奔马如一团火球飞滚而近，在身后扬起团团沙尘。未等梁大鸿一行反应过来，女子已勒马停住，同时翻身下马，一边朝梁大鸿身边走，一边双手打拱道：“请问，先生可是梁大鸿大师?”梁大鸿惊疑地回问道：“你是何人?”红柳道：“小女子名叫红柳。”梁大鸿道：“你来想要干什么?”红柳道：“听说当家的昨儿来抢了先生财物，又将先生和同行赶进迷魂滩，小女子特来赔罪解救。”梁大鸿、林茵芝一听红柳说是她当家的抢了他们，当即引起警觉，以为又遇上土匪，个个做出以死相拼的架势。梁大鸿接下来又问道：“你到底是什么人?为何当家的来抢，你却来救?”红柳沉默刹那，眼里盈泪，抬脸看着梁大鸿，真诚道：“小女子曾是艺专学生，几年前听说千佛洞壁画，于是跟一个同学结伴到敦煌写生，谁知途中误入了迷魂滩，那个同学渴死在沙丘上，就在我生命垂危时，窦黑子救了我，后来我就和他……昨儿窦黑子抢了先生，我在所抢之物里发现有先生签名的一本《敦煌石窟画录》的画册。学生早就钦慕先生大名，想来窦黑子抢的很可能就是先生，于是刻不容缓地就来寻救先生。”红柳与梁大鸿正说话，林茵芝却又再次昏迷过去。红柳见状，连忙解下临来时带的几只水袋，奔过去救林茵芝，又把其余水袋分给大家。红柳见林茵芝又苏醒了，就道：“大家快上骆驼，跟我去山寨歇息。”红柳说了，梁大鸿一行却听说要去山寨，就迟疑不动。红柳见此情景，便宽慰道：“先生不必担心，我那当家的虽说是个粗鲁汉子，可在山寨，什么都听我的，绝不敢伤害先生丝毫。”红柳这样说了，大家才将信将疑地随红柳向山寨行来。
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