唐中和立刻警觉，他问：“讲什么?”
“你想说出来的那件事情。”姚莉说，“你心里头的那件事情。”
唐中和摇了摇头。
“无可奉告是吗?”姚莉笑了笑，“不说医生就没有办法了?”
后来他睡着了。他睡了大约有三个小时，清晨时让电话铃声唤醒，打电话的却是姚莉。唐中和发现明亮晨光中自己宿舍没有一丝异样，输液架、急救箱和药瓶药罐之类应急物品消失得干干净净，刚刚经历的那番惊险有如梦境。
他感到不可思议，姚莉所谓“很简单”的“呼吸法”让他睡得如此沉迷，身边的动静包括医生的离去全都茫然不知。好在姚莉记得他上午有要事，一个电话把他唤醒。
“感觉怎么样?”她问。
“还行。谢谢你。”
“唐市长的心事跟酒有关。”她用非常清晰的语气说，“可我听说你不喝酒。”
唐中和愣了片刻，追问姚莉怎么忽然说起这事，她从哪里，都听到些什么了?姚莉说句：“也没听到什么。”就放了电话。
6
苏世光威风凛凛还在当他的常务副市长时喜欢给人“洗脸”，这老兄的所谓洗脸自然不是理发店那种勾当，他才没有发廊小姐的好脾气。苏副市长个性强硬，说一不二，什么人什么事看不顺眼，眉毛一横开口就骂，直截了当，丝毫不管对方面子上能不能挂住，他把这叫做“洗脸”。他说，有的人就是贱，客气不得，狠狠洗他一把他才精神。当然这种洗脸也不能乱来，通常只为下属服务，不能用于同僚或者上级。
但是苏老兄偏就敢给唐老弟洗脸。
一天下午，苏世光让秘书给唐中和打电话，请唐副市长立刻到旧城区中山公园展厅跟他会合，—起检查工作。唐中和放下手头的事情赶去，到地方一看已经黑压压一片人头，除唐中和分管的建设等部门外，公安民政文明办之类部门一应俱全，都被苏副市长一个电话召集前来。唐中和一到，苏世光就宣布这次检查的中心内容，他说，最近他屡屡接到市民就旧城区现状的投诉，涉及到多个部门，他要让大家跟他一起实地检查，看一看真实情况。
然后苏世光指着吕全让他站出来，语带讥讽：“我要看看吕大局长有几个脑袋
吕全说他只有一个脑袋。苏世光马上勃然大怒，桌子一拍骂道：“你还敢说!”
他当众数落吕全，说建设局拖拉推诿，全然不把市政府的严肃要求当回事，本市旧城改造迟迟不见行动，因此产生的各种问题建设局要负全部责任。苏世光警告说，谁要是生痔疮拉硬屎，占着茅房不出货，谁就会给推到粪坑里去。
“不管你有几个脑袋，我一个一个砍，看你把乌纱帽往哪儿戴!”
唐中和笑了起来，接过苏世光的话开吕全的玩笑，“吕副局长，明天给你放假。”唐中和说，“去医院脱裤子查痔疮。”
场上竟没人敢笑。
事实上谁都知道苏世光怎么回事。吕全只是建设局一个副局长，建设局的事情包括旧城改造根本轮不到他负责任，同时他还是苏世光一手重用起来的爱将，苏世光骂他是指桑骂槐，骂的是唐中和。苏世光早就动议让吕全管旧城改造，兼办公室主任，唐中和一直推托，苏世光肯定大为光火。但是无论如何他不能公开骂唐中和，只能搞苦肉计让吕全顶替挨骂，用这种方式传递他的强烈不满和警告。
唐中和心知肚明。他不跟苏世光公开较劲，却也绝不退缩。唐中和办事有自己的方式，什么时候该做什么有自己的考虑，唐中和知道这件事情不能无限期拖延，苏世光是他无法绕开的现实，在这个问题上他能够施加的影响十分有限。但是他坚持要用一种含蓄的方式表明自己的态度，在可以坚持的时候应当坚持，不到合适的时候不能松口。
后来苏世光还在几个不同场合就旧城改造问题向唐中和施加压力，唐中和照旧不较劲，也不让步。直到市长陈东出面。
陈东找唐中和个别交换意见，问他对吕全究竟是什么看法，为什么迟迟下不了决心?唐中和说他对吕全了解不多，心里不太有底。同时目前确实也没有其他合适的人选可供选择，因此有些举棋不定。他说，事实上旧城改造并没有因为不用吕全而受影响，他在早些时候已经搞了个工作班子，自己亲自抓，工作推进不慢，根本不是苏世光说的那样。但是唐中和也表态说，这件事情，如果市长做了决定，他服从。
陈东说：“本来我想这事你们商量就可以，我不多管。现在看来还不行。要我看，如果没有更合适的，就先考虑吕全，毕竟工作熟悉，也没发现有什么太大的问题。这事情再拖下去不好，不光对具体工作不好，对班子里边的协调也不好。”
他显然有所指。他指的只能是苏世光，一定是苏世光到他那里放过火了。
唐中和说：“听市长的。”
事情只能这么办。在这种情况下，唐中和继续坚持个人意见就不合适了，该表达出来的已经表达了，今后只能走着瞧。
第二天召开市长办公会，旧城改造办公室的组成方案在会上一致通过，两天后，唐中和到建设局宣布决定。吕全走马上任，兴高采烈地为半年后苏世光的垮台和他自己的跳楼埋下了伏笔。
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