于是，赵匡胤这只老猫吹吹胡子，猫抓轻轻一拨，李煜这只可怜的小老鼠终于把自家地洞掀了。
宋太祖欲统一江南，一直视林仁肇为一大障碍，在正式向南唐出兵之前，他一定要扫除林仁肇这个障碍。
此时李煜的胞弟正居于汴梁做人质，赵匡胤知道李煜这个弟弟心思敏感多疑，便心生了借他之手杀林仁肇的计策。
一日，宋太祖特意邀陪李从善来一别殿游玩，对他下套。老谋深算的赵匡胤指着从南唐带来的林仁肇画像，诈问李从善，“这是何人，从善兄弟看着是否眼熟?”
李从善一眼就看出画中之人是林仁肇，可心里害怕招来灾祸，吞吞吐吐地说：“似为江南林仁肇。”
宋太祖见从善心里起了变化，得意地加了把柴火，回头对李从善说，“仁肇愿归顺我朝，先寄画像为信物。”
这时的李从善一脸愕然地看着赵匡胤，赵匡胤却依旧笑面不改，进而指着北面一空宅说：“将以此宅赐予林仁肇，以酬其归宋。”
李从善先还是惊愕，此刻完全信了赵匡胤说的话，心里又是焦急又是担忧，林仁肇要投降宋朝，这可怎么办?
回居处后，李从善立刻差人将此消息秘传给李煜。李煜见到李从善亲笔信，信一看完，他双腿都软了，整个人几乎瘫倒在地上!
“林仁肇呢?”不知所措的李煜呼喊侍卫，侍卫言，“林仁肇已被陛下调往洪州，正任南都留守、南昌尹。”
李煜一听侍卫所报，心又凉了一分：“这逆臣，当初没重用他，今天果然背叛了自己!”
李煜很快给林仁肇送去了毒酒，林仁肇就在不明不白中，断送了性命。
自此，南唐筋脉被李煜亲自斩断。失去了臂膀的南唐，再也压制不了宋朝凌厉的进攻。林仁肇死后仅两年，金陵城破，南唐国亡。
二、 北有饿虎
(1)与虎谋皮，骑虎难下
北宋乾德元年，宋平定荆南后，赵匡胤依据既定方针，对第二个目标后蜀，发动了全面的攻击。
在正式决定进攻后蜀之前，赵匡胤对于究竟该征伐南唐还是攻取后蜀一直举棋不定，两个国家都对宋朝卑躬屈膝，服服帖帖，要师出有名还真令赵匡胤头疼。
宋取荆南，李煜始终专心专意侍奉宋朝，遣使犒师，而后蜀君王孟昶却沉不住气了。
当时孟昶本想向宋朝犒师献礼的，可这一提议遭到大臣王昭远坚决反对。当时王昭远已在通往四川的长江水路上增设水军，防备宋军。他还劝孟昶联合北汉，让其发兵南下，后蜀也派兵北上，夹击宋朝。孟昶觉悟，派赵彦韬奉携蜡书出使北汉，以求联合北汉抗击宋朝。可惜所托非人，赵彦韬这个贼子居然直接绕道汴梁，将蜡书献给了太祖。太祖接过蜡书之后，心里大喜，出兵后蜀的借口可是有了!
乾德二年十一月，赵匡胤正式发兵攻蜀。出师以前，赵匡胤明确彰显自己要开疆拓土的野心，“凡攻下城寨，财帛归于将士，朕只需土地。”
后蜀以王昭远为都统，率兵迎战。这王昭远其实是有勇无谋之徒，他大言不惭道：“此去不但克敌，取中原也易如反掌!”他手执铁如意指挥军事，以诸葛亮自比。但一接仗，却三战皆败，连招讨使韩保正都成了俘虏，只得退保剑门天险，负隅顽抗。
次年正月，北宋大将王全斌经嘉陵江，绕过“一夫当关，万夫莫开”的蜀道，打了个王昭远猝不及防。后王全斌挥师进击，将藏匿在仓舍下的俘虏。
王昭远兵败后，孟昶很快上表请降，王全斌受降入城。灭蜀战役从出师到受降仅六十六日，宋朝得州四十五，县一百九十八。
后蜀一灭，接下来留给赵匡胤的便是南唐、吴越和南汉三个选择了。 李煜在宋灭后蜀后，立刻贡银绢万计来贺。赵匡胤知道此时出兵南唐，绝对是会被后世讥诮无仁义的。
此时南汉末帝刘鋹却不安分，居然和赵匡胤对着干，居然在开宝三年(970年)九月，进攻宋控制下的道州，这给赵匡胤征伐南汉制造了借口。
赵匡胤对于南汉志在必得，而且知彼知己，对南汉的形势了解的很透彻。
南汉统治是非常腐败黑暗的。宦官专行，为祸朝廷，宦官人数有七千人之多。国主刘鋹所居宫殿跟李煜宫室一样铺张奢靡，多以珍珠、玳瑁装饰，宫城左右还有离宫数十，妃嫔众多，好色□的刘鋹常常月余或十来日地游幸其间。刘鋹整日与名为“媚猪”的波斯美女鬼混，纵欲无度，权力落在了宦官龚澄枢、李托、薛崇誉和女官卢琼仙、女巫樊胡等手上。他生性暴戾，性情残忍，国内有烧、煮、剥、剔、刀山等酷刑，为了满足自己变态心理，他还令罪人与虎斗。赵匡胤听到这些虐政，和将士同仇敌忾，“朕当解救一方之民。”
可惜，赵匡胤并不是这样伟大的，所谓的“解救一方之民”不过是他拉拢民心的最好辞说。如果赵匡胤真当欲就民于水火之中，还会迟迟拖延出兵，甚至还要李煜致书给刘鋹，要刘鋹识相罢兵，向宋称臣吗?
这不过是给李煜下马威，要他安分些，同时也是逼迫李煜断了和南汉合作的心思，乖乖孝敬宋朝。
李煜接到赵匡胤的御旨，他终于有坐立不安的感觉。他怕，他焦躁，他为难。就算再无能，身为南唐国君的李煜也是知道，南汉控制两广之地，和南唐唇齿相依，一衣带水。一旦南汉为赵匡胤攻下，宋朝便可经南汉从后方突袭南唐，南唐危矣。
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