金陵被围困的消息，作为金陵王宫的主人李煜，却是毫不知情。
如果论及过错，那我们可以说，这是卑鄙无耻的皇甫继勋的错。 皇甫继勋十分阴险狡猾，在失了采石矶后，他对李煜面上恭恭敬敬，还作出金陵城守卫森严的表面姿态，他下令关闭金陵外城城门，严防宋军突袭，实际上却不认真戒备，浮于表面。
他不认真戒备，跟他无能有关，也跟这人无德有关。他跟卖国求荣不知廉耻的统军刘澄相比，可以说是“青出于蓝而胜于蓝”。他见证了刘澄欺瞒整个南唐朝廷入主润州又将润州卖与赵匡胤的过程，也见证了刘澄献城投降后满门被抄斩的惨烈景象。综合二者，从中他得出：他要献上足以令赵匡胤垂涎眼亮的筹码，比如整座金陵城、南唐皇帝李煜以及他的一箩筐臣子、金陵城的如花美眷等等;他要投诚，要投的漂亮，要投的悄无声息，要做的不着痕迹，要让所有和他一起站在宋朝军队面前的人都觉得——我们是不得已，我们已经尽力，我们无法改变!
可狐狸总是会露出尾巴的。皇甫继勋毕竟年轻，毕竟气盛，当听到金陵门户被屡屡攻陷的消息时，他便偷偷躲在角落里兴奋，手舞足蹈的，恨不得拿块豆腐撞撞。金陵门户破一个，赵匡胤的军队就离金陵城近些，这也离他的梦想近些。
当时皇甫继勋手下的将士对他龟毛的表现十分不满，也暗暗猜想这位统帅变节的可能，几位将士便不再倚靠他，私下集合守军中敢死正义之士，密谋出城，奇袭宋军营地。这事被皇甫继勋发觉后，皇甫继勋当即拦了下来，并对领头者严加刑罚，施以重刑。一些军士无法忍受其卑劣行径，欲上书报与李煜，很快便被他压制下来，并受尽皇甫继勋打压管制。
皇甫继勋扣压的奏折战报，除了弹劾他的参本外，更多的是南唐军事奏报。当李煜召他入宫询问战事情况时候，皇甫继勋起初还会以各种零零散散的借口搪塞李煜，到了后来，他便直接以军务繁忙为理由拒绝入宫报告。
这也可以说是南唐事实上的掌权者张洎的错。皇甫继勋又这样大的胆子，很重要的原因是张洎的默许和纵容。张洎是事实上的掌权者，可他毕竟不是皇帝，南唐不是他的家业，他要的只是权力与财富，权力和财富无处不在。此时的南唐正在灭失，与其沦落，身为俘虏，还不如另觅良木，再得财富，升官进爵。当时的张洎不仅包庇皇甫继勋，他还直接参与其中，蒙蔽李煜。李煜在都城被围困期间还和道士专心谈《易》一直被后世视为笑柄。殊不知，这处士就是经由张洎推荐、特地从鄱阳湖赶着入宫的周惟简，精通《周易》六十四卦，宣扬乾坤变幻，因果报应，并言南唐必可扭转颓势，国运亨通。
有道必有僧。面临着国破家亡威胁的李煜满心愁苦，他除了找到周惟简一起说道之外，还和常居于他宫室的小长老一起论佛。他是如此相信佛法呀，佛法无边，普渡众生。小长老也和他说金陵无难，南唐可保，宋军指日可退。李煜为了向佛祖表达自己的虔诚，在国家交困之际，还专门花心思花钱在王宫中辟净室，召高僧德明、云真、义伦、崇节入宫讲解《楞严经》及《圆觉经》。
南唐乙亥岁(公元975年)农历五月的一天，李煜终于看见了金陵被围困的画面。
这时距宋军围城，已经有三个月了!
李煜被眼前的景象惊呆了!本还是和宰相殷崇义谈笑风生的，远处战船林立，旌旗敝空，李煜眉宇间满是得意，立于城楼的他豪情万丈。
这是死忠于他的军士，这是守卫皇都的精兵!
李煜意气风发，正想对一侧的殷崇义感慨万千，却见殷崇义已经低垂下了脑袋。
再抬眼，看清那面大纛上醒目的标记——宋，他脸上的笑容瞬间凝滞。
李煜没对下属随从下令，便一个人疾走王宫，他走的很急呼吸急促，跟随者面面相觑，心里发虚——不知陛下将做何事。
他大手一挥，急召皇甫继勋入宫，不容他说一个不字。
皇甫继勋火速前往王宫，他一路虽有些不安，可还是思量着应对李煜的借口。
可惜，这次的李煜没给他任何机会!
皇甫继勋从未见过这样的李煜，一向儒雅潇洒气度不凡的李煜此时面目狰狞，宛如地狱修罗直勾勾地看着他。
“臣该死!”皇甫继勋慌忙跪倒在地，使力叩头，他不找借口了，他知道自己有罪，只求李煜开恩。
可李煜哪里饶恕得了他!李煜阴沉着脸，心里一个声音不住地在呼唤他：“杀了他，杀了皇甫继勋，杀了皇甫继勋!”
当皇甫继勋还跪在地上哭喊饶命之时，身上早已被人摘掉乌纱，剥去戎装……
被侍卫推出去之时，皇甫继勋嘴里还喊着，心里却是绝望至极。他不敢相信，一向懦弱的李煜，就这样残忍地要了他的命。
更为残忍的事是皇甫继勋怎么也料想不到自己会死的如此狼狈耻辱，连一头狗都不如。皇甫继勋尚未被推至午门，便被南唐宫廷武士、来路百姓拳打脚踢，刀砍棍打，活生生被撕成了碎条子。
杀了皇甫继勋后，李煜冷静了些，再气愤也要面对当前的情势!
“可有退敌之法，金陵城不是有十万的水师精兵吗?”他气急，他再无知，秦淮河上厮杀声，他好歹也是听得清楚的吧!?
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