第五章 真真假假的残疾乞丐
1、“侏儒人”魏高炉
——乞丐圈流行的一句话：要想多讨钱，手脚不能全；手残脚也残，露着才来钱。因此，带自虐性质的裸残行为，成为他们通用的乞讨手段。
——分辨真假残疾乞丐的办法：真的残疾乞丐，一般会把残缺的肢体露在外面，一看就是真的，假不了；假扮的都会有衣服裤子包着，不能让你看，一看就露馅！
——10元一天，租来的！——许多残疾乞儿背后鲜为人知的秘密。
在航空路“猴子”的地盘上，我和小曹夜宿了一个星期。这期间，我的活动范围主要集中在汉口的航空路、武胜路、武汉广场、六渡桥、江汉路一带。在这片武汉商业最繁华的地区，每日都可遇见大量形形色色、不同类型的流浪汉和乞丐们。他们匍匐在行人如梭的脚步丛中，或坐或卧，或呼叫或静默，用不同的手段争取着一块块人们丢掷在他们面前的硬币。城市的繁荣寄养着他们，而他们的存在也使城市的色彩增添了几分光怪陆离。
在这群城市乞丐中，有一种类型占据着相当多的数量，那就是残疾乞丐。只要是人群熙攘的路边，一不留心，你就会发现前方坐着或趴着一个缺胳膊少腿的小孩子或是年轻男子，他们裸露着肢体的残留部分，展示给路人，形状凄惨甚至会让人觉得有些恐怖。他们从哪里来？他们的不幸能获得人们的多少怜悯？他们在城里过着一种怎样的生活？每见到一个形状凄惨的残疾乞丐，我的脑海里就会闪现出这些问题。然而真正进入他们的世界，我不禁惊讶地发现，在这个群体的背后竟隐藏着诸多不为人所知的秘密。
“侏儒人”魏高炉
航空路立交桥下的大转盘，是我每日要经过的一个地方。离大转盘不远的解放大道南侧，就是著名的武汉广场商业中心。商场的繁华带旺了周边地区，大转盘附近的人行道上，每日行人如潮，川流不息。
在立交桥东北向、解放大道北侧的一段人行道上，只要是晴好的天气，我总会看到一个身材短小、形似侏儒、头部和躯干明显比例失常的中年男子坐在地上，面前放着一张“求援书”和一个大口杯瓷碗，等待着过往行人的施舍。和这一带的许多残疾乞丐相比，这位“侏儒男子”是最令人动容的一个。因为他蜷缩在那里，体积只有正常人的三分之一，远处乍看像一个婴儿，走近一看却是位成年的男人。
每次经过这位“侏儒男子”，我总会情不自禁地从口袋里掏出一元、两元的硬币，丢在他面前的瓷碗里。尽管我这时和他一样，也是一身乞丐打扮。那男子并不说话，面无表情，只是转动眼眶里那双还算灵动的眼球，算是以他特有的方式表达出一种感激。我几次试图和他说说话，但他并不作答。我想他也许并不具备语言的能力，也就作罢。
我不知道为什么那位“侏儒男子”总是那样地打动我？也许是眼见同类生之不幸，触动了我人性中最柔弱的部分。在他面前的“求援书”上是这样写的：
“求援
因本人患先天性佝偻病，生无着落，请过路贵人献点爱心，本人万分感谢！(标点为作者所加)”
看起来，“侏儒男子”的生意并不好。这里虽然来来往往的行人很多，但能够注意到他并舍得掏出硬币来的少之又少。曾有一个上午，我陪坐在他的旁边两个小时，他的大碗里只增加了两块钱的硬币。附近一位修车的师傅道出其中原委：他常年坐在那里，很多人都认识他了，已经见惯不怪了。看来，他残异的身体已经勾不起人们的同情心了。
他是哪里人？晚上宿在哪里？他的衣食住行是靠他自己，还是有亲人帮他打理？这些问题萦绕着我，让我一直想探个究竟。无奈他始终默然地坐在那里，无法和他取得任何交流。
有一天下午，天气骤变，风夹杂着雨滴袭向过路的行人。我流浪归来，经过那段人行道，恰巧看到那位“侏儒男子”正忙不迭地收拾“摊子”。他艰难地移动着，抖抖擞擞地想站起来。我忙跑过去，帮他收起地上的“求援书”，又将他扶了起来。他感激地看着我，出乎我意料，竟从喉咙里竟挤出了两个清晰的音节：“谢谢！”
原来，他可以说话的！这让我感到有些意外。我把他扶上停靠在路边的一辆属于他的三轮车，每日，他就是摇着这辆手动三轮车从住处开到这里，又从这里驶回家中。雨滴由小变大砸在行人的身上，我把三轮车推到路边一处可以躲雨的地方。看着眼前的雨和淋湿的路面，坐在三轮车上的他叹了一口气说：“唉！今天又没搞到钱！”
他的声音有些怪异，像是从喉咙深处挤出来的，音节简单却亮而清脆。这使我想起前不久来华访问的世界著名物理学家斯蒂芬·霍金，在轮椅上接受访问时借助电子扩音器发出的声音，二者声音的质感很相像。
我笑着说，没想到你能说话。他说，平常我很少讲话，因为讲话费力气。他也冲我一笑，说我是个好人，经常关照他。
闲谈中知道，他叫魏高炉，是地道的武汉本地人。说着，他还从怀里掏出一个本子递给我。我一看是《残疾人证》，里面贴着他的照片，还记着他的生日：1958年10月。
魏高炉说，凭这个证他可以每月到居委会那里领取210元的低保金。自己由于身体的原因，开销很低，210元基本上能解决每个月的吃饭问题。平常他就在航空路立交桥一带讨些钱，每天好的话能搞个“张把钱”(武汉话，指10元钱)，不好的话只能守个两三元钱，遇到下雨、下雪等天气就是颗粒无收了。
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