他太遥远了，因此他对皇位没抱任何幻想。当赵高把当皇帝的种种好处喧染得天花乱坠时，这个花花公子除了大大地高兴外，还对这个年龄比自己大一倍的玩伴滋生出骨子深处的感激之情。赵高不知使用什么法术，竞然使那位对秦王朝忠心耿耿的宰相李斯同意并参与了他的阴谋，窜改了赢政的遗诏，命赢 胡亥继任帝位，又命赢扶苏自杀。
赢胡亥坐上皇帝宝座后，一刻也离不开对他有再造之恩的赵高，不断对他言听计从，还把他引为知己。赵高乘机利用皇帝的信任引导赢胡亥加速度地走向堕落。下面是他们两人间的一段精彩对话。
赢胡亥："人生在世，不过白驹过隙。我既然有至高无上的地位，有权有钱，想干什么就可以干什么，所以我要享尽天下艳福，你以为如何？"
赵高："这是极聪明的见解，愚蠢的人永远想不到。"
赢胡亥自此一门心思地玩乐瞎胡闹，没时间过问国家大事，权力遂顺理成章地滑入赵高手中。
赵高教导赢胡亥作的第一件事就是把赢政的十二个儿子、也是胡亥的哥哥全部砍头示众；又把他的十位如花似玉的姐姐投入杜县监狱，赵高则亲手把她们活活地鞭打致死。死后连尸体也不放过，剥光了衣服陈尸街头，任乡里小儿猥亵凌辱。
赵高教导赢胡亥作的第二件事就是大兴土木，横征暴敛，耗尽国力民财，使之大失民心。国民不堪重负，怨声载道，人心思变，一年不到就激起全国沸腾的民变。
赢胡亥坐上宝座的明年，一小队后备边防军在陈胜吴广的率领下于蕲郡大泽乡发动兵变，结果引起各地连锁性的民变，不到一年大半个国家已落于叛乱分子之手，秦帝国的权力所及只剩下最初发迹的关中地区。
当变乱的消息传到中央时，赵高把那些报告不悦耳消息的官员全部投进监狱，并严密地封锁消息，不让赢胡亥知道外面的真实情况。有一次赢胡亥从一个宫女口中听到国民在造反，就问赵高有无此事。赵高回答说："是有一些小小的骚动，但都是些癣疥之疾，是少数游手好闲之徒打动商旅，偷鸡摸狗而已。地方官员搜捕进剿，皇威到处，草匪已全部肃清。"赢胡亥于是大大的高兴。赵高事后查出了那个多嘴的宫女，就找一个罪名把她处决。结果民变在赵高的保护下象野火一样四处蔓延。
赵高并非有意保护民变，他没有那样的情操，而是他没有能力来应付这场民变，又对民变的后果估计不足，真个认为变民成不了大的气候。他是一个内战内行，外战外行；明于人而暗于事的邪恶政客，自然对全国沸腾的民变束手无策，又惧怕他人在战场上立功而受到重用，使自己的权力缩小，于是采用掩耳盗铃的手法，妄图用纸来包住火，祈求叛乱自生自灭，自己依旧大权独揽。他宁可国破家亡，也不愿失去半点权力，因为权力是他能够为非作歹的前提。
当全国民变蜂拥，秦帝国江山摇摇欲坠之时，赵高仍在蒙住眼睛疯狂地揽权。在精密的设计下，他诬陷开国元勋宰相李斯私通东方的叛徒，把他和他的儿子李由双双送上了腰斩的刑场。李由当时是三川郡守，正在荥阳英勇地抗击叛军，扼住叛军西进的咽喉。在他的英明指挥下，荥阳成了挡在叛军前面的一个坚不可摧的堡垒。杀死李由为叛军西进秦帝国的心脏地带--关中，最终推翻秦王朝扫清了障碍。赵高遂当上了宰相，也是中国历史上唯一的一位宦官宰相。为了建立权威，他着手在帝国境内推行彻底的愚民政策，把帝国境内稍微有点思维头脑和见识的臣民铲除净尽，为此特地在一次朝会上把一只鹿呈献给赢胡亥，并宣称呈献的是一匹马。赢胡亥虽然昏庸，可是鹿是马还分得清，他说："明明是一只鹿，怎么说是马呢？"赵高说："明明是马，怎么说是鹿呢？陛下不相信的话，请问各位大臣。"高级官员们遂分为两派，一派认为是马，一派认为是鹿，把赢胡亥也给弄糊涂了，怀疑自己的眼睛是不是出了问题。等到这个事件结束后，认为是鹿的一派官员，不久就陷入证据确凿的谋反案件中，全部被杀，赵高遂完全控制了政府，掌握了百分之百的朝政大权。不过这个政府在赵高的摧残下，已没有几天的权力可操纵了。在这之前赵高已掌握到百分之九十的朝政大权，如果他不去企望那百分之百的权力，不杀害秦
帝国的股躬之臣，秦王朝的寿命也许要长得多，他享受权力的日子也会长得多，现在掌握了百分之百的权力，可已没有时间来享用这些权力了。赵高这样做是愚是智？我们正常人也许永远也猜不准他的心理动因，他一定有非这样作不可的理由，只是这个理由所包含的智慧成份一定不会很多。有些小事看上去很聪明的人在大事上却至极愚蠢。
秦帝国在民变的燎源烈火中没有倾刻覆亡，全靠它的财政部长（少府）章邯。这个善于用兵的将才，在几个月内就把已打进关中，拥兵数十万的陈胜变民集团消灭，进而又打败了新兴的楚王国，杀死了楚兵团司令项梁。眼看全国的叛乱就要扑灭下去，这时赵高不高兴了，因为章邯的声望已经高过了他。恰好这时章邯在河北巨鹿被楚王国的猛将项羽击败，这虽是一次战役的失利，对秦王朝的帝国政府并没有太大的震动，可足够赵高有计划地契入。一则是嫉妒章邯的战功，二则是要把民变日炽的责任推到章邯身上，他向赢胡亥控告章邯纵敌玩寇，养敌自重。赢胡亥这时已身不由己，要想不相信也不成。这时章邯的秘书长司马欣至首都请求增援，一连三天见不到宰相，正在惊疑时听到这个消息，急急从小路逃走。赵高果然派人追赶，但还是让他逃脱了。章邯进退失据，没有别的选择，只好率领身经百战的二十万野战部队向项羽投降。秦帝国的主力兵团自此不复存在，防卫力量成了一道纸屏。当叛军再次挺进关中时，秦政府已集结不到多少兵力。赢胡亥把最后的希望寄托在他最最信任的宰相赵高身上，认为只有他才会创造奇迹。赢胡亥屡次派人召见他，可赵高每次都"卧病"在床。他在内斗中是一等一的高手，对付敌人却一筹莫展，或许他也在床上反思当初杀了些不该杀的人，这些人本来可以保护他多作威作福几天。赵高越是称病，赢胡亥就越是要召见他，到实在推脱不掉时，赵高决定对手中的傀儡皇帝下毒手。他密令担任咸阳市长的女婿阎乐率兵闯进皇宫，向昔日的恩主举起了鬼头大刀，直到这时赢胡亥才发现赵高的狰狞和邪恶，但已经迟了，鬼头刀一挥，那颗"玩了死"的人头与躯体永远分开了。
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