这时我想起了赢胡亥和赵高的那段精彩对话，如果赢胡亥不是拚命地"玩"，而是有节制地"玩"，玩一会儿之后又沉下心来处理国家大事，以他当时的年纪，他或许能玩十年、二十年甚至五十年。他一门心思地"玩"，结果只玩了不到三年就把脑袋玩丢了，赢姓家族也毁在他的手中。普天下自以为聪明的"玩"人要以此为戒。
赢胡亥死后没几天，赵高的脑袋和躯体也分了家。
二、第一次宦官专政
第一次宦官专政是皇帝和外戚权力斗争的产物。
外戚是皇帝的妻族和母族，因为和皇帝有血亲关系之故，在科举制度尚未确立，裙带关系在官吏任免中起重要作用的时代，大量进入中央和地方政府担任要职。皇帝能力强的时候，外戚是一种助力，如汉武帝刘彻的妻舅卫青在反击匈奴时立了大功；皇帝能力弱的时候，外戚就近水楼台先得月，成为政权最自然的篡夺人。等到又一个能力强的皇帝继位时，就要收回原本属于自己的权力。权力是一个诱人且可爱的东西，尝到了甜头的外戚自然不会心甘情愿地交权，于是皇帝和外戚围绕权力的争斗自此展开。中国最早的封建王朝汉王朝，外戚和皇帝的权力斗争贯穿王朝的始终，西汉王朝的江山就是被外戚王莽夺去的。到了东汉王朝，外戚和皇帝的争斗俞演俞烈，最终为宦官专政埋下伏笔。
东汉王朝皇族有一个凑巧且不幸的特征，即皇帝即位时的年龄都很小。除了开国皇帝刘秀跟他的儿子刘庄外，其他皇帝庇股坐上宝座时，最大的只有十八岁，最小的还抱在怀中喂奶，殇帝、少帝、冲帝和质帝还不到十岁就死翘翘，这个现象使外戚主宰政局不可避免。皇帝既然幼小，当母亲的皇太后自然成为权力中心。在儒家学派意识形态和多妻的宫廷制度下，皇后很少跟别的男人接触，仓促间掌握全国最高权力，面临着她必须对十分陌生的政治行动作最后裁决，她的能力和心理状态都无法适应，犹如赤身露体忽然被抛到街上一样恐慌而孤单，唯一可靠的人物不是朝中大臣，因为她根本不认识他们，而是她平日可以常常见面的家属。她没有选择，只有这些人她才相信能够帮助她解决问题，尤其是父亲和兄长，往往成为她的政治主心骨。
外戚掌握政权后，很快发现了权力的可爱，因为权力可以助他恣情纵欲为所欲为，大大地提升他的生活质量。为了巩固窃取的权力，他们便把自己的亲信安插到中央和地方的各级政府中去，让他们担任要职。等到皇帝长大成年开始亲政时，外戚已在政府中布置就绪，皇帝处于完全孤立的境地。皇帝跟外戚斗争，必须获得外力支持。没有外力支持的皇帝，脆弱的程度跟普通人没有区别。东汉政府第十任皇帝刘缵，九岁时受不了外戚梁冀的傲慢态度，说了一句"跋扈将军"，梁冀立刻把他毒死。毒死皇帝这样的天大事件，在朝中居然没有引起任何震荡，可见没有外力支持的皇帝影响是如何有限。皇帝想得到外力支持，有两种方法，一是跟士大夫结合，一是跟宦官结合。跟士大夫结合可能性很小，因为皇帝与他们平常太过疏远，而且也不知道谁是外戚圈子里的人物。唯一的一条路只有依靠宦官，此外别无其他选择。于是皇帝和外戚的斗争就转为外戚和宦官两大邪恶集团的正面交锋。
外戚和宦官的斗争在前期互有胜负。一个小皇帝登基，外戚靠女人的力量执掌政权，等到皇帝长大后，和宦官联合从外戚手中夺权，外戚被杀被逐，权力转到宦官和皇帝手中。皇帝死后，又一个小皇帝登基，另一批外戚靠女人掌权，皇帝长大后又联合宦官从外戚手中夺权，把外戚拖往刑场，象杀猪一样杀掉。政权象蓝球一样在外戚和宦官手中抢来抢去。东汉王朝第四任皇帝刘肇，跟宦官郑从结合，逼迫外戚窦宪自杀。第六任皇帝刘祜，跟宦官李闰、江京结合，逼迫继窦宪而起的外戚邓骘自杀......
最后的胜利者属于宦官集团。东汉王朝十一任皇帝刘志成年时，外戚梁冀权倾朝野，第十任皇帝刘缵就是被他毒死的，刘志对他更是侧目而视。为了铲除梁冀的势力，刘志跟五个宦官密谋采取行动。他知道面临最大危险，生命和前途完全握在与谋的宦官之手。在密商大计时，刘志曾把一位名叫单超的宦官咬臂出血，誓言事成后共享富贵，象黑社会的兄弟一样歃血盟誓。刘志和宦官的密谋成功了，梁姓戚族被屠灭种。梁冀的尸骨未寒，刘志便开始大封功臣，把参与密谋的五个宦官，一齐封为一等侯爵，又封另外八个宦官为二等侯爵。汉王朝有一个严厉的规定：非姓刘的人不能封王，对于其他姓氏的臣民，一等侯爵是最高封赏。刘志在封赏宦官时的确舍得下本钱。外戚和宦官的斗争以宦官的最后胜利收场，此后外戚又作了几次反击，甚至不惜联合昔日的敌人士大夫作强有力的反击，但都以失败而告终。宦官牢牢地掌握政府大权。如十二任帝刘宏即位时，母亲窦太后摄政，任命兄长窦武为大将军。窦武联合士大夫谋杀宦官，还没等到动手就把消息泄露出去了。宦官曹节、王甫发兵反击，窦太后成了囚徒，窦武身首异外。宦官十七人封侯。
自那以后，宦官以正式政府官员身份出现，仗着跟刘志的咬臂之盟，他们的家族 亲友，也纷纷出任地方政府首长。这些新贵出身跟宦官相同，行为也相同，除了弄权和贪污外，几乎什么都不知道，比外戚当权所表现的还要恶劣。这使本来专门抨击外戚的士大夫阶层，受到更大的伤害。他们愤怒地转过头同外戚联合，把斗争目标指向宦官。外戚和宦官的斗争自此转为士大夫和宦官的斗争。士大夫反击宦官不仅仅是在皇帝面前告状，而是和外戚组成联合阵线，利用所能利用的政府权力，对宦官采取流血对抗。宦官自然予以同等强烈的反击，中国遂开始了第一次宦官时代。从一五九年十三个宦官封侯，到一八九年宦官全体被杀，共三十一年。
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