过了半晌，鞠菜落寞地说道：
「……我们回家吧。」
「说得也是。」
绮罗帆静静回答，缓缓向右转身。眼睛盯着染上一片暮色的柏油路，开始循着原路折返。
绮罗帆和鞠菜空虚地并肩而行的同时，心想：
（果然还是眼不见为净的好——）
继续维持暧昧不清的状态，心情还比较舒坦。
（朝永和班长真的在交往，这么说来……）
往后会变成怎样呢？从明天开始又该如何面对他们俩呢？绮罗帆不禁反覆思索着这些问题。
可是却又无法马上整理出一个答案来。这全是因为遭到背叛的感觉以及嫉妒、疑惑等复杂的情感，交织在一起所产生的灰色迷雾，在脑海里不停盘旋的缘故。陷入五里雾之中的大脑根本无法思考。
为了赶走四处蔓延的乌云，绮罗帆强迫自己去想些快乐的事。但是，浮现在脑海里的那些事象却又逐一被从脑海深处弥漫开来的浓雾给覆盖过去。针对脑内全区所发布的浓雾警报看来并非那么轻易就能解除。
「唉——」
这是最后一次叹息……绮罗帆一面在心中如此下定决心，一面吐出一口既深且长的叹息。不过，有种会在睡觉以前继续叹气叹个一百回左右的预感。
——这时……
绮罗帆紧急踩了煞车。
一旁的鞠菜也几乎在同一时间停下脚步。
视野里出现了一个被夕阳拉得长长的身影，而且是一个感觉似曾相识的轮廓。
绮罗帆缓缓抬头，从影子的头部依序看到脚跟部位。
黑色的裤子随之映入眼帘。
绮罗帆迅疾抬头。
原先像是熬了一整夜般恍惚出神的脸顿时绷紧，偌大的墨镜差点从她浑圆的鼻子上滑落。
「咿！」
在绮罗帆身旁，鞠菜发出了一声丝毫没有大小姐气质的惨叫。
这也难怪。
毕竟出现在两人眼前的，是背向夕阳怃然伫立的朝永怜央麻的身影。
*
「跟踪很难算是一种有品的嗜好哪，樱乃绮罗帆还有大江鞠菜。」
朝永慢条斯理地发出了一串低沉又深具压力的嗓音。
「你你你你你、你是怎么冒出来的？」
绮罗帆露出诧异的表情指着公寓。
「我送田中回房后，便从走廊沿着蓄水塔的梯子爬回一楼。因为有后门可定才有办法藉由那里绕路，事情就是这么简单。」
朝永淡淡地回答。
「你是什么时候发现我们的？」
「我打从一开始就发现了。你们以为凭那种程度的跟踪我不会注意到吗？而且那身打扮是在搞什么鬼啊？你们是不是把变装跟搞怪化妆给搞混啦？」
朝永把冷冰冰的视线投射到两人身上后，大摇大摆地抱起双臂。
「能请你说明这是怎么一回事吗？樱乃绮罗帆。」
「这个嘛，我想想，该怎么说咧……」
绮罗帆很糗地开始把玩起从帽子底下露出来的刘海。
「绮罗帆没有错，是我强迫她一起来的。」
鞠菜像是要庇护她一样往前踏出一步。
「哦。既然如此，如果大江愿意说明的话那也无妨。为什么要死缠烂打地紧跟着我和田中？」
「那是因为……不纯洁的异性………」
鞠菜含糊不清地张动着嘟起来的嘴巴。
「哪里不纯洁了？我们只是在公园里吃个饭，然后看场电影而已耶！我看就连时下的小学三年级也不稀罕这一套吧。」
「……就结果而论，那个、或许就如你所说的没错啦……」
「另外，大江，是你把岸田和一群奇怪的男子都带到御苑来了，对吧？」
「我、我听不懂你的意思。」
鞠菜别开了脸。
「多亏他们的恶搞，害我的裤子都弄脏了不是吗？」
朝永提起长裤的裤脚，老大不爽地歪起了嘴角。
「………………」
「………………」
在一阵尴尬的沉默之后，绮罗帆闭起眼睛将上半身倾斜成九十度。
「抱歉，朝永……」
她内心涌现满满的罪恶感。
监视他人的约会是很不道德的。绮罗帆一直很清楚这个道理，可是就在追随两人行踪的过程，这种道德感逐渐麻痹，不知不觉间变得完全不觉得有哪里不妥了。不过，就在朝永在眼前出现那一刹那，麻痹忽然消失了。有一种像是做了一件很过分的事情的感受从内心深处满溢而出。
一旁的鞠菜也紧接着绮罗帆之后垂下头来道歉：「对不起。」
「不用道歉，把理由说来听听就好。」
「理由是……」
绮罗帆抬起头，支支吾吾地说不出话来。毕竟连她自己也弄不明白理由为何。
瞥见绮罗帆抿紧嘴巴沉默不语的模样，朝永用手指顶着额头叹了一口气。
「算了，反正田中也没发现，就结果而言并没有问题。」
「可是，就是因为我们的关系……你才没办法进去班长家的，不是吗？」
绮罗帆满怀歉意地缩起了身子。
「没这回事。之所以大老远跑来，也不是因为田中叫我来的。而是我自己很想到田中家附近调查，才像个跟屁虫似的硬跟着回来。」
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