付存武老婆死活想不出他为什么会走。在此后二十年里，付存武老婆想起这位领导的话就一阵难受，有时候想打死这个领导，有时候想打死自己。最想打死的，还是付存武。
劫匪当时留下字条，要五十万，不许报警，写了收钱地点和时间。付存武夫妇没报警，卖了开了几年的大车，加上存款，亲戚借钱，一共凑了二十多万，由付存武拎上。临走前付存武老婆说：“你可千万把孩子带回来，你自己也注意安全，别死啊。”
付存武说：“嗯。”
付存武当晚没有回来。
付焕：“你知道后来咋回事么？”
付老狗：“我看了报道，没提我。”
付焕：“我问你知不知道我妈后来咋过的？”
付老狗：“不知道。”
付焕又想动手，付炬看了他一眼，忍住了。父子三人已经从塞上客栈出来，校长给找了块毛巾，付老狗捂着头，三人往药店走。矿上医院还是有的，虽然减产了，事故没减，常有工人被机器砸伤。可付老狗坚持不去医院，说买点红药水抹抹就行。
付焕打完付老狗，校长从后面给了付焕一拳，还喊了一嗓子：“怎么打人！帮忙啊！”打牌的老头儿们都没动。校长本来就怕，看没人动，不敢再打第二拳，可已经出了一拳，校长这么多年只打过学生，没打过架，不知道下一步该怎么办。是付炬解了校长的围，他拉开付焕，冲校长说：“给他找块毛巾捂上。”
校长是想跟着一起来着，让付炬看了一眼，就回去了，鼓起最后勇气喊了一声：“老付，有事打我手机，我不关机！”
当天从付存武拎着钱出去到付存武老婆报警，过了四个小时。他老婆边说边哭，警察又费了一个小时才终于听明白，是俩儿子被绑架，爱人去交钱，结果也没回来。
老婆哭：“是不是都出事了啊，警察同志，你可得做主啊，一家三个男人都没了，一天啊，早上还都在啊。”
“同志，你先别哭了，我去请示下领导。”警察收起笔录本，语重心长又说了一句，“下次再有这种事你可早报案啊！”
付存武当年生活的城市距离碱矿三百公里，也不是大城市，从没出过绑架小孩的案子，领导高度重视，组织专案人员，等人员调配清楚，信息整合完毕，已经凌晨一点，专案组经过集体讨论，群策群力，决定实施的第一步行动是去劫匪给的地址看看。
去了一看，绑匪跟两个孩子还在那儿等付存武。
付焕：“绑我们那个哥们儿也是个实诚人，当买卖做呢，还跟我俩说，小朋友别着急，叔叔实在穷得不行了，说是五十万，你爸一会儿拿来多少钱我都把你俩放了。”
绑匪就跟两个孩子在路边等，怎么等都不来，就领着双胞胎去吃了个饸烙面。吃完回来还没来，兄弟俩喊饿，就又去吃了烤串儿，等再回来，警察就来了。
绑匪被抓的时候说：“赔了赔了，我就知道我干不了这个买卖，赔了，这辈子都赔进去了。”
警察审了审，知道绑匪跟付存武毫无关系，不是同伙，也没见过付存武来。兄弟俩并没因为绑架受多少惊吓，是后来报纸轮番采访才让俩孩子意识到自己经历了什么。在那一年里，付炬付焕常常做噩梦惊醒，一个总问妈妈：“又有记者叔叔来了吗？”另一个总问的是：“我爸啥时候回来？”
付焕：“那哥们儿最后给毙了，新闻报纸一直在家里茶几玻璃下压着，我妈老念叨，他死了，你爸不回来，他死了有啥用。”
碱矿只有一条主路，连着九公里，碱矿里也只有这条路是柏油路。父子三人走在刚刚入夜的碱矿街头，一群狗跟在后面，付老狗轮流叫着名字哄了一圈，它们才不再冲兄弟俩咬。
路上人不多，偶尔有坐在路边喝啤酒的，认识付老狗的就喊一句：“老付去哪啊？”付老狗应答两句，也就没人再管闲事了。
付焕：“你当年去哪了？你就跑到这地方了？你拿那么多钱来这儿？”
付老狗捂着头没说话。
付焕：“我妈一阵儿恨得你牙痒痒，让我俩记住你，将来找到了一定要弄死你。拿了全家的钱跑，你知道我妈还了几年债吗？一阵儿又哭，说你肯定是遭了意外，家里有你的黑白照片，有时候我们要给你上香，有时候我妈拿起来就砸，相框换了好几回。现在家里还摆着呢，这回没人砸了，跟我妈的摆一块儿了。”
付老狗：“金梅死了？”
付炬又说话了。
付炬：“你到底去哪了？”
付存武当年拿着钱出了家门，走在路上，提包里二十多万，他这辈子第一次见这么多钱，这么多钱，原来就这么轻，这么轻一兜子钱，却能干那么多事，就是不知道能不能把孩子接回来。接回来了还得还债，车也没了。生活已经那么难了，生活还能更难。当时是冬天，街上行人哈着白气各自赶路，这些人要是摊上这么个事，会怎么做？付存武不知道。怎么活成这样的，当年跟金梅结婚就是父母安排，就知道不行，就知道早晚不行。俩孩子早就死了吧，哪有绑了孩子还真等着的，那俩孩子脾气又那么大，不可能让他们活着。他们是死了，我呢？我怎么办，我把钱交了，后半辈子，我怎么活，已经难受了半辈子了，还要再难受半辈子。
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