小小的黑点渐渐化大，原来是一个墨字。
一块木牌上写着：“李忠之位”。
米河将木牌插在供案上。他对着供牌深深作了一揖，弯腰取过已经扎好的束草，点着，插在炉里。草烟升腾。
米河望着供牌，动情地说道：“李忠大人！钱塘秀才米河，结草为香，供奉在你的灵前！此香，是供你的人品，不是供你的官德！你拯救清河百姓而冒死开仓，这是你人品有望！你托借阴兵之手而盗走皇粮，这是你官德无存！此香，也是供你的仁慈，不是供你的险恶！你痛心清河县的三万六千座新坟而放声悲哭，这是你的仁慈！你无视大清国的三千二百里运河而悬挂阴旗，这是你的阴险！李忠大人，我米河的这束草香，你收受得了么？倘若你收受得了，你就将此满庙的青烟随你而去！”
庙窗霍然洞开。青烟涌出窗去，散向青天。米河望着头顶的流烟，渐渐笑了。
庙门重重地响了一下。米河回头。白得刺目的阳光中，站着一具肥硕的人影。
米河：“高大人？”
高斌手中拿着一束草，踉跄着迈进庙来。
米河：“没想到，高大人还会再来此处！”
高斌惨笑一声：“自己的香……该由自己烧！”
米河轻轻摇了摇头：“不对，高大人的香，该由许多人来烧！——高大人请看身后！”
高斌回头，惊了，眼中顿时涌出泪来。
庙外，站着明灯法师、卢蝉儿、小梳子和小刀子！
四人手中，皆有一束升腾着青烟的草香！
22·黄河故道高岸上。
一行人走在夕阳中。
高斌走在米河身边：“如你所料，皇上降了我的官品，从二品降到了四品，比小刀子的爷爷降得还快。”
小梳子抢嘴：“明灯法师说，这只是高大人轮回的开始！”
高斌苦笑：“法师之言，怕是没错的了。”
蝉儿：“若是把官品降得一干二净了，想必也就跳出了轮回。”
米河：“高大人的这几步路，走得比以往更安详了，看来，高大人已在准备着下一回了。”高斌笑起来：“米公子总能看出老夫所思！”见小刀子落在后头抹着泪，便道，“小刀子，你怎么哭了？”
小刀子拭着眼泪：“高大人，都是我不好，要是我不说爷爷的事，高大人就不会应验了我爷爷的厄运！”
高斌拍拍小刀子的后脑勺，笑道：“米公子不是说了么，老夫的顶戴轻了，这几步路就走得更安详了。——小刀子，高大人如今已是浙江督办河工的监官，回不了京城了，你是跟高大人走呢，还是回澡堂子给人修脚？”
小刀子：“高大人如今就是我的爷爷了，我就是高大人的孙子了！爷爷这么大年纪，孙子不跟着一块走，就不是孝顺人了。”
一番话把高斌的眼睛说红了，高斌又拍拍小刀子的后脑勺，没再说话。
一匹驿马急奔而来，黄尘滚滚。
马在一行人跟前停住，驿官下马，急问：“谁是米河公子？”
23．驿道上。日。
两匹壮马在吃着草。
米河背着行囊，与明灯法师、蝉儿、小梳子告别着。
小梳子在淌着泪：“米少爷，你这一去，还能回来么？”
米河：“我们都是有缘的人，只要缘在，就还会在一起的。”
蝉儿的脸色苍白，咬着下唇，显然在克制着自己。
米河走到明灯法师身边，突然跪了下去。
明灯法师：“老袖知道你有事托我！——起来说。”
米河抬着泪眼：“不，法师答应了这件事，米河再起来。”
明灯法师：“若是老袖没有想错，此事定是与蝉儿姑娘有关。”
米河点了点头，从怀里取出那封信，展开。
信上血迹斑斑。米河托着信，眼中闪着泪花：“家父的手书之上，满是鲜血，想必家父已是病重垂危。米河此去北京，不知何时才能返回钱塘。最放心不下的，只有一件事用B就是蝉儿姑娘的眼睛！”
蝉儿的嘴唇在剧颤。米河：“蝉儿姑娘的父亲，于我米河恩重如山，米河图报心切！蝉儿姑娘自己，对我米河更是寄予着为她治愈双目的厚望，米河自当义不容辞！况且，我米河也向蝉儿姑娘发过誓，哪怕带着她走遍天涯海角，也要为她找到良医！然而，江湖飘泊，世事缠身，米河我虽然四处寻访过高明医家，却是未能如愿！今日，米河要走了，而蝉儿姑娘的眼睛仍是一片黑暗，我……我真的是愧疚难当啊！”
哇的一声，小梳子已经哭了起来。
蝉儿忍住泪，极力不让泪水涌出眼眶。
“说下去。”明灯法师道。
米河双手紧紧抓着明灯法师的禅杖，泪水满面：“法师是我米河的恩师，曾将我从自己的影子中引出，引人这大千世界、浩荡人海！是法师让我米河重新人世做人！法师的恩情，我米河难以偿报，只有牢记法师的箴言，高托法师赐予的瓦钵，为天下百姓的饭碗争得满盈的五谷！法师！倘若我米河再劳累于您，将蝉儿姑娘托寄在您的禅杖之下，求您为她寻医治眼，您会责怪我无礼么？”
明灯法师长长吐了口气：“米河，你已经明白了你的天职，老衲已经不再为你担忧了。放心去见你父亲吧！想必你父亲会让你再次入世的！蝉儿姑娘的眼睛，虽瞎犹明，若是缘定要让她再看一次这人世间的一切，怕是也会如愿以偿。”
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