白献龙：“他偷着一袋皇粮上岸去卖了，那买粮的是我的眼线，又将粮食给我送了回来。不用说，这卖粮的，就活不成了！”
“好！”京官笑道，“有白爷的鸭笼子，这皇粮出不了事！”
白献龙想起了什么：“对了，我想跟您打听件事。”
京官：“请说！”白献龙：“在京宫里，听说过有人买回一位在书院打杂的女子，带回府上当婢女的么？”
京官想了想，摇头：“没听说过。那女子叫什么？”
白献龙：“柳含月。”京官：“这名不像是婢女的名字。长得如何模样？”
白献龙：“我也没见过，不过，她长得怕也是……像她妹妹一样，国色天香吧！”
京官：“她还有个妹妹？”
白献龙：“这正是她妹妹托我办的事。两姐妹在京城分手多年了，若是能让她们见着，我白爷也算是做下一件天大的好事。”
京官想了会：“你是说国色天香？”
白献龙：“算不上国色天香，至少也称得上绝色美女！”
京官：“这绝色美女，做着京官人家的婢女可不多啊！——对了，我听说，刚病故不久的仓场总督米汝成米大人，府上有位女婢，有点儿绝色的意思。”
“你说什么？米大人死了？”白献龙一惊。
京官：“白爷认识米大人？”白献龙：“我和米大人是同乡！对了，我听说，他的儿子米河，在钱塘帮了卢焯大人的大忙，后来又带着两个姑娘跑到了清河县，不知怎么一鼓捣，也鬼使神差地帮了高大人的大忙。”
京官：“找人的事，不会有错，白爷到了京城，去一趟米府，没准就能见到那个柳、柳什么来着？”
16．河流渡口。日。
米河站在岸上等着渡船。身后响起马蹄声，一辆马车急驶而来。马车在米河身后停住，从车厢里下来的是刘统勋。
“米公子！”一身便袍的刘统勋站在车边，对着米河喊了声。
米河回头。刘统勋：“米公子走得好快！要是你没在那挽联上补几个字，想必此时已经渡过河去了。”
米河：“你是刘延清？”刘统勋：“这满朝文武、百千鸿儒，敢在我刘延清的名字之上落墨的，还从未有过。”
米河：“这么说，我米河是动土了？”
刘统勋：“既然动了我刘统勋的土，你就走不了了！”
米河的手摸向蝉儿的那把长剑。刘统勋：“怕了？”
米河朝刘统勋走去：“听说过一个故事么？有只鸟儿在飞着，突然，撞进网里去了，这鸟儿自知必死，就对着那执网的捕鸟人说：让我讲个故事给你听——”
镪一声，米河抽出剑来，剑尖抵在了刘统勋的眉心。
刘统勋笑起来：“好故事！那捕鸟人对鸟说，你的这个故事讲完的时候，我手里的网已经被你的爪子撕破了！趁着你还没逃走，我也讲个故事给你听——”
啪的一声，抵在刘统勋面前的剑从米河手中落了下来，插在了土中。米河抱着被击了一下的手肘，也笑了起来：“我和你，都被故事骗了！”刘统勋正色：“我是特意来告诉你，你添下的那几个字，字字千金。”
米河：“什么意思？”刘统勋朝赶车的老本递了个眼色，老木从车内取出了一个锦盒，走了过来。
刘统勋：“米公子，将盒子打开！”
米河看看刘统勋，打开盒子。一套崭新的官服和一顶红翎！
米河的眼皮跳了一下，抬起眼：“几品？”
刘统勋：“你想要几品？”
米河：“一品！”刘统勋：“很好！早晚有一天，你会一品荣身！”
米河：“告诉我，这是你为我捐的？”
刘统勋：“不是捐的，是皇上恩赐的！”
“皇上？”米河震惊，“你是说，这身官服，是皇上恩赐给我米河的？”
刘统勋：“米公子襄助卢焯大人和高斌大人智破奇案，朝中已是人人皆知！卢大人和高大人更是向吏部递文举贤，荐你为六品荣身，等召听用！眼下正是用人之时，皇上今日批下我刘统勋急递的荐章，赐你为正六品刑部主事！”
米河：“既然卢大人高大人早已举荐我，为什么直到今天才送上这身官袍？”
刘统勋：“你早已等不及了？”米河：“若是我早一日穿上此袍，那清河县的案子，在出事的第二天就能破了！”
刘统勋：“好大的口气！平日，你就是这么说话的么？”
米河：“我米河说话从不想该用什么口气！有何等样的底气，就会有何等样的口气，这是自然天成的，无法纠改！若是穿上这身官袍，要像刘大人一样讲究起口气来，那我不必再穿了。”
刘统勋轻轻一笑，取出圣旨清了清嗓，正声：“米河接旨——！”
米河愣了下，解下行囊，跪倒在河岸上。刘统勋宣旨：“……着米河即日起随刘统勋赴河南丈量田亩，实心为朝廷立功！钦此！”
米河抬起了脸：“我该对皇上说些什么？”
刘统勋本想说“还不快说‘臣接旨谢恩’！”忽一转念，换言道：“你想说什么？”
米河：“我想说：皇上，你真信得过米河了？”
刘统勋：“米河！若是你在大殿之中这么问皇上，你的脑袋还在吗？”米河眨着眼：“我问错了么？”
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