刘统勋又笑，问：“米河，你是怎么知道得那么多的？”
米河看看站在一边的周钟和小梳子：“还不是他们俩帮着给打听出来的？”
刘统勋回脸，满意地看了看周钟和小梳子，道：“出京之时，我还担心着身边无良材，没想到，不意之中竟有神助，一下给我添了这么多手脚！”
小梳子：“刘大人，我不是你的手脚，我是小梳子！”
刘统勋：“小梳子，什么时候给刘大人也打条油光光的大松辫？”
小梳子：“不行！我专为米少爷打辫子，别的人，谁也不打！……不过嘛，你要是能告诉我两个字的意思，我就给你打！”
刘统勋：“哪两个字？问吧！”
小梳子：“什么叫‘内人’？”
刘统勋：“内人就是老婆的意思，这也不懂？”
“老婆？”小梳子叫起来，“内人就是老婆？”
刘统勋：“就是啊！不信你问米大人。”
小梳子抿抿唇，猛地走到米河背后，伸手往米河的辫梢上一拉，扎绳扯下了，辫子散了开来。没等米河叫出声，小梳子已经奔出了门。
5．街上。
行商打扮的刘统勋和米河走在路边，周钟远远跟着。刘统勋：“米河啊，咱们到河南，这第一步走得不错，接着该怎么走，还是要看你的了。”
米河：“怎么，刘大人还不想在开封显身？”
刘统勋：“你在明处，我在暗处，有许多事，就好办多了。再说，我迟迟不与王士俊他们见面，这就让他们多了一份猜忌，气焰就不敢过分嚣张，对咱们丈量四亩，弄清他们是如何中饱私囊的，非常有利。你说是么？”
米河笑了笑：“你越是不出场，他们就越是觉得你就在他们身边看着，心里也就越虚，这就让我有了更大的周旋的余地。不过，我米河毕竟只有六品顶戴，到了该下重手的时候，底气不足！”
刘统勋：“你想要的是什么样的底气？”
米河：“我想要的，是一言镇千军的底气。”
刘统勋：“到了节骨眼上，我会给你这个底气的！”
米河：“对了，刘大人不是还领了去浙江查‘双层仓’的圣旨么？等办完了河南的事，还带上我么？”刘统勋：“你说呢？”米河笑：“你刘大人已经离不开我了！不是么？”刘统勋摇了摇头：“未必见得！”一阵锣鼓声传来，几十个人扛着一面大大的“万民伞”走来，身后还有若干人沿路张贴着“德政条子”。刘统勋：“走，看看去。”两人往人堆里挤了进去。那“万民伞”上一圈大红墨字：“王士俊爱民如子，开封府普承恩泽”。米河：“又是一副好对子！”刘统勋意味深长地：“可惜添不上字去。”两人发现了身后刚贴上的“德政条子”，便走近看了起来。
条子上也是一行行骄句，写得文采飞扬，全都是对王士俊的溢美之词。
米河笑：“这当官也真有意思，当得好了，就有人给你满街贴上德政条子！不知你我走的时候，会不会有人也贴上几张？”刘统勋：“你也想要？”米河：“如果我是王士俊，我当然想要，而且要得越多越好！”两人大笑起来。
6．僻静的城河边。
刘统勋一脸沉重：“王士俊把万民伞和德政条子亮了出来，决不是在给他自己脸上着金，而是在给你我的脸上着粪。”米河：“对，他也动手了！”刘统勋：“打算如何回敬他？”米河：“八个字：笑脸一张，一张笑脸。”刘统勋：“你这是笑里藏刀？”
米河：“一笑之中出的刀，才是最致人死命的一刀片‘刘统勋笑起来：”看来，还是周钟说得对，你是我刘统勋手里的一把利器了！“
7·客栈。晨。
早晨，小梳子端着一盆洗脸水，用脚踢着刘统勋的房门，喊：“刘掌柜！刘掌柜！”门没上闩，她一下扑了进去，水泼在地上。屋里没人，炕上收拾得干干净净。
“刘掌柜换客栈了！”身后响起周钟的声音。小梳子回身，愕：“换客栈了怎么也不告诉我？”周钟：“刘掌柜留下话了，谁也不必找他。”小梳子：“他要是被人杀了，也不找？”周钟：“谁也杀不了他！”小梳子把端着的铜脸盆扔地上，生气地一跺脚：“我到槐庐找米大人去！”
周钟：“米大人说了，他现在不想见你！”
小梳子：“为什么？”周钟：“他怕你再扯散他的辫子！”
吕．王士俊豪与内。日。
王士俊掌心抱着小茶壶，在屋里来回走着，见一属员匆匆进来，急问：“找到刘统勋了么？”那属员：“回大人话，找遍了全开封，就是找不到刘统勋的影子！”
王士俊：“那他带着的那口棺材找到了么？”那属员：“棺材找到了，在荣升客栈的马房里摆着。”王士俊不安地急思着：“这姓刘的，向来神神道道，不会是把他的那口棺材当成床了吧？”那属员：“下官这就带人去打开棺材看看！”“不必了！”
王士俊冷冷一笑，“好个刘统勋！他把米河推在明处与我干，他自己藏在暗处使劲，想来个明暗夹击！嘿嘿，他以为我是吃素的么？——告诉马铃，把那几个在王家坟让村民坐酱坛子的官员，给我当着村民的面斩了！”
那属员：“大人的意思是，那米河既然已经知道了这事，就于脆让他再看个明白？”
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