小梳子：“如今谁家还有粮食堆在仓里？我不信！”
小刀子：“怎么没有？我听高大人和卢大人在商量着法子，要让杭州府最富的洪家开仓捐粮哩！”
“洪家？”小梳子问，“洪家是谁？”小刀子：“洪家就是洪家，到了杭州一打听，没人不知道的！”小梳子从石栏上跳了下来：“走！”小刀子：“去哪？”
小梳子：“去洪家开仓！”
6．米家柳品月房内。夜。
柳品月在灯下研着墨，案上是一叠新写的诗稿。
她刚铺纸要写，猛见一个男人的影子映在窗纸上，不由吓了一跳。“谁？”她问。“我。”是庞旺的声音。品月：“庞管家，还没睡啊？”庞旺的声音：“见到你姐姐么？”品月：“姐姐不在自己的房里？”庞旺：“不在。”品月惊：“她去哪了？”庞旺：“我在问你！”品月急忙起坐，打开了门，又猛地吓了一跳。
庞旺手中，执着一盏白灯笼！
7．运河边的一座庙殿大门外。
柳含月打着一盏红灯笼走来。庙门不远处，几个老头在空地里挖坑葬人，将裹了芦席的尸体扔下坑去。柳含月走到境边，问：“老伯，我一路打听过来，都说米大人上这儿来了，见着米大人了么？”
“米大人？”老头道，“姑娘，你是说米河少爷吧？”
柳含月点点头。
老头：“他刚走，这不，这几具尸体，就是他从河边上背来的。”
柳含月：“知道米大人去哪了么？”
老头：“对了，他也像是在找什么人哩，到处在打听。”
柳含月：“是不是打听一个叫蝉儿的姑娘？”
老头：“对对，米大人问，见没见过一位个子高高的、怀着身孕的姑娘。”柳含月一惊：“怀着身孕的姑娘？”
老头：“没错，米大人说，要是见了这个姑娘，就告诉这姑娘一句话。”柳含月急问：“一句什么话？”
老头：“要这姑娘赶紧回家看看父亲。”
柳含月：“就这句话么？”老头：“就这句话！”
8．高高的石桥上。
一红一白两盏灯笼从桥的左右移向桥顶。
灯笼在桥面相遇，一红一白两团灯光定住不动了。
“妹妹！”含月的声音。“姐姐！”品月的声音。
含月吃惊地看着妹妹手中的白灯笼：“你怎么打着白灯笼？”
品月：“姐姐不见了，是庞管家让我拿着这盏灯笼来找你的。”
含月的脸白了：“庞管家还怎么说？”
品月：“他还说，打着白灯笼，就能找到你了。”
含月的脸上浮起了惨笑。“姐姐，你怎么了？”品月问。
含月：“在庞管家眼里，姐姐已经是个……死人了。”
品月一惊，手中的白灯笼落地。白灯笼沿着桥阶往下滚去……
9·驿馆外。夜。
高斌站在路边，焦急地等着人。一街役喘着大气跑来。高斌：“找到米大人了么？”衙役：“禀高大人，小的把该找的地方都找遍了，就是见不到米大人的影子！”
高斌想了想：“再去找找，找到了就告诉米大人，明日不必来送那六老头！”衙役答应着跑开了。
高斌整了整官袍，扶正了顶戴，咳一声，背着手往驿馆里走去。
10．驿馆一间大屋子里。
穿着崭新的八品官袍的六老头齐齐地跪在地上，围着一把扎着黄绸子的开山锄悲哀地哭着。门声响了两下，轻轻推开了。高斌进来，脸上堆起了笑：“暧哟，怎么还在哭哪？六位大人哭了一天了，怎么还没起来吃点东西？来来来，吃饱喝够了再哭，也能哭出点精气神来不是？”
六老头似乎这才想起身后的桌上还摆着白面馒头和几块成肉，将哭声打住了，从地上爬起，搓搓手上的土，抓起馒头就往嘴里塞，一时间，六个脖子都被撑得一撅一撅地拱着。
“慢吃，慢吃，”高斌笑着招呼，“别卡住脖子，这桌上的白面馒头，都是你们的！”一老头：“有酒么？”高斌一怔，又笑道：“暧！您老这可说迟了！这深更半夜的，上哪找酒啊？”
那老头给左右使了个眼色，六只拿着馒头的手垂了下来。
高斌：“怎么不吃了？”
那老头沉着酱红的瘦脸，道：“朝廷发过话的，吾们是来给你们授务农重本之学的，你们不能降低吾们待遇！这一日三顿，顿顿三菜一汤一酒，是不可少的，也是有公文可查的！”说着，从贴肉的内衣里取出一张折叠工整的纸片，打开，双手递给高斌，问：“高大人眼睛老花么？”
高斌：“尚未老花。”
那老头：“这就好，公文上的官印，想必让你认得出了！”
高斌看了看公文，皱起了眉头：“这顿顿三菜一汤，而且还得每饭必酒，要是搁在平常年景，倒也使得。可眼下正是大灾之年，莫说吃菜吃酒，就是吃上一口稀粥，也已是奢望！六位大人此时还有白面馒头吃，已经是……，怎么对你们说呢？
各位知道这白面是从何而来的么？“
六老头齐声：“吾们是种田的，晓得白面是种出来的！”
“呵呵，”高斌苦笑着连连摇头，“白面当然是种出来的！我问的是各位大人吃着的白面是从何而来！”
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