师爷：“过秤吧！”
衙役将大秤钩扎住米袋，一拨砣绳，即唱：“白米六十斤！”
彭金水一惊：“老爷，不对吧？这一布袋，正好是五斗米，七十五斤啊！一两一钱也不少的！”
师爷：“怎么，信不过官秤？是不是嫌秤上没刻着个官‘字？——好吧，把斗给抬起来！”
两个执斜的衙役抬起空斗。师爷用扇子点着斗上写着的一个大红“官”字，说：“认得这是什么字么？”
彭金水凑脸认着，认不得，问左右乡人：“这是……什么字？”
乡人不做声。
师爷用扇子打了一个白发老头的头顶：“你是教过书馆的，你说，这斗上写着的，是个什么字？”
那白发老头抖抖索索地：“是……是个官字。”
师爷将斗一抖：“大家听着，这秤，可是官秤！这斗，可是官斗！官字大如天！
谁不认这官字，谁就别怨官字也不认你！——过斗！“
衙役将米袋一拎，白花花的大米泻人官斗。
众人踮脚张望。
22．一间草屋后。
小乞丐们跟着小梳子，躲在屋后往河埠那边瞅着。
一丐童：“梳子姐，你说，要不要往那大人的伞上扔土块？”
另一丐童：“梳子姐，干脆扔个猪屎团子过去？”
小梳子一脸严肃：“不行！没有米少爷发话，谁也不准动！你们都给我趴下！”
小乞丐们纷纷趴倒在地。
23．河埠边场子。
米河踮脚看着，看得眼皮直跳——那倒人官斗的白米，浅了一截！衙役手中的一把铜尺往斗口装模作样地一刮。师爷：“见了没有？这斗可是五斗官斗，要是真有五斗米，这斗口怎么不见白啊？嗯？”
彭金水的嘴唇抖得厉害。儿子肉肉紧紧拉着父亲的衣角，哭起来。
衙役吼：“知府大人在此督坐，谁敢哭！”
彭金水一把捂住了儿子的嘴。
师爷喝：“淋尖！”
那站在斗边一直叉着腰的长身阔腰衙役走了出来，抬起大靴子，朝着斗重重踢了两脚。斗里的白米又浅了下去。
那衙役用手一码，回唱：“斗内有米五十五斤！记——！”
老实巴交的彭金水涌出泪来，对着师爷跪了下去，重重地磕了个头，泣不成声：“老爷！这……这可分明……分明是少了二十斤啊……”
师爷板下脸：“今日收粮，可是皇上的旨意！怎么，莫非是皇上坑着你了？”
彭金水淌着泪，捶打着胸脯：“老爷啊，人要凭良心做事啊！我彭家的米缸，可是全倒空了啊！老爷啊……”
默看着的乡民们抹起了眼泪。
米河已是震惊得脸色发白，他的一只手被王虎林紧紧抓着。
“啪！”那官伞下响起拍案声。
端坐着的孙敬山沉声道：“不成体统！——好个大胆刁民，把当今天子也不放在眼里了！——来人哪，将这一老一小两个刁民挂树示众！”
彭金水吓呆了，没等他从地上爬起，臂上便被绑了麻绳，他像鸡似的被拎起，吊挂上了一棵大树。
儿子肉肉也被绑上，挂了起来。
众乡民掩面而泣。
米河的手拼命挣着，王虎林急声：“米少爷！沉住气！你一开口，又得坐牢了！”
米河咬着嘴唇，一缕唇血流出。
王虎林压低声音：“米少爷，该看明白了吧！这秤大、斗大、脚大，就这么回事！
米河突然挣脱了他的手，往场子外跑去。
24·草屋后。
米河一屁股坐在地上，发起愣来。
小梳子摇着他的肩：“米少爷，他们怎么把人挂到树上去了？”
米河不说话。
小梳子：“米少爷，你嘴上怎么出血了？”
米河还是不说话。
小梳子急了：“米少爷！你开口哇！”
米河抬起苍白的脸：“小梳子，你说，这官字，真的比天还大么？”
25．禹村饲堂内。
两桌大鱼大肉摆开着，收粮的衙役围着桌，大碗喝着酒，吆三喝四地豁着拳。
另一桌的菜肴精细些，坐着孙敬山和随行官员，也在喝着酒。
师爷对着孙敬山耳语：“孙大人，这多收的粮，送往您的哪间米行？”
孙敬山皱眉：“急什么？这不还刚开秤么！”
师爷：“从今日收粮来看，这一趟，可是比去冬收漕粮更有……”
“住嘴！”孙敬山止住了师爷的话头，“别忘了卢大人也在钱塘县！”
师爷：“我已派人禀报卢大人，今晚上，头一批粮就可进仓！”
孙敬山满意地点了点头：“你是愈来愈会办差了！”
26．河埠边。
米河跟着王虎林，猫着腰，朝树下摸来。
那个看守场子的，就是用大靴子“淋尖”的衙役，这会儿正坐在树下喝着酒。
挂在树上的彭金水父子歪着头，奄奄一息。
那衙役抬脸看看，骂：“妈的，别淋下两泡尿来！”
话音未落，他头上猛地被罩上了一只粪篓。
罩粪篓的是米河。米河怔怔地看着在篓子里挣扎的衙役，简直不敢相信自己会这么“粗鲁”。
王虎林急忙放下吊人的绳子，将彭金水父子放下，手一挥，几个乡民k来，背起这一老一小就跑。
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