王连升一个箭步上前，抬起胳膊就往马四的脸上猛抽，边抽边骂：“打死你这个不守规矩的奴才！”
马四被打得满脸飘血。米汝成咳了声，沉声：“够了！该死的不是他，是我！”
众愕然。
米汝成：“皇上的粮仓出了一丁点儿差错，皇上第一个要杀的，不是你们，是我！”
众人跪下，齐声：“小的们都知罪了！”
米汝成摇摇头，叹出一声：“其实，我也知道，这一钵酒酿，也醉不翻一条汉子。我是说，咱们替皇上守着仓门，就是皇上养着的一条家犬了。这话，你们得给我记住！”
他背着手，沉步跨进大门。王连升一脚将马四踢翻，下令左右：“把马四给我绑了！推进站笼！”上来几个披甲，几下就把马四拿下，扭着胳膊向大车场押去。
大车场的大木门重重地打开。尾随而至的“书办”柳含月望向大车场，猛见着场中有一排站笼，暗暗吃了一惊。
2．南新仓储米大库。
一排灯宠照着亮，引着米汝成在仓房里巡视着。积叠如山的粮垛散发出好闻的稻米清香。米汝成沿着粮垛一垛垛看过去，在一垛高及屋梁的米袋前站停。他伸出手，一章京递上一根长长的铁钎子。米汝成操着铁钎，利索地插人米袋，然后重重抽出，捏起针槽里的米粒，扔进嘴里，咬了一阵。那章京眼明手快，立即把一只大铜盘托在米汝成的嘴巴前，高唱：“粒米如珠！不贪一粒！天下齐颂！”
米汝成把嘴里咬碎的米粒吐到盘子里。
章京即喊：“验——！”众随员迅疾凑过脸来，细细看着盘里黏糊糊的碎米，齐声回喊：“全在——！”
那章京诚惶诚恐地托着盘子，躬身后退，高喊：“米大人南新仓验米，咀嚼江南正供白粮一口，吐还本仓备查——！”
一书办出列，严肃地打开一本巨大的册子，取过毛笔，在册子上记录起来。米汝成见程式完毕，嘴里硬邦邦地蹦出两个字：“给风！”
王连升高喊，“米大人口谕：天晴三日后，开北窗给仓米吹风！”
满仓响起应答声：“是！”
3．大门外。
米汝成的破旧朝靴跨出了高高的门槛。灯笼八字排开，便有人抬出一张椅子，当阶摆下，两个皂隶在椅前跪倒，大声道：“米大人！小的给您老人家抬脚了！”
米汝成一掀袍据，坐上椅子，抬起脚，破靴被脱去。皂隶各拿着一只靴子，往早已铺在地上的一块明黄色绸子上倒起了靴里的米粒，倒得啪啪响。当然这也是象征性的，意为不贪国仓一粒之粮。章京按着程式唱：“粒米如珠！不贪一粒！天下齐颂！”
众属员齐唱。靴子里已无“粮”可倒，皂隶便把靴子替米汝成穿上。
那巨大的册子又啪的一声打开了，书办飞快地记录起来。
米汝成起身回轿。柳含月暗暗给他丢了个眼色。米汝成会意，回身朝大车场看去。大车场那边，已经打起火把，哀哀的喊冤声从那一排站笼里传来。米汝成惊问：“怎么回事？”
王连升紧步上前：“回禀米大人！笼里站着的，都是些被拿获的犯案之人！”
米汝成问：“犯的什么案？”王连升：“有五人暗做手脚往米中掺和白灰，六人内外勾连偷盗库房存粮！”米汝成脸有疑云，问：“这些人，是何人拿获的？”王连升：“是苗大人亲自拿获！”米汝成又暗吃一惊：“这么说，苗大人也来过南新仓了？”
王连升：“苗大人这些天每夜都在仓场捉拿掺假作弊之人！”
米汝成露出笑容：“好！有苗大人亲自下仓巡查，仓场之弊，翦除有望！”
王连升：“苗大人说，将这些犯了皇法的家伙锁人站笼示众三日之后，再送往刑部过堂！——米大人不过去问问话？”
米汝成迟疑了一下，一摆手：“看看去！”
4·站笼边。
打着火把的披甲把站笼照得通亮。笼里，一个个披头散辫的男人见米汝成走来，大放悲声：“米大人！小的冤枉啊！小的没有给白米掺白粉啊！”“米大人！下官冤枉！下官不曾偷盗仓粮啊！”
米汝成背着手，一个站笼一个站笼地看过去。他在马四的站笼前站停。“是你？”
他认出这人正是刚挨过打的皂隶，问道，“你怎么不喊？”马四：“小的认罪，无冤可喊！”米汝成：“你叫什么。”“马四。”米汝成：“马四，本官问你，这些喊冤的，果真如其所说，没犯下掺假偷盗之事么？”
马四：“米大人要小的说实话？”
米汝成：“本官要的就是实话！”
马四：“他们犯了案！”
米汝成：“这么说，他们罪有应得？”
马四：“这些人犯案，已经不是一天两天，我就好几回亲眼看见他们半夜把马车运来的白粉背进仓房！”
米汝成：“马四，你敢在刑部大堂上作证么？”
马四：“敢！”
米汝成：“那好！等到刑部过审的时候，你要如实照说！”
马四：“小的如实照说！”
米汝成匆匆离开了站笼。
王连升暗暗一笑，朝身边的一个黑脸章京丢了个眼色。
柳含月在一旁静静地观察着。显然，她已觉出这儿的事似乎有些诡秘、有些蹊跷。
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