王连升怔了怔，笑起来：“你的虱子都比我清白！我王连升，宁可做你身上的虱子，也不做仓场的一条肉虫！”
刘统勋：“你是后悔了？”
王连升眼里灼着火光：“后悔了！——我想打听一个人！”
刘统勋：“本官知道你想打听谁！”
王连升：“谁？”
刘统勋：“仓场总督苗宗舒！”
王连升嘿地发一声笑，旋即又哭起来。冯大品想制止，刘统勋让他退开。王连升哭出几声，一抛泪水，抬起脸，咬牙切齿地问：“刘大人！告诉我，苗宗舒现在在干什么？！”
刘统勋冷冷一笑：“苗宗舒这会儿在干什么，你王连升不会想不到！”
12．苗宗舒府上。夜。
锦床上，穿着一身鲜亮绸袍的苗宗舒躺在家妓们的怀里，满脸酒红。家妓们小心地给苗宗舒捶着腰腿。师爷急步走了进来：“老爷！”苗宗舒拍打着家妓的屁股，喝：“都走开！”家妓们下了床，隐入屏后。
“去刑部打探动静的，都回来了么？”苗宗舒问师爷。
师爷：“都已回来。”
苗宗舒：“怎么说？”
师爷：“王连升已在供书上画押了！‘’苗宗舒的脸黑了下来：”这么说，他是死定了？“
师爷：“死定了！”
苗宗舒往鼻下重重抹了两撇飞烟：“这事搞成这样，都怪王连升办事不沉稳，他是活该丢命！——我是说，要是姓王的嘴巴不紧，把我给端出来，那就……”沉默了一会，狠声，“我看他死得越利索越好！”
师爷低声：“我已让人给牢里的狱卒使了些银子，把一壶毒酒送进去了！”
苗宗舒眼睛一亮，一拍床沿：“好！只要王连升一死，他想卖我，也打不起秤杆！”
师爷：“事已至此，要想借站笼的事弄倒米汝成，怕是不成了。”
苗宗舒取过参盅，揭了盖，却又没心思喝，重重地搁下：“那我该怎么办？参米汝成的奏折，可是我亲手在朝堂上递上去的。”
师爷：“老爷现在就去一趟米府，屈尊向米汝成说明如何受了王连升的蒙骗，才不知真相误伤了他，请他务必宽谅。”
苗宗舒：“他可是老猾，事到如今，定会揪住我不放，我去见他，等于是把鸡供在黄鼠狼的窝门口！”
师爷：“他此时会借机踩您一脚，这自可想见。不过，只要王连升一死，就如风筝脱线，谁也牵连不住了！当务之急是先把米汝成给稳住！”
苗宗舒想了一会：“好吧，我去见他！”
师爷：“我这就吩咐下去。”退出门去。
“慢！”苗宗舒喊道，“我还有话问你。”
师爷站停。苗宗舒：“你说，我是怎么了，这么折腾着，图着个啥呢？”
师爷：“老爷图的，只是一个字。”
首宗舒：“什么字？”
师爷：“玩。
“玩？”苗宗舒品着师爷的话，突然笑起来，“玩谁呢？玩自个儿吧？”摇摇头，苦笑一声，“说到头，这么个玩法，都是在玩咱大清国，玩咱的万岁爷！”
13．苗府门外。
一块红毡铺在府门前的上马石上。师爷喊：“扶苗大人登上马石！”即有两个精壮章京扶住苗宗舒。苗宗舒抬起朝靴，颤巍巍地踩住上马石，往上一登，顺势跨上了马鞍。师爷也上了马，对随从大声道：“去米大人府上！”
众随员护着苗宗舒，策马。马蹄声很快消失在胡同口。候在上马石边的家仆取下红毡，退回府门。高悬的府门灯笼将上马石照得一片红光。
14．刑部大狱牢房过道。
一只只盛着饭菜的青花大碗塞进牢窗。囚犯们伸过手，接着大碗，拼命扒拉着吃起来。给各牢房送饭的狱卒忙碌着，喊着号名，逐次往牢窗里递着碗。
15·死牢内。
火把燃得通明。王连升靠石墙坐着，双手扶着重枷，脸上闪着兴奋过甚的黄光：“……我把该说的，都说了！——盖手印吧！”
一司官放下笔，把笔录连同印盒递给王连升。
王连升把印盒推开，咬破拇指，往笔录上按去。
“且慢！”刘统勋正色道，“你可要知道，你的手印一按下，就等于按死了一个二品京官！”
王连升：“不对！我这手印一按下，按死的不过是条大清国的蛀虫！”
刘统勋：“可你知道，你这一按，换不回你的性命！”
王连升露出笑容：“这我当然知道！”
刘统勋：“你现在不想再喊了？”
王连升：“不想喊了！”
刘统勋：“为什么不想喊了？”
王连升：“如果让苗宗舒这个老贼逃脱了，我才心有不服！现在我已把这个老贼犯下的罪条，都告自于天下人的眼前，他受到大清律的严惩，已是铁定的了，我还有什么可不服的？”
他顿了一会，看着刘统勋，眼里有了泪：“刘大人！看在我死到临头方有悔过之心的分上，有一求万望成全！”
刘统勋：“能成全者则成全，这是死牢的规矩！”
王连升：“让我与苗宗舒一同行刑！”
刘统勋：“你想在行刑之时，再看他一眼？”
王连成摇摇头：“行刑之时成只想对他说一句话。”
刘统勋：“一句什么话？”
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